Царство Проклятых (ЛП)

Лаз Грешника. Я не задала это как вопрос, но Гнев все равно ответил.

— Новые подданные королевства проходят проверку, чтобы увидеть, с каким

королевским домом их доминирующий грех лучше всего согласуется. Ты испытаешь определенный… толчок… эмоций, когда будешь проходить через него.

— Я отдала свою душу Гордыне.

Почему мне нужно видеть, где я лучше всего подхожу?

— Проживи достаточно долго, чтобы самой найти этот ответ.

Я проглотила нарастающий дискомфорт. Бабушка всегда предупреждала, что плохие новости приходят по трое, а это означало, что худшее еще впереди.

— Третье правило — это…

Его внимание скользнуло к пальцу, который я уколола.

— Будь осторожна, заключая кровавые сделки с принцем Ада. И ни при каких

обстоятельствах ты никогда не должна делать ничего, связанного с дьяволом. То, что принадлежит ему, принадлежит ему. Только дурак стал бы бороться или бросать ему вызов.

Я стиснул зубы. Настоящие игры в обман явно начались. Его предупреждение смутно напомнило мне записку из нашего семейного гримуара, и я задалась вопросом, как мы пришли к этому знанию. Я отбросила эти мысли, сосредоточившись вместо этого на своем растущем гневе.

Он, без сомнения, разжигал мои эмоции силой своей тезки. Что взбесило меня еще больше.

— Отказаться от моей души было недостаточно хорошо. Поэтому ты прибег к

хитрости. По крайней мере, ты последователен.

— Когда-нибудь ты увидишь в этом одолжение.

Вряд ли. Я сжала свою раненую руку в кулак. Гнев снова встретился со мной взглядом, и улыбка тронула уголки его чувственных губ. Он, несомненно, почувствовал мою растущую ярость.

Однажды, достаточно скоро, я заставлю его заплатить за это.

Я одарила его ослепительной улыбкой, позволяя себе представить, как будет хорошо, когда я наконец уничтожу его. Выражение его лица изменилось, и он наклонил голову — как будто читал каждую мою мысль и эмоцию и молча поклялся сделать то же самое. В этой ненависти мы были едины.

Выдержав его напряженный взгляд, я кивнула в ответ, благодарная за его предательство. Это был последний раз, когда я попалась на его ложь. Однако, если повезет, это станет началом того, что он и его злые братья падут из-за меня. Мне нужно было бы хорошо сыграть свою роль, иначе я закончила бы смертью, как другие невесты-ведьмы.

Я протиснулась мимо него и шагнул через врата Ада, как если бы они принадлежали мне. — Отведи меня в мой новый дом. Я готова приветствовать своего дорогого мужа.

2

Из темноты пещеры мы вышли в сверкающую тундру на вершине горы.

Я сморгнула внезапное жжение в глазах и увидела этот жестокий, неумолимый мир. Да проклянет меня богиня. Это было так далеко от дома, как я только могла.

Не было ни моря, ни тепла, ни ярко горящего солнца. Мы стояли в ложбинке крутой заснеженной тропы, едва достаточно широкой, чтобы идти бок о бок.

Пронизывающий ветер пронесся по скалистому горному перевалу и развеял мой плащ. Позади нас ворота закрылись с лязгом, который громким эхом разнесся между заснеженными горами. Я напряглась от неожиданного шума. Это был первый шум, который я услышала за пределами пустоты, и он не мог бы звучать более зловеще, даже если бы попытался.

Я развернулась с бешено колотящимся сердцем и увидела, как демоническая магия поднимается из недр этой земли и скользит вверх по воротам.

Те же самые фиолетово-синие, покрытые шипами виноградные лозы, которые обвивали дневник Виттории, вились сквозь глазницы и челюсти, извиваясь, пока грязно-белые черепа не засияли ледяным, неземным оттенком. От холодного воздуха у меня перехватило дыхание. Я была поймана в ловушку в подземном мире, окружена Мальвагами, одна. Я действовала из страха и отчаяния — двух основных составляющих в создании бедствия. Вспышка оскверненного тела моего близнеца впечатала это чувство в замерзшую землю.

— Ты сказал мне, что ворота были

сломаны. — В моем тоне была впечатляющая язвительность. — Что демоны проскальзывали, готовые развязать войну на Земле.

— Рог Аида был возвращен.

— Конечно.

Рога дьявола были нужны, чтобы запереть ворота. Очевидно, любой принц демонов мог владеть ими, и я не знала, нужно ли просить Гнева о разъяснениях. Это был еще один способ, которым он обходил правило моего призыва «не иметь возможности лгать мне напрямую».

Если эта часть вообще была правдой.

Я облегченно вздохнула и снова повернулась, глядя на пейзаж. Справа от нас в покрытой инеем местности был прорезан крутой обрыв. Вдалеке, едва видимые то ли сквозь пелену тумана, то ли из-за далекой бури, башенки замка тянулись вверх, указывая тонкими пальцами в упрёк на небеса.

— Это… — Я с трудом сглотнула. — Это там, где живет Гордыня?

— Не так уж и хочется встретиться с ним? — Самодовольное выражение

промелькнуло на лице Гнева, прежде чем он придал своему лицу безразличное выражение.

— Первый круг — это территория Похоти. Представь расположение, подобное

Семи холмам Рима. Каждый принц контролирует свой собственный регион или вершину. Круг Гордыни отсюда не виден. Он расположен ближе к центру, рядом с моим домом.

Быть так близко к оплоту Похоти не утешало.