Царство Греха

Возможно, она знала, что задумал Зависть или какой-то другой принц Ада. И что единственный способ остановить его – позволить дьяволу разрушить проклятие. Это бы объяснило, почему она хотела, чтобы вервольф и Жадность объединились. Каким бы ни был ее план, очевидно он вел в подземный мир. Антонио, возможно, и был инструментом смерти, совершал эти отвратительные деяния, но он не был один, у него был сообщник.

Теперь я хотела узнать, кто еще помогал убить мою сестру.

Дикая сумасшедшая идея промелькнула в моей голове. Если Антонио действительно смог бы призвать дьявола прямо сейчас, это сыграло бы мне на руку. Моя сестра верила, что лучшим выбором для нее было бы стать его женой.

Может мне стоило последовать ее примеру.

– Если ты собирался вызвать дьявола, к чему откладывать?

– Ты должна вызвать его, – улыбнулся Антонио. – А я убью его, когда он придет.

Посмотрела бы я, как он это сделает. Я указала на незаконченный магический круг и накрыла ладонью амулет.

– Зажги свечи.

Он выполнил мою просьбу и быстро завершил круг. Вместо костей животных между свечами он поместил цветы волчьего аконита. Я смотрела на темно-фиолетовые и синие лепестки в форме шлема. Казалось, цветы – совсем не то, что нужно, чтобы вызывать дьявола.

Когда последний цветок аконита оказался на месте, он отступил назад и пробормотал нечто на латыни, призывая меня повторять за ним. «Ангел» научил его всему.

Как и в тот раз, когда я вызывала Гнева, круг заполнился дымом. Засверкали молнии. Воздух затрещал, словно нас настиг чудовищный шторм. Я ожидала увидеть перед собой красавца, но не ожидала увидеть Антонио. Его глаза сияли серебристо-синим, и только эта деталь отличала появившегося в круге мужчину от того молодого человека, что вырос по соседству со мной.

Он огляделся. Движения его казались слегка неестественными. Когда он взглянул на меня, я едва устояла на ногах. Дьявол завладел телом Антонио. И прежде чем я успела совладать с эмоциями, отразившимися на моем лице, он подошел ближе. Я затаила дыхание. Его взгляд остановился на бриллиантовых заколках в виде оливковых веток в моих волосах.

– У меня есть подарок для тебя, Звездная Ведьма.

У него был прекрасный голос. После всего, что я недавно узнала о добре и зле, не знаю, почему я ожидала, что он окажется скрипучим и неприятным.

– И чего ты потребуешь взамен?

Он ответил мне с нежной улыбкой.

– Только твою душу, конечно же.

Я улыбнулась ему в ответ. Моему новоиспеченному жениху. Он и понятия не имел, что над Адом нависла гроза.

– Ну что же, дьявол, я вся внимание. Впечатли меня.

Он медленно окинул меня взглядом с головы до ног и щелкнул пальцами. В воздухе полыхнул магический заряд, что-то затрещало и из ниоткуда появилось платье.

Оно материализовалось из воздуха. Юбки еще колыхались. Корсет металлического цвета был расшит колючей виноградной лозой. На бедрах темная ткань собиралась в складки и ниспадала на землю волнами полуночного черного цвета. Каждый из слоев украшали крошечные мерцающие дымчатые камушки, напоминающие дробленый гематит. Сверкающие темные змейки извивались замысловатыми узлами и обвивали талию, подобно ремню.

Вряд ли что-то менее драматичное пошло бы будущей королеве Ада.

Я была одновременно рада, что мой план работает, и напугана. Теперь обратного пути не было.

Платье струилось и колыхалось, словно было надето на некое невидимое существо, которое медленно плыло к месту, где я застыла без движения. Приблизившись ко мне вплотную, обвив мое тело, оно принялось вращаться до тех пор, пока я не закрыла глаза. Все это слишком напоминало вечеринку Похоти. Далеко не самое приятное воспоминание. Ненавистное мне.

Все закончилось в одно мгновение. Я взглянула вниз и обнаружила, что мое платье ягодного цвета исчезло, а его место заняло восхитительное темное платье, облегающее все изгибы моего тела.

Когда оно стиснуло меня плотнее, я вздохнула.

Дьявол наклонил голову набок.

– Да здравствует новая королева-консорт.

Сердце мое ушло в пятки.

– Я еще не получила корону.

– О, ты ее получишь.

Прямо из воздуха он выхватил кинжал с головой ревущего льва на рукояти и направил его в свое (Антонио) сердце.

– Я слышал, ты жаждешь отмщения. Примите же эту человеческую жертву как дар от Дома Дьявола, Ваше Величество.

– Нет.

Это единственное слово было произнесено странным голосом, будто моим и одновременно совершенно чужим. Лезвие царапнуло кожу Антонио, но не пронзило ее.

Я судорожно вздохнула.

– Встретимся с тобой или с твоим представителем в пещере, где я впервые призвала Гнева, через час. Мне нужно кое-что сделать, прежде чем я дам окончательный ответ.

Дьявол окинул меня взглядом.

– Идет.

– Somnus, – прошептала я, погружая тело Антонио в магический сон. Если месть когда-нибудь и свершится, то лишь моей рукой.

С колотящимся сердцем я бросила взгляд на первую книгу заклинаний. Мне хотелось посвятить ей еще несколько минут, прежде чем навсегда спрятать ее от сил Зла, но ее уже не было.