Царство Проклятых

Я смотрела, как он расхаживал, мой разум вращался с каждым его оборотом по комнате. Все его действия начинали обретать смысл. Он не позволил мне погибнуть от стихии, потому что я была его будущей невестой. По этой же причине он остался со мной в Коридоре Греха, хотя Анир сказал, что этого делать не следовало. Всплыло еще одно воспоминание. В Палермо Анир упомянул о завершении брачных уз и защите своего Дома, что-то о получении полной власти. Когда он пришел в пещеру, чтобы забрать меня, я заметила, как изменилась его сила. Она казалась неисчерпаемой. Еще мощнее.

Возможно Гнев испытывал ко мне какие-то чувства или физическое влечение, но, учитывая его природу, мне было интересно, действовал ли он частично из соображений самосохранения.

– Твои подданные знают?

– Да. Все царство в курсе.

Вот почему он так публично проучил лорда Макадена. Подданный не просто ослушался королевского приказа: он бросил вызов Гневу и оскорбил его будущую жену. То же самое было и с офицером, на которого он обрушил гору: он угрожал убить принцессу Дома Гнева. Если бы кто-то из них причинил мне вред, это бы, в свою очередь, в некоторой степени уменьшило бы власть Гнева. А я точно знала, насколько принцы Ада жаждут власти.

Настолько, чтобы связать себя с тем, с кем иногда могут разделить постель, но никогда по-настоящему не полюбят. Навечно.

Вполне хорошо подходим.

Выбор его слов меня задел. При этом он также не отрицал, что в его жизни был кто-то еще. Кто-то, кого он выбрал до того, как я разрушила его мир.

– Сегодня ночью я хотела разделить с тобой постель. – Мой голос был низким, но не порочным. Гнев перестал ходить, и его тяжелый взгляд встретился с моим. – Ты бы рассказал мне хоть что-нибудь из всего этого, прежде чем мы бы переспали?

– Как бы соблазнительно это ни было, я бы не стал завершать наш брак сегодня вечером. Есть множество способов доставлять и получать удовольствия, которые не поставят под угрозу твою свободу воли.

– Это правда? Или, по-твоему, это просто то, что я хочу услышать?

Он уставился на меня, сжав челюсти. Температура вокруг нас упала на несколько градусов. Мне казалось, что фундамент замка вот-вот пошатнется.

– Каким же монстром ты меня считаешь?

У меня не было подходящего ответа. И пока я это не сделала… Я глубоко вздохнула, обдумывая варианты. Гнев упомянул, что несколько его братьев были заинтересованы в том, чтобы принять меня в своих Домах. Возможно, настало время для визита.

– Я хочу, чтобы ты проводил меня утром в Дом Зависти. Ты отправишь ему послание, сообщив, что я принимаю его приглашение?

Гнев долго не реагировал. Он выглядел так, словно не был уверен, что правильно меня расслышал. Он так пристально смотрел, что я начала волноваться, что он может заглянуть прямо в мою душу, сквозь плоть и кость. Я сохраняла спокойное выражение лица, заставляла себя думать о спокойствии: вот я собираю ракушки у моря, смеясь с сестрой и Клаудией, выпиваю вино и болтаю о простых вещах. О чем угодно, лишь бы мои эмоции не выдавали меня.

Наконец он кивнул. Он был недоволен, это было заметно по тому, как он напрягся от моей просьбы, но при этом он не пытался остановить или заключить меня под стражу.

Я не была его милой принцессой. До сих пор мой выбор оставался за мной.

– Ты уверена, что это именно то, чего ты хочешь? Даже после того, что сделал Зависть?

– Да. – Я подумала о своей следующей просьбе. – И мне еще нужен швейный набор.

– Тебе больше не нужно шить одежду самостоятельно, Эмилия. Это может сделать швея.

– Тем не менее, мне хотелось бы иметь его на всякий случай.

– Очень хорошо. Его доставят в твои покои, а брату я сообщу сегодня вечером. Это все?

– Пока, да.

– Подойди.

Он протянул руку, его голос и лицо были достаточно добродушными, чтобы заставить меня насторожиться, когда я подошла поближе. Я проигнорировала маленькую искру, которая прошла между нами, когда наши пальцы сомкнулись. Если он чувствовал то же самое, то не подал виду.

– Я отведу тебя в твою комнату, чтобы собраться. Мы отправимся в Дом Зависти с первыми лучами солнца.

Четырнадцать

Гнев обратился с одной небольшой, казалось бы, безобидной просьбой перед тем, как оставить меня собраться к визиту. Он попросил надеть платье, которое пришлют утром, и в котором можно достойно предстать перед принцем Ада. Не задумываясь о скрытых мотивах, которых, я уверена, у него было множество, я решила, что исполнить его желание не составит труда, и быстро согласилась.