Царь горы

– Джокер, а что значит?.. – попытался уточнить Игорь, но пёс только головой покачал.

– Сами разбирайтесь! – ответил он. – Я не знаю, что там и как. Хан особо по этому поводу не переживал. И даже не обсуждал этот вопрос с единственным собеседником. К тому же, вы всегда можете запросить справку у Упорядоченного.

Больше Игорь спрашивать не пытался. Остальные тотемы искать тоже сразу не стали. Как пояснил Джокер, в течение тридцати семи местных дней у секторов не появится новый хранитель. Поэтому спешить необходимости не было.

А вот блокгауз и запасы ждать не собирались. И потому Алиса, Игорь и Джокер отправились работать. Хотя Джокер, конечно же, мог бы ничего не делать. И всё-таки он помогал, чем мог. Как минимум, потому что от его помощи зависело выполнение его же задания. А Джокер очень хотел его выполнить.

Глава 17. Последние выходные

После возвращения из леса Игорь вместе с Джокером занялся вопросом, который напрямую касался нового раба. То есть, прекки. Как и предполагал пёс, «захваченный в бою» и унаследованный Мафил не отображался на счётчике рабов. А навык «рабовладение» всё ещё был меньше единицы. И, конечно же, дальше не рос:

Рабовладелец (10) – 0,2

Ну а раз медальон с рабом у Игоря был лишь один, то тратить УЕ на расширение навыка ему не пришлось. Прекку они с Джокером решили выпускать в стороне от форта, так как предсказать её поведение было невозможно. На Игоря она бы, конечно, не кинулась – просто не смогла бы из-за привязки владельца. А вот попытаться цапнуть детей… В общем, кто знает, что у этой конкретной прекки в голове?..

Игорь взял в руку медальон и бросил его на землю, выпуская тварь. Над металлическим кругляшком сформировалась как будто скомканная фигурка, которая росла и росла… И вскоре перед Игорем и Джокером появилась прекка во всей своей красе… Нежно-розовой красе.

– Не, ну а что… Миленькая!.. – не удержался от ехидства Игорь, рассматривая доставшегося ему грозного бойца.

В принципе, на картинке в справочнике прекка как-то так и выглядела. Однако были различия. Во-первых, Игорь сильно недооценил размеры твари, считая, что животное в холке едва достанет ему до пояса. Его прекка легко доставала ему до груди. Если бы поднялась на задние лапы, вообще стала бы в полтора раза выше.

Кроме того, её кожа была не болотного оттенка, а светло-розовая. И почему так, Игорь не знал. Правда, он решил обратиться за разъяснениями к Джокеру. И пёс, разведя мохнатыми руками-лапами, объяснил как мог:

– Может, какая-то мутация… Или индивидуальная особенность… – признался он. – Я слышал, такое бывает.

– Ш-ш-ш-ш-ш-ш! – злобно зашипела на него прекка. И даже попыталась приблизиться к зверобожеству.

– Нельзя! – строго сказал Игорь, и к его удивлению, это подействовало.

Прекка прижала стебельки с глазами к голове, будто собака уши.

И тут же послушно опустилась на землю, бросив на Игоря взгляд, полный растерянности. Видимо, ожидала дальнейших инструкций к этой сложной и непонятной жизни…

– Джокер свой! Его трогать нельзя! – Игорь пытался найти понимание в глазах твари, но так и не нашёл. Ни единого намёка. Только реакцию на строгий голос.

– Тебе надо зайти в кабинет! – посоветовал Джокер. – Там есть элементы управления, а ещё отображаются доступные команды.

Игорь последовал его совету. И вскоре узнал, что команд, которые понимает прекка, довольно много. Она могла быть полноценной боевой единицей, верным союзником, охранником – и даже просто молчаливым наблюдателем. Могла прекка и распознавать, кого можно трогать, а кого – нельзя.

Собственно, команда «друг» была для неё базовой, как выяснилось. Все остальные команды зависели от того, добавляет ли хозяин друзей в исключение или нет. Признав кого-то другом, прекка переставала считать его целью для нападения. И потому если ей отдать команду «сторожить» и указать, что именно – она будет просто игнорировать всех «друзей». Даже если они у неё прямо на глазах сопрут охраняемый объект…

Чтобы прекка не пускала к нему даже «друзей», надо было произнести перед приказом кодовое слово «строго». Правда, «друзей» в этом случае она всё равно будет отгонять – но без членовредительства.

– Разобрался? – спросил Джокер, увидев, что Игорь открыл глаза.

– Да, – кивнул тот, а затем указал прекке на пса и произнёс: – Друг!

Прекка подалась чуть вперёд, обнюхала Джокера… И, кажется, приняла информацию к сведению.

– Когда навык «рабовладелец» станет свойством, ты сможешь смотреть на показатели рабов! – предупредил Джокер. – А сейчас я и так могу тебе сказать, что зверушка достаточно прокачанная. Видимо, не из свежепойманных.

– Странно, что старик Ко Ингос её не натравил на нас тогда, во время штурма дома… – пробормотал Игорь.

– Он просто не успел! – заметил Джокер. – Его подстрелили раньше.

После знакомства прекки с остальными жителями форта (и занесения их в «друзья»), Игорь наконец-то смог дать розовому зверю свободу действий. Только сначала обвёл прекку вокруг вершины, отдав приказ не покидать этих пределов.