Царь мышей

- Что это с нею стряслось? - забеспокоился Длиннорукий. - Опять замутило?

- Да нет, просто она... - принялась было объяснять Нюрка из Бельской слободки, но боярин Павловский поспешно ее перебил, видимо, из опасения, что Нюрка со свойственным ей простодушием выразится недостаточно утонченно:

- Просто она, некоторым образом, достигла блаженства. У нее от этой песни частенько такое случается.

- А-а-а, ну ясно, - кивнул Длиннорукий, а сам подумал: "Вот горячая девка, а мою-то Евдокию Даниловну уж ничем не проймешь..."

- Кстати, дорогой князь, а собственно для чего мы к вам пришли, - спохватился боярин Павловский. - Отря мы уже создали, а названия никак подобрать не можем. Вот решили с вами посоветоваться - может, вместе чего и надумаем.

- Прекрасно! - обрадовался князь. - Я целиком и полностью на вашей стороне и даже сам вступил бы к вам в отряд, кабы помоложе был. А название - это дело важное, первостепенное. Надобно, чтобы оно не только вдохновляло и вело за собой, но и било, как молот, и жгло сердца, как огонь!..

- А чем не название - "Огонь и молот"? - вдруг встрял Ваня Стальной.

- Да ну что ты, Иван, это уж какими-то, прости Господи, застенками отдает, - решительно возразил боярин Павловский. - А вообще-то мы уж много чего перебрали, да все не то. "Дети Путяты" - как-то двусмысленно. "Путятинским путем" - язык сломаешь, покамест выговоришь. "Соколы Путяты" - слишком воинственно. Я вот предлагал "Юные путятинцы", так ребята не согласились. Говорят, получается, что как будто поколения одно другому противопоставляем, а наша задача - всех объединить... Вроде все названия хороши, а самого лучшего никак не найти.

- Знаете, друзья мои, что я вам скажу, - осторожно начал Длиннорукий. - Я вот часто с нашим Государем встречаюсь, беседую, и не токмо как градоначальник с царем, а и просто по-человечески. И подумалось мне - а обрадуется ли Путята, коего скромность всем ведома, ежели вы свой отряд его именем назовете? И так ведь ясно, что вы - за Путяту. А отчего бы вам не назваться как-нибудь по-другому, может быть, даже немного иносказательно? Ну, к примеру, так, - князь на миг задумался, - "Верный путь".

- А что, это уже гораздо лучше, - загорелся боярин Павловский. - А вот если...

- Идущие вместе, - вдруг тихо проговорил гусляр Цветодрев.

- Как? - проворно обернулся к нему Павловский.

- Идущие вместе, - так же тихо повторил юноша.

- Идущие вместе... Идущие вместе... Идущие вместе... -- прошелестело по рядам, и всем стало ясно, что именно так отныне будут зваться юные путятинцы. И что, может статься, именно этому словосочетанию, неожиданно сорвавшемуся с уст младого певца, суждено будет сохраниться на скрижалях Царь-Городских летописей времен начала славных дел царя Путяты.

* * *

Хотя отец Александр и не ожидал столь скорого возвращения своих друзей, он был им очень рад.

После бурных и немного суматошных приветствий священник обратил внимание на дотоле незнакомую ему девицу:

- А ты кто будешь, неведомая Магдалина?

- Не Магдалина, а Акулина, - поспешил дубов исправить эту невинную и явно не нарочную бестактность. - А полностью - Акулина Борисовна.

Однако сама Акуня, кажется, была настроена вовсе не так шутливо. Она видела, сколь радостно приветствовали друг друга хозяин и гости, и чувствовала, что на нее глядят не то чтобы как на неровню, а хуже - как на чужую, непонятно зачем попавшую в не свое общество.