Царица Теней: возвращение Персефоны (СИ)

Амфитеус ничем не отличался от других них. Из века в век он жил в городах смертных, подражая богам, вливаясь в молодёжные тусовки, интересные компании, но всегда оставался одинок. Предвестники возвращения Персефоны вернули ему надежду на встречу, и он стал ещё активнее проявлять себя. К этому моменту Арес уже слишком сильно погряз в собственных проблемах, чтобы обращать внимание на подпольные дела одного из самых верных сторонников — подозрений было недостаточно, а искать подтверждения не позволяла основная задача. Амфитеус пользовался этим. Он всё отлично спланировал, но первый же приказ Ареса едва не пустил его план псу под хвост. Марк и Ариана. Он не мог отказаться от убийства, чтобы не выдать себя, но и действовать предложенными методами не стал — сделал всё так, чтобы их жизнь закончилась быстро, подарил им покой, поселив вину и беспокойство в собственной душе.

Второй раз Амфитеус ослушался Ареса, когда тайно выбрался из «Протекта», чтобы лично найти и схватить Персефону. Он ждал грандиозной встречи с великой богиней, а нашёл полнейшее разочарование. Девушка, проскользнувшая в комнату, при всей своей схожести с Персефоной, выглядела слабой и глуповатой — испуганный взгляд, истеричные вскрики после выстрела, странные ужимки. И ради этого его мать пожертвовала собой? Ради слабой неблагодарной выскочки, неспособной даже на малейшее проявление силы?

А потом эта неблагодарная выскочка чуть не убила его и этим ответила на все вопросы.

Амфитеус помог поймать её, выполнил долг и вернулся к Аресу, где вместо благодарности получил небольшой, но суровый выговор, а вместе с тем и отказ передавать линию власти Деметры. Во вспыхнувшей ссоре они едва не вступили в бой, но Амфитеус не был глуп, потому взял и попросил прощения. Он не мог позволить на корню разрушить мост к свободе, который веками строил в тайне от всех. Притворившись покорным, Амфитеус стал разведывать то, что прежде было за пределами его досягаемости: навестил выбравшегося из Тартара Деймоса, успел заглянуть в архивное хранилище «Протекта», и так разузнал всё, что было необходимо. Вся его жизнь прошла сквозь призму полученной информации — по всему выходило, что цели приспешников Ареса не стоили ни драхмы, а новый мир, которым они так грезили, должен был стать их общим концом. Хотел ли он предотвратить это? Безусловно. Но только после того, как докопается до правды и получит линию власти матери. И путь к этой цели был только один — встретиться с сестрой.

Амфитеус осознавал все риски. Обиды, которые он успел нанести Персефоне за их короткое знакомство, могли стоить ему жизни, однако тайна Кристалла Душ оставляла надежду. Персефона точно знала, кто хранитель Кристалла, она не отправила бы к нему врага, тем самым подвергая его опасности.

Амфитеус вычислил время и место появления Артемиды и Аполлона, решив, что успеет сделать задуманное до того, как Арес признает его предателем.

— Амфитеус? — поражённо произнесла Персефона, когда он защитил её и обернулся.

— И снова здравствуй, сестра...

***

(Последний год Эпохи Противостояния)

Ночь близилась к завершению, а вместе с ней меркла и линия дороги Мёртвых. Гермес спустился на последний видимый перекрёсток и сошёл с тропы за грань бледного света, мгновенно оказываясь во власти Нюкты. Её чёрные одежды окутали его безмятежным мраком, окружили алмазной россыпью звёзд, обласкали и отступили, открывая путь к маленькому дому со скамьёй и одной единственной яблоней. У низкой изгороди горел факел, пламя которого трепыхалось от Мёртвого ветра, в небе над крышей висели яркими лампами три луны, а чёрные псы, спящие у дверей, навострили уши.

— Геката... — Гермес почти прошептал её имя, не смея идти дальше. — Геката, поговори со мной, — крылышки на его сандалиях и шлеме настороженно опустились, будто желая спрятаться от чужих взглядов. — Пожалуйста.

Гермес уже приходил к ней, искал её много лет, и вот сегодня она, наконец, позволила ему войти.

— Геката!

— Из могилы достанешь, — недовольно произнесла она прямо за спиной Гермеса, напугав его до остановки сердца.

Он резко обернулся и на миг замер, забывая, как нужно дышать. О, Ананка-судьба, кто бы знал, как Гермес был рад этой встрече, как сильно он скучал... Ему с трудом удалось справиться с чувствами и спрятать их за игривой усмешкой.

— Мои наставления не прошли даром, ты научилась шутить.

Геката одарила его ледяным взглядом и прошла к скамье под яблоней.

— Зачем Зевс так настойчиво шлёт ко мне Вестника Богов? — она села, изящно сложив руки на коленях — полумесяц, спрятанный в лучах её ободка, сверкнул отблеском алого пламени.