Царь горы

Несмотря на страшные когти на двупалых конечностях, острый костяной гребень и нелепые глаза на стебельках, прекка вызвала у детей бурный восторг. И даже Алиса оценила нежно-розовый оттенок. А потому, обретя свободу действий, прекка сразу же отправилась к детям, которые принялись её гладить и чесать.

– Она их не укусит? – насторожилась Алиса, подходя к Игорю и Джокеру.

– Нет, она же раб! – напомнил Джокер. – Она не может ослушаться приказа. А была бы питомцем – тут да, всякое могло быть…

Остаток дня люди и пёс занимались делами. Джокер таскал брёвна от срубленных накануне деревьев, а Игорь – ветки, потому что на брёвна сил пока не хватало. Алиса занималась мясом и шкурами, а Вера следила за младшими. И заодно играла с преккой, которая, как оказалось, не прочь была побегать за палкой – что лишь вызвало презрительный смешок у Джокера. Ну а Мафил продолжал, как трудолюбивый муравей, достраивать блокгауз…

Крыша постепенно заполнялась брёвнами, и недалёк был тот момент, когда влезть в укрытие по верёвке будет уже невозможно. Ну а в узкие бойницы могли бы пролезть разве что дети, и то если не поужинают. Надо было приступать к расчистке первого этажа второго блокгауза.

На утро Игорь и Джокер этим и занялись. Они методично прошлись по первому этажу, обезвреживая все ловушки, оставленные Ханом. К счастью, Джокер все их отлично помнил. Из ловушек решили оставить только две ямы с кольями.

Пока Игорь собирал и связывал толстые ветки, чтобы сделать щиты, которыми можно было накрыть ямы, Джокер занялся спешным ремонтом водосбора. Цилиндрическая бочка, наспех сделанная Ханом, к сожалению, не пережила испытание временем.

Джокер не стал особо мудрить. Он просто нашёл в лесу ствол со сгнившей сердцевиной и отрубил нужную длину. А потом укрепил заготовку своей божественной силой, не забывая сетовать, на какие мелочи приходится тратить ресурс. Дно для водосбора сделали из деревянного кругляша, укоротив одно из бревён, которые использовал для строительства Мафил. Благо, то самое бревно всё равно пришлось бы укорачивать.

Когда Игорь с семьёй уходили спать, Джокер ещё возился с водосбором. Махнув им лапой на прощание, он сказал, что хочет доделать работу за ночь. И, как оказалось, у него и вправду были основания поторопиться. Ночью пошёл сильный дождь, который продолжился утром. Проснувшись, Алиса ещё долго благодарила пса за то, что ночью убрал мясо и шкуры в сарай.

Дождь наполнил бочку на треть. И тем самым прекратил режим строгого сбережения воды, который ввели за пару дней до этого. Просто до дождя у них оставался последний кувшин, и его хватило бы всего на пару дней самого экономного использования.

– Дожди здесь бывают раз в несколько суток! – сообщил Джокер. – Начинаются обычно ночью и идут где-то до полудня. В общем, недостатка воды не будет. У вас, кстати, вся соль рассыпалась…

Как оказалось, Джокер, чтобы растянуть над бочкой ткань, высыпал всю соль из купленного мешка. А затем понял, что ткани всё равно мало, и купил ещё два мешка соли. После чего так же варварски поступил и с ними. По словам пса, плотная ткань, из которой были сделаны мешки с солью, оказалась удобной для водосбора, а соль так и так пригодится…

В результате, бывшие мешки были растянуты тремя лепестками. Прямо на верёвках между бочкой и сараем. И теперь водосбор выглядел как ободранная ромашка.

Когда дождь закончился, Джокер сводил Мафила и Игоря к месту, где Хан когда-то добывал глину. Нужная точка была недалеко от площадки прибытия – в одном из секторов Заповедного Леса, в овражке. К счастью, здешний хранитель не реагировал на добычу глины, поэтому на сей раз им не пришлось ни с кем драться.

Глина требовалась для укрепления каменной кладки. А ещё для обмазывания брёвен и частокола. Некоторые порождения Хаоса были в хороших отношениях с огнём. И поэтому деревянные постройки от них постоянно страдали – если, конечно, заранее не побеспокоиться о пожарной безопасности.

В этот день Мафил наконец-то закончил крышу. Повозиться ему пришлось лишь с трубой от печки, вырезая под неё отверстие. Конечно, сруб требовал ещё много работы… Надо было забить щели травой, а, кроме того, придумать, чем прикрывать узкие бойницы. И вообще подготовить здание для того, чтобы внутри можно было жить.

Но главное – из него теперь было удобно отбиваться от врагов, кто бы ни пришёл ночью. Обрадовавшись, Джокер вырезал знаки Порядка на всех новых элементах. А Игорь старательно заполнил их универсальными единицами.

Второй блокгауз, кстати, тоже начали ремонтировать. Первый этаж пока оставили пустым, зато немного обновили каменный переход между домами. Джокер посоветовал сделать для него каменные стены, чтобы безопасно перебегать из блокгауза в блокгауз. В восстановленном доме дверь пока не стояла, но Мафил собирался ей заняться в первую очередь.

Чтобы не делать крюк через первый блокгауз, наскоро сделали приставную лестницу – которую и ставили на каменную перемычку между зданиями. А вот на ночь её решили убирать, несмотря на то, что Джокер пока надёжно обеспечивал охрану жилища.