Цареубийца. Подлинные мемуары графа Орлова

– Однако она не в раю, – не сдаюсь и я. – Видела бы ты, как она всего боится; на людях хорохорится, а останется одна, плачет от страха – мне Григорий рассказывал. Вот и старается спрятаться за мужскую спину: какой-никакой, лишь бы мужик при ней был… Ест и пьёт она сладко, и живёт пышно, как сама царица Семирамида не жила, – но какой же это рай, когда вся жизнь ужасом наполнена?

– А я не такая! – дерзко отвечает Лизавета. – Я не боюсь: надо будет, пройду по волосяному мосту! А если пошатнусь, мне граф Орлов поможет – ведь ты поможешь мне, Алёшенька?

– Помогу, – говорю, а самому тошно от таких разговоров делается. Вот так бы и скрутил эту глупую девицу, засунул в трюм, и увёз куда-нибудь в Патагонию, подальше от России и матушки-императрицы! Сама лезет в силки, неразумная, – мне и делать ничего не надо: жди лишь, когда они захлопнутся…

Ф. Солимена. Аллегория царствования.

Да, мысль о короне российской крепко в её голове засела: всё поляки проклятые – они Лизаньку накручивали! Сидит она как-то утром, причёсывается, смотрит на себя в зеркало и с важным видом рассуждает:

– Когда я царицей стану, в России совсем другая жизнь пойдёт. Законы будут справедливые, а судьи честные; лихоимство и взяточничество я искореню; народ вздохнёт свободно и будет жить в полном достатке. Не силой, а правдою станет сильна Россия, и все будут гордиться своей страной… Екатерина земли прихватывает: Польшу разделила, Крым себе забрала, у киргизцев, и у тех степи отняла – а какая в том польза? Народ хуже жить стал. Нет, при мне всё будет по-другому: на своих землях надо обустраиваться, тогда нас не бояться, а уважать начнут… Я русская, – не то, что эта немка Екатерина, – душу народа русского я вполне понимаю.

– Где ты её понимать-то выучилась? – не сдержался я. – С малых лет в России не была.

– Так что с того? – обожгла она меня взглядом. – Всё равно я русская, до кончиков ногтей русская! Меня народ полюбит!

«Какая ты русская, когда под чужую дуду пляшешь! – хотелось мне ей сказать. – Жизнь в России, конечно, не мёд, а бывает и горше полыни, но мы уж сами как-нибудь разберёмся; заграничных благодетелей нам не надо».

Не сказал, промолчал, а может, и зря… Однако вряд ли она одумалась бы – хоть и любила меня Лизанька, но честолюбие у неё сильнее любви было.

* * *

– В конце зимы пожаловал ко мне де Рибас[3], – продолжал граф. – Улучил время, когда Елизавета поехала с визитом к тосканскому герцогу: её итальянцы теперь вовсю чествовали – как будущую российскую императрицу уже почитали.

А. Ватто. Юпитер и Антиопа

– Птичка, кажется, попалась в клетку, осталось захлопнуть дверцу, – сказал де Рибас. – Её царское величество императрица Екатерина прислать изволила секретное предписание, чтобы самозванку скорее доставили в Россию, но это должно быть произведено безо всякого шума.

– Из пушек, стало быть, не велит палить?.. – говорю. – Ну и каков же ваш план?

– Вы взойдёте с самозванкой на русский корабль, и там она будет незамедлительно арестована. Я привёз вашему сиятельству письмо от английского консула Джона Дика, в котором он пишет о конфликте между русскими и английскими матросами; консул просит ваше сиятельство немедленно прибыть к эскадре, дабы уладить этот конфликт. Есть все основания полагать, что «принцесса Владимирская» поедет с вами, – удобный случай, не правда ли? – улыбается де Рибас.

– Далеко пойдёшь, Осип Михайлович, – отвечаю я ему. – Вижу, что матушка-императрица в тебе не ошиблась.

– Питаю надежду, что императрица не ошиблась и в вашем сиятельстве, – смотрит он на меня испытующе.

– Отпиши её величеству, что граф Орлов исполнит свой долг, – сказал я. – Ступай!..

В ту ночь меня бес искушал: как наяву видел я его мерзкую рожу и слышал прельстительные речи.

– Опомнись, пока не поздно, опомнись! Не выдавай Елизавету! – нашептывал он мне. – Тебе уж под сорок, а ты один, как перст. Девок и баб около тебя немало грелось, а Елизавета сама тебя пригрела – чего тебе ещё желать на пороге старости? Мир большой, и родственную душу в нём найти непросто, а ныне вот она, твоя родственная душа! Не о такой ли женщине ты мечтал – вы с ней будто из одного теста замешаны; упустишь, больше такую не найдёшь! Чего тебе надобно, глупец, – до конца дней своих счастлив будешь!

Ф. Буше. Соблазнение

Что из того, что она на трон стремится, – ты поставил на трон Екатерину, поставишь и Елизавету; признайся, дружок, ты ведь и сам так думаешь! Кому же царствовать, как не твоей Лизаньке: она умна, смела и властью распорядиться очень хорошо сумеет. Это она сейчас под польскую дудку пляшет, а как взойдёт на трон, настоящей русской императрицей с твоей помощью сделается.