Царство Прелюбодеев

– Ох вы, молодо-зелено, суматошные-то какие… С вами не соскучишься. Я вас молочком козьим-то напоила, а оно – целебное, силы придает недюжинные, а кому сны, да видения мстятся… Ну, да ладно, поспали у меня, и будет. Идите по домам теперь почивайте.

Владимир и Макар, сонно потягиваясь и заразительно до слез, зевая, слезли с топчана и распрямили ноги и руки. Во всем теле чувствовалась необыкновенная легкость.

– Благодарствуем, Эсмеральда Ивановна, за гостеприимство! И накормили, и напоили, и… в общем, на ноги поставили. Я себя чувствую так, будто на свет народился, – говорил Владимир, выходя из низенькой избы.

На улице было свежо, пахло свежескошенным сеном, молоком, еловыми ветками и козлиной шерстью.

– Спасибо, Эсмеральда Ивановна. Мы и в правду хорошо отдохнули, – поклонился Макар.

– На здоровье, касатики, на здоровье. Надо будет – снова заходите. Я гостям рада. Чем смогу – помогу. А желание будет, так поворожу, на любовь карты раскину.

– До свидания! – разом ответили друзья и откланялись.

– До свидания, соколики! – нараспев ответила ведьма и скрылась за маленькой и скрипучей дверью избушки.

Владимир и Макар посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, задорно рассмеялись. В телах появилась такая легкость, что они почти махом преодолели два еловых пролеска и оказались на голубых, блестящих от лунного света, холмах.

– Слушай, как хорошо-то! И воздух-то, какой! – прокричал Макар с радостью. – Вова, и все-таки я руку на отсечение даю: это был не сон, мы и вправду чудили в козлиных шкурах, – говоря это, он поднес правую руку к лицу – меж пальцев торчали длинные черные плотные волосы вперемешку с тонкими белыми! – Гляди! Я что тебе говорил? Мы были здесь. И я точно помню: мы покрывали это стадо! Тьфу, и во рту у меня до сих пор трава! – сплюнул Макар.

– Ну, стадо-то покрыл ты! – расхохотался Владимир, обнажив белые, ровные зубы. – Я к вам, монсеньер Козлофф присоединился много позже, – он снова рассмеялся, – для меня там и работы уже не было…

– Издеваешься? – с глупой улыбкой протянул Макар. – Смотри, у тебя весь сюртук в козьем пуху и волосах.

– Ничуть я не издеваюсь, Макарушка. Ты у нас – молодец. Тебя бы на губернскую сельскую выставку отправить, как племенного производителя! Все награды были бы твои! – крикнул Владимир и побежал с холма.

Весело смеясь, Макар бросился за ним.

– Ах ты, хитрец, барин! Пока я трудную работу делал, ты травку щипал и на звездочки любовался?

Владимир, дурашливо взбрыкивал ногами и, наклоняя голову, бодался с Макаром. Оба хохотали и подпрыгивали. Владимир и сам не заметил, как взлетел в воздух и завис над блестящими холмом.

– Володя, Владимир Иванович, ты… ты, что же, летать умеешь? – задрав кудлатую голову кверху так, что серая шляпа упала на траву, ошарашенный Макар смотрел на друга.

– Я? – Владимир снизился и повис на расстоянии десяти локтей от земли. – Ты знаешь, я и сам не понимаю, как у меня это выходит. В самые первые дни я улетел от двух, вернее трех, зубастых зверюг. Короче, я тебе все расскажу по дороге. – Он опустился на землю и пошел уже рядом с Макаром.

Макар, затаив дыхание, слушал Владимира, изредка перебивая восклицаниями: «Вот это да! Ну, надо же! А ты что? Правильно, я бы вмазал! Ну и ну!» Владимир рассказал Макару о своем знакомстве с загадочной Полин, о ее огромном доме, о некоторых странностях, происшедших в его стенах, опустив некоторые пикантные подробности – а именно, свое участие во всеобщей оргии в большом «Версальском» зале.

– И что, эта Полин, она молодая или старая на самом деле?

– А черт ее знает, какая она? Я и сам не понял. И слуги, и гости у нее подозрительные. А про фонтан я и вовсе молчу, и львов доисторических человеческим мясом кормят. Если честно, – Владимир перешел на шепот, – я, как увидел ее в небе, на качели, когда она прямо над адской воронкой голяком летала, то почему-то подумал, что она далеко не та, за кого себя в первый день выдавала.

– А может, она и есть главная дьяволица или любовница Виктора?

– Не знаю… А коли так, зачем он ее в старуху превращает время от времени? – усомнился Владимир. – Ладно, нам с тобой зараз всех загадок не разгадать: поживем – увидим.

– А я эти дни мало, куда выходил. Я и оказался здесь чуть позже тебя… Вова, тебя когда убили?

– Летом, в августе 1859, – грустно промолвил Владимир, – а тебя?

– А меня в начале октября того же года. Странно здесь время идет: кажется, что прошла лишь неделя, а на земле уже год миновал.

– А бывает наоборот. Здесь годы тянутся, а на земле – дни… В чем пакость, и в чем головокружение тошнотное – в том, что Виктор часами крутит, как пожелает. Вот и ночь у него сутками длится, или день месяцами… С непривычки организм бунтует, в голове каша!

Так совсем незаметно они подошли к другой развилке дороги.

– Я живу вон в той стороне, – махнул рукой Макар. – А ты?

– А я на этой улице. Через один дом. Может, в гости?

– Нее, Володя. Мне надо домой заглянуть. Переодеться. Умыться, али баньку истопить… Давай, ежели чего, я к тебе позже приду, идет?