Царь мышей

Похоже, слова доктора все-таки проняли добровольных народных дружинников. Резво рванув с места, они побежали вдогонку Анне Сергеевне и Каширскому, а один из них даже засвистел - правда, свисток был не милицейский, а спортивный, но от того ничуть не менее пронзительный.

Увидев, что за ними гонятся, да еще с таким звуковым сопровождением, Каширский и Глухарева тоже припустли вперед и, обогнав ребят, скрылись в перспективе бульвара.

- Спортсмены, - уважительно заметил Митька, поднимая оброненный злоумышленниками "Пломбир", но набежавший человек в красной повязке буквально-таки вырвал стаканчик у него из рук.

* * *

На сцене городского Дома культуры вовсю шла подготовка к лекции "Археологические находки древней Кислоярщины". Профессор Кунгурцев всегда очень добросовестно относился ко всему, что он делал - производил ли раскопки, выступал ли с просветительскими лекциями - и теперь старательно развешивал по сцене всяческие карты, диаграммы, фотографии и прочие наглядные пособия, долженствующие иллюстрировать предстоящую лекцию. Посреди сцены был подвешен белый экран, а в первом ряду высокий молодой человек с густыми рыжеватыми волосами настраивал диапроектор. На экране мелькали какие-то курганы, каменные бабы, фрагменты золотых украшений и прочие свидетельства трудов профессора Кунгурцева, уже третий год подряд приезжавшего со своими студентами в Кислоярск на раскопки.

- Толя, попробуй еще раз настроить резкость, - попросил профессор, критически оглядев картинку на экране.

- Это уже максимум, - откликнулся Толя. - Да вы не беспокойтесь, Дмитрий Степаныч, в темноте будет хорошо видно.

Как уже читатель, наверное, догадался, это и был тот самый Толя Веревкин, который во время раскопок в окрестностях Горохова городища куда-то исчез и вернулся лишь через несколько дней.

- Ну ладно, кончай возиться с проектором, поднимись ко мне, - велел Кунгурцев.

Толя Веревкин легко вскочил на сцену:

- Дмитрий Степаныч, кажется, неплохо бы экран передвинуть чуть левее...

- Да оставь ты его в покое, - перебил профессор. И понизил голос: - Мы теперь одни, ответь мне начистоту: где ты был все эти дни? Обещаю - я не буду тебя бранить и никому ничего не скажу. 

- Ну, я же вам уже говорил - отошел в лес по малой нужде, потом заблудился, угодил на болото и блуждал по нему, пока назад не выбрался.

- Да-да, это я уже слышал, - нетерпеливо замахал руками профессор. - Упал, потерял сознание, закрытый перелом, очнулся, гипс. Это ты милиции "впаривай". А я прекрасно знаю, что ты не страдаешь "топографическим кретинизмом". А когда возвратился, то совсем не был похож на человека, несколько дней блуждавшего по болотам. Вот инспектор Столбовой считает, что ты просто где-то гулял, но я так не думаю: на тебя это совсем не похоже.

- Ну ладно, - решился Веревкин. - Я вам открою правду, только прежде скажите, верите ли вы во множественность миров?

- В смысле, "одиноки ли мы во Вселенной"? - пристально глянул профессор на студента. - Знаю, статейки Ажажи читал. Надеюсь, тебя не похитили зеленые человечки с летающей тарелки?

- Нет-нет, я о другом - о параллельных мирах здесь, на земле, - не поддержал шутки Толя Веревкин. - Ведь не случайно у разных народов бытовали предания о Шамбале, о невидимом граде Китеже, о Беловодье... Не с потолка же все это взялось!

- Ты еще Атлантиду вспомни, - усмехнулся Кунгурцев.

- Вот вы мне не верите, Дмитрий Степаныч, а на том месте, где мы с вами сейчас разговариваем, как раз стоит царский терем! - не удержался Толя.

- Какой царский терем? Где?

- В Царь-Городе, который находится в параллельном мире там же, где в нашем - Кислоярск.

- И что, в Царь-Городе имеется царский терем? - рассмеялся Кунгурцев. Не то чтобы он был склонен верить всем этим россказням, но будучи по своей природе человеком "заводным", решил немного "подыграть" Толе, тем более что его выдумки показались профессору весьма занимательными.

- Да, терем царя Дормидонта, - на полном серьезе продолжал Веревкин, - правителя Кислоярского царства.

- Кислоярского?

- Ну да. Я, правда, не уточнял, почему государство называется именно так, но оно лежит в среднем и нижнем течении Кислоярки.

- Постой, постой, - перебил профессор, - если я правильно понял, в твоем параллельном мире тоже протекает река, и тоже зовется Кислоярка?

- Это одна и та же река, - терпеливо объяснил Толя. - Да и вообще, похоже, этот мир не существовал изначально, а возник несколько веков назад. Или, вернее, мир был единым, а в какой-то момент разделился надвое.

- И ты в этом уверен?

- Вот факты. - Веревкин перешел к стенду с фотографиями. - Здесь остатки крепостной стены Кислоярска, сохранившейся лишь в незначительных фрагментах, а в Царь-Городе она стоит до сих пор. Или возьмем церковь, что на улице Энгельса. Ну, вы видели - там теперь городская библиотека...