Царь мышей

Вернувшись домой, первым делом он отыскал свежий номер "Юности" - Лиственницыны выписывали именно этот журнал, так как в нем обязательно находилось что-то занятное для каждого. Правда, как и другие журналы, "Юность" можно было подписать только по лимиту, и Николаю Павловичу, чтобы заполучить ее, приходилось в нагрузку выписывать еще и "Правду", но дело того стоило. Последний номер оказался особенно интересным - тут была и новая повесть Галины Щербаковой, которую весьма чтила Светлана Ивановна, Солнышкина мама, и смешной фельетон Галки Галкиной из "Зеленого портфеля", любимой рубрики Николая Павловича, а для Васи - продолжение остросюжетного детектива Аркадия Адамова про инспектора Лосева. Солнышко же обычно "проглатывал" все подряд.

Но сейчас, удобно устроившись с ногами в Васином кресле-кровати, которое в сложенном виде было просто креслом, Солнышко вновь открыл "Юность" и стал штудировать статью о советских разведчиках, которую накануне пробежал "по диагонали". Теперь, после задания, полученного в столовой Кислоярского общепита, так не похожем на кафе "Элефант" из "Семнадцати мгновений", Солнышко воображал себя держателем если и не явочной квартиры, то по меньшей мере явочного телефона. Поэтому дверь комнаты он оставил открытой, чтобы услышать звонок - аппарат стоял на трюмо в прихожей.

Едва из коридора раздался трезвон, Солнышко кинулся туда и, конечно, больно задел спину о край дверного проема.

- Алле! - крикнул он, схватив трубку, но ответом были короткие гудки. Естественная мысль, что это могли быть какие-нибудь обычные неполадки на линии, Солнышку в голову не пришла; напротив, в его воображении уже разыгралась жуткая сцена: разведчица Надежда вошла в телефонную будку и едва только набрала номер, как неведомо откуда взявшаяся "Норба Александровна", угнанная подлым диверсантом, на полном ходу снесла и будку, и Надежду. Правда, миг спустя Солнышко вспомнил, что похожую сцену видел в фильме "Тегеран-43", который недавно шел в кинотеатре "Кислоярка". И что самое удивительное - хотя Солнышко продолжал держать гудящую трубку в руке, звонок повторился. Тут только до него дошло, что звонят в дверь. Кинув трубку на место, Солнышко поспешил к двери, но вдруг его мысли заработали в ином направлении: а что, если диверсанты узнали об их уговоре и решили оставить Надежду без связи, ликвидировав связного? То есть его, Гришу Лиственницына! И такое было очень даже возможно, ибо никого другого Солнышко не ждал: родители были на работе, а Вася - с ребятами на речке.

Тем временем в двери позвонили в третий раз.

- Ладно, будь что будет, - решил Солнышко и, живо воображая собственные похороны и статьи в газетах о пионере, павшем от руки вражеского шпиона, приоткрыл дверь.

Однако, к разочарованию юного связного, на пороге стояла его одноклассница Варя, которую Солнышко по поручению учительницы "подтягивал" по математике. Обычно дни уроков оговаривались заранее, а на сегодня никаких занятий назначено не было - это Солнышко помнил точно.

- Привет, - чуть растерянно сказал Солнышко, впуская нежданную гостью.

- Привет, - ответила Варя, проходя в комнату. - Ты чего так долго не открывал?

- А я это... одевался, - брякнул Солнышко первое, что пришло ему в голову.

- А-а, ну ясно, - кивнула Варя, хотя всю одежду Солнышка составляли те самые "динамовские" трусы, в которых он выносил мусор.

- Варька, а чего ты сегодня приперлась? - вежливо поинтересовался Солнышко. - Мы же вроде бы договаривались на послезавтра. Да еще и вырядилась, как на бал.

- А тебе нравится? - кокетливо засмеялась гостья.

- Нравится, - честно ответил Солнышко.

И впрямь - обычно Варвара, несмотря на летнее время, являлась на занятия в строгой школьной форме, разве что без красного галстука, а сегодня была одета (если не сказать - раздета) куда более легкомысленно - в короткой юбочке, облегающей блузочке почти без рукавов и в белых летних сандалиях на босу ногу. Да и волосы, всегда заплетенные в строгие косички, сегодня очень живописно струились по открытым плечам.

- Ну, чего уставился? - Варя принялась деловито раскладывать на письменном столе учебники и тетрадки. - Мне Вася позвонил и попросил зайти. Чтоб тебе не было одному так скучно. И еще очень просил, чтоб я была с тобой поласковее, как с хворым человеком. - И, оглядев Солнышко с головы до ног, добавила: - Хотя на хворого ты что-то не похож...

- Так и сказал - будь поласковее? - с некоторым удивлением переспросил Солнышко. - Ну, я ему дам прикурить!

Последние слова он произнес вовсе не сердито, а скорее "для порядка" - на самом деле Солнышко был рад приходу Вари, а Васе благодарен за заботу.

- Ну что ж, раз тебя Вася попросил, то будь поласковей, - Солнышко галантным жестом пригласил гостью на тахту, а сам присел рядом.

Варенька чуть покраснела - вообще-то Солнышко ей нравился, но было не совсем понятно, что он имел в виду под словами "будь поласковей". Или, вернее, что имел в виду Вася Дубов. Но Солнышко так доброжелательно и в то же время выжидающе смотрел на нее, что Варя, немного робея, взяла его за руку: