Царица Тамара

Среди таких верных и преданных Тамара и собиралась искать жениха для Фариды. Она была хороша собой – высокая, статная, с длинными иссиня-черными прямыми волосами и живыми глазами, в которых жила великая доверчивость и доброта. На правой щеке при улыбке или смехе у нее появлялась ямочка, придававшая ее лицу особенную миловидность. Для такой девушки нужен хороший и честный муж, который подарит ей много ласки и любви. Тамара наверно больше самой Фариды мечтала о скором замужестве. Почти сразу, как они приехали, царица начала присматриваться к молодым людям из своего окружения. Выбор царицы вскоре пал на казначея Шавтели, скромного по душе и внешнему виду. Любознательный от природы, он умел поддержать любую беседу, слагал стихи и рисовал картины. Он, как и Фарида, мечтал о большой, дружной семье. Царица сделала так, что молодые встретились в саду и немного поговорили. После той прогулки Фарида рассказывала, что избранный царицей ей в мужья человек очень мил и внимателен. С ним она чувствует себя свободно и не боится казаться глупой или смешной. А Тамара слушала и вспоминала свои чувства к Давиду – да, так все и начиналось. Похоже, сердце подсказало царице правильный путь, и у этой истории будет счастливое продолжение.

Но продолжению суждено было оказаться другим. Один из придворных Фарух узнал о приезде Фариды во дворец, любовные интриги которой с царевичем Юрием Боголюбским в свое время наделали много шума. «Что ж, раз она здесь, сама пришла к нему в руки, значит, грех этим не воспользоваться», – размышлял Фарух. Он готовился в любой момент свергнуть царицу с престола, разделаться с ее детьми и самому занять трон. Эту мечту лелеяли многие, однако мало кто решался действовать. Лишь он не отступит, нужно только поймать момент.

И этот момент становился тем ближе, чем стремительней развивалась история взаимоотношений Фариды и Шавтели. Они все чаще встречались и все больше времени проводили вдвоем. Фарида наконец то чувствовала себя спокойно и больше не боялась заглядывать в будущее, потому что в этом будущем она была не одна. Там ее ждали испытания.

Все началось с того, что Фарух отдал приказ о том, чтобы подкараулить девушку и привести к нему. Так и было сделано. Фарида вырывалась, протестовала, кричала, но что она могла сделать против двоих сильных мужчин, которые связали ей руки и засунули в рот кляп. Скоро она почувствовала, как ее с силой толкнули на ковер в какой-то комнате. С глаз сняли повязку и Фарида увидела стоящего перед собой Фаруха. Она помнила это лицо, он принадлежал к числу знати при дворе. Мужчина смотрел на девушку снизу вверх и ухмылялся с таким видом, словно он ее властелин. Таким он себя и чувствовал, видя, как напугана эта девчонка. Он наклонился к своей пленнице и заговорил:

– Ну что, птичка, попалась в клетку?!

– Что вам нужно от меня? В чем я перед вами виновата?

– Ты виновата в том, что подобралась слишком близко к царице Тамаре. Разве прошлая история тебя ничему не научила? – Фарух шипел, словно змея, прыскающая ядом злости и жажды власти. – Ничтожество! Раз уж ты так любишь рисковать своей репутацией, то рискни теперь своей жизнью.

Девушка исподлобья смотрела на мужчину, казалось, он сошел с ума. Было страшно представить, что придет ему в голову в следующую минуту. Фарида чувствовала, как сердце вырывается от страха из груди, готовое проломить хрупкую преграду из ребер.

– Смотрю, друг у тебя появился? Нравится тебе? Он хорош, добр, красив. А главное, не знает о твоей истории с Юрием Боголюбским, считает тебя порядочной и искренней. Как же горько будет его разочарование, когда он узнает правду!

– Вы не посмеете этого сделать! – девушка заерзала на ковре, пытаясь высвободить руки. Как же ей хотелось ударить по лицу этого монстра в человеческом облике.

– Посмею, хочешь проверить? Конечно, у тебя есть возможность помешать этому.

– Что нужно сделать?

Фарух торжествовал. Игра оказалась даже проще, чем он предполагал. Совсем скоро станет известен и финал, а потом и победитель, которым непременно должен быть он.

– Тебе нужно подсыпать в еду царицы Тамары вот этот яд, – мужчина продемонстрировал маленький стеклянный пузырек с жидкостью желтоватого цвета внутри. – Не волнуйся, яд действует постепенно, поэтому никто не догадается, что это сделала ты. Царица просто неожиданно заболеет, а вы с Шавтели сможете спокойно уехать на все четыре стороны.

Фарида слушала то, что говорил этот безумный человек и понимала, что загнана в ловушку. В эти мгновения ей вдруг так стало жаль саму себя, что слезы блеснули в глазах, будто маленькие звездочки, проглядывавшие с неба ее души. Почему судьба не дает шанса быть просто счастливой? Неужели так и будет она в одиночестве коротать свои дни и сожалеть о том, что сделала? Мысли путаются в голове, сказать хоть слово нет сил, все тело размякло. Хочется растечься прямо здесь по полу и не оставить после себя даже маленького следа. Девушка опустила голову, а Фарух, посчитав ее сломленной, уже праздновал победу.