Царство призраков

– Он все время одержим! – Гавран вскинул руки, его пернатый плащ расправился, как крылья. – Он слабый! Недостойный!

Мия решительно обрубила его оскорбления.

– Кай не слабак. Русалка погубила бесчисленное множество мужчин. Кай сопротивлялся. Он скорее убьет себя, чем позволит причинить мне вред.

Мальчик перестал вышагивать и нахмурился.

– Почему ты так его ненавидишь? – спросила Мия. – Почему хочешь, чтобы мы расстались?

Она вспомнила слова, прорывающиеся сквозь жуткое рычание.

– Потому что он умеет только разрушать. Это все, на что он способен.

– Дай ему шанс, – умоляла она. – В нем есть и хорошее, клянусь.

Гавран попытался ее успокоить. Мия все еще чувствовала прикосновение его бледных ледяных пальцев к своей руке.

– Дело не в том, есть ли в нем что-то хорошее, – сказал он. – А в том, сможет ли он выловить это из темной бездны, в которой оно погребено.

Надежда Мии вступила в бой с дальновидностью Гаврана; она знала, что он прав, но была слишком упряма, чтобы сдаться.

И прежде чем покинуть мир грез, она сжала руку мальчика и проговорила:

– Просто направь Аму ко мне.

* * *

Гавран пообещал, что Ама прибудет к наступлению ночи.

Солнце почти скрылось за горизонтом, но Мия продолжала видеть пылающий оранжевый шар сквозь закрытые веки.

Еще немного, – подбадривала она себя. – Ама подскажет, что делать.

С трудом переводя дыхание, Мия поплелась в «Пики». Пройдя всего пару шагов, девушка пошатнулась. Звездочки замелькали перед глазами, но она успела ухватиться за ближайшую стену и подождала, пока пройдет головокружение. Как только оно прекратилось, продолжила путь, вяло передвигая ноги.

Мия толкнула плечом двери «Пик», и камень на ее груди тотчас ожил, вибрируя в когтях медного ворона.

Из-за барной стойки выглянула Лом.

– Привет, подруга! Недавно заходил твой сердитый красавчик. Выглядел он неважно. У вас, ребята, все в порядке?

Мие казалось, что ее кости вот-вот рассыпятся. Она с трудом удержалась, чтобы не выдать правды.

– С ним произошло кое-что плохое, – спокойно ответила она, но ее голос готов был сорваться на крик. Дыхание перехватило, и Мия постаралась поскорее подавить ураган, бушующий внутри. Отведя глаза от пристального взгляда Лом, девушка обратила внимание на две фигуры, сидящие у стойки бара.

Ама…

…и Мейсон Эванс.

Что-то было не так с доктором. Она всегда считала его излишне самоуверенным, но сейчас воздух вокруг него, казалось, сгустился от беспокойства или даже тревоги. Несмотря на приятную компанию, плечи доктора застыли в напряжении, над ним нависла, как туман над гущей леса, холодная неестественная дымка.

К нему привязалось нечто.

– А вот и она, – произнесла Ама, не оборачиваясь. Мейсон так резко развернулся, что у табурета, на котором он сидел, едва не надломились ножки.

Лом облокотилась на стойку напротив своих гостей.

– Вы все знакомы?

– Старые друзья, – ответила Ама, и Мия уловила улыбку в ее голосе.

Девушка приволокла свои усталые конечности к бару, но садиться не стала.

– С тобой все в порядке? – спросил Мейсон с беспокойством в голосе.

Мия устало вздохнула.

– Бывало и лучше, – она поймала взгляд Лом, которая пыталась не совать нос не в свое дело, впрочем, безрезультатно. Чувство вины скрутилось в тугой узел внутри. Мия знала правду о Сидни, но не могла открыться.

Мейсон со скрежетом отодвинул табурет и встал.

– Мия, ты пропала на три года. Твои родители…

Девушка вскинула руку, призывая его замолчать.

– Я в курсе, Мейсон. И прекрасно умею считать.

Он скривился, словно ему выкрутили руку, и продолжал теребить манжету рубашки, царапая пальцами кожу под синим хлопком – с этим была связана дымка, нависшая нам ним.

– Все думают, что ты мертва! Твои родители в отчаянии, им нужны ответы!

Лом притихла, мышкой затаившись в углу. Женщина усердно стирала пыль с полок, но Мия была уверена, что она ловит каждое слово.

* * *

Сновидице было плевать. Сейчас ее мнимая смерть казалась таким пустяком. Ее захлестнул шквал непрошеных эмоций, желание прогнать доктора с глаз долой за то, что он имел наглость упрекнуть ее. Но, взглянув на него, пораженного какой-то зловещей силой, она ощутила, как крупицы сострадания пробирались сквозь пелену гнева. Мейсон не подозревал, что стоит на кону, не знал, что Кай, возможно, попытается ее убить, а за ней самой охотится Русалка.

– Просто… – Мия запнулась и стиснула зубы, чувствуя, как липкий и мерзкий ком застревает в горле. Чувство стыда вырвалось наружу, стремясь поглотить ее целиком. – Я не хотела… – начала она дрожащим голосом. – Пожалуйста, передай им, что со мной все в порядке. Я счастлива. Скажи им, чтобы не волновались.

– М-Мия, – заикнулся Мейсон, неуклюже запуская пальцы в свои золотистые кудри. – С виду не скажешь, что ты в порядке.