Царь горы

— Ноль! — перебил Альберта Гуго де Лаэрт. — Вероятность появления полиции — ноль! Гвардейцам дан четкий приказ не допустить, и они не допустят!

— В жизни есть место случаю.

— Не в этот раз!

— Перестаньте пререкаться, — поморщился Франц. — Я не услышал последнюю фразу уйбуя.

— Он обругал одного из бойцов, — сообщил ценную информацию Себастьян де Лок. — Нецензурно.

— За что?

— Шомпол в стволе забыл.

Великий магистр покачал головой:

— Господа, у кого-нибудь есть уверенность, что наши протеже справятся со своей ролью?

— Вероятность успеха задуманного девяносто восемь процентов, — пробубнил главный предсказатель.

— Сто! — отрезал Гуго. — Сто процентов! В крайнем случае, фон Стру сам ограбит этот чертов банк. Наведет морок и ограбит.

Поскольку подобное развитие событий мастер войны ни с кем не обговаривал, его слова вызвали удивленные взгляды Франца и Себастьяна.

— Но дикари будут все отрицать, — мягко произнес магистр Горностаев.

— Они в любом случае будут все отрицать, — хладнокровно ответил Гуго. — Но кто им поверит? Деньги-то обнаружат в их машине.

— Сканирование памяти покажет, что ограбления они не совершали.

— Сделаем так, чтобы вопрос о сканировании даже не поднимался. Кому надо возиться с Красными Шапками, если и так все ясно?

— Не следует недооценивать противника, — пробормотал Альберт. — Шасы способны на любую пакость.

— Это точно, — согласился Себастьян. Великий магистр коротко кивнул.

— Я не спорю, — ослабил напор де Лаэрт. — Фон Стру будет действовать по этому плану лишь в самом крайнем случае, если дикари выйдут из-под контроля и не станут грабить банк.

— Гуго, ты обещал, что обойдемся без жертв, — припомнил Франц.

— Так и будет. Все выживут.

— Господа, — подал голос мастер предсказаний, — дикари только что припарковались возле банка.

* * *

Италия, пригород Рима

17 декабря, пятница, 23.01 (время местное)

— Что за спешка, Артем?

— Мало времени.

— Я понимаю. Но двадцать минут на сбор заказа и межконтинентальный портал прямо из дома — это, знаешь ли, перебор.

— Хочешь сказать, что не успел собрать заказ? — удивился наемник.

— Я?! Не успел? — Шас ответил взглядом, в котором читалось даже не удивление — оскорбленная гордость. — Ты в своем уме?

— Поэтому я к тебе и обратился, — рассмеялся Артем. — Ты — лучший.

Вовремя озвученная лесть служит отличной смазкой для механизма любого бизнеса.

Тархан Хамзи, старший брат Биджара, был самым известным в Тайном Городе контрабандистом. Он подыскивал обладающих способностями челов, представлялся им, в зависимости от обстоятельств, ангелом, демоном или каким-нибудь местным духом и впаривал артефакты с магической энергией по безбожно завышенным ценам. Как правило, Тархан не связывался с поставкой серьезных магических устройств — опасался нарушить режим секретности, но связи с производителями артефактов имел отличные, и Артем не сомневался, что шас сможет достать любое оборудование в кратчайшие сроки. Так и получилось.

— Все привез, — усмехнулся в ответ Хамзи и указал на картонную коробку. — До последнего артефакта.

— Отлично. Сколько я тебе должен?

Шас почесал длинный нос.

— На сердце не жалуешься?

— Пока не приходилось, — осторожно ответил молодой наемник. Он уже понял, что напрасно задал вопрос о деньгах в лоб, и корил себя за длинный язык.

— В таком случае…

Тархан огласил сумму. Артем поперхнулся. Тархан, ожидавший подобной реакции, грустно улыбнулся и поднял коробку с пола.

— Я знал, что не найду понимания.

— Нет, нет, что ты! — наемник поспешил успокоить контрабандиста. — Твои резоны я вижу. Но…

— К тому же артефакты очень мощные и очень опасные. Вы, похоже, войну затеваете, а я не привык нарушать режим секретности. Знаешь, что навы со мной сделают в этом случае?

— Они ничего не узнают, — пообещал Артем.

— То есть ты согласен с ценой? — невинно осведомился Тархан.

Наемник улыбнулся, заковыристо выругался и кивнул:

— Согласен.

* * *

«ВнешЭкспортБанк»

Москва, Орликов переулок

18 декабря, суббота, 02.14

— Значит, так. Вот ты. — Петля ткнул пальцем в Ручку. — Ты идешь и взрываешь двери.

— Я?! — перепугался боец.

— Гы, — осклабился Гвоздь.

— Чо не понятно?

Красные Шапки решили не мудрить и проникнуть в банк, элементарно взорвав парадный вход. Для этих целей была закуплена целая сумка «макарон» — усиленной магией пластиковой взрывчатки. Закрыть же происходящее от внимания местных жителей, полиции и случайных прохожих предполагалось мороком — подходящий амулет Петля приобрел у шасов вместе с «макаронами». Однако управляться с липкой и взрывоопасной гадостью дикари побаивались, а потому приказ уйбуя вызвал у бойца вполне понятную реакцию:

— Но почему я?

— Потому что ты умный.

— Ну и что?

— А чем меньше умников, тем лучше.

Дикари заржали.

— Все, Ручка, — отсмеявшись, произнес Петля. — Задачу понял? Исполняй. Или я тебя прямо здесь пристрелю.

Бормочущий ругательства боец взял сумку с «макаронами» и направился к банку. Его приятели благоразумно остались в машине.