Tsar Effect

— Верно, но тут не обошлось и без американского и европейского капитала. Тайпины имеют хоть небольшой, но сильный флот, плюс, рядовые китайцы видят в Тайпинской республике рай обетованный. За это стоит сказать спасибо грамотной пропаганде и агитации тайпинов. Тайпины разбили глиняные ноги китайского колосса и овладели его глиняным разумом.

Шепард и Хакет погрузились в свои мысли, одновременно наслаждаясь объятиями друг друга, которые крайне редки.

— Ты доверяешь Александру? — решившись, Ханна задала мучащий ее вопрос.

— Нет, конечно. Он хитер, безжалостен, фанатичен…

— Фанатичен?

— Ему плевать на Альянс и человечество в целом, его волнует только безопасность и благополучие его собственных подданных и рода. Если ради этого придется пожертвовать другими, он это сделает. Но он не скрывает своих взглядов и способен на компромисс, подобная открытость подкупает. Да, он использует меня в своих интересах, но и мы получили от этого сотрудничества многое. Наши позиции как никогда сильны, наш план продвигается усиленными темпами, еще десяток лет и процесс будет неостановим. Даже Российская Империя окажется бессильна.

Единое человечество, без границ, без внутренних войн, живущее под единым и централизованным управлением достойных людей. Вот утопичная мечта Хакета, которую он унаследовал от своего наставника и кумира Джона Гриссома, и его сторонников, положившие свои судьбы на алтарь истории ради этого. Хакет, Андерсон, Шепард и еще сотни высокопоставленных офицеров и чиновников Альянса живут и трудятся ради такого будущего. В какой-то момент казалось, что планам не суждено сбыться, но новый император дал этой группе, не желавшей брать себе какое-либо название, шанс, не подозревая, что собственными руками приблизил свое падение и падение своей империи, как впрочем и других суверенных стран.

Голос Ханны вывел Хакета из размышлений и будущих планах.

— Он интересовался, нет ли у меня сына. Что это может значить?

— Сына? — Хакету потребовалось несколько секунд, чтобы проанализировать информацию, — Проклятье!

Как они могли забыть, что Александр тоже был на Торфане, и они могли видеться с…

— Что ты ему ответила?

— Что у меня нет никакого сына.

"Дура".

— Он был на Торфане.

У Ханны расширились глаза, в которых отразилось понимание, в какой они оказались ситуации.

— Я — дура…

После той операции, пришлось подчистить много хвостов, а все из-за дочки Ханны, Джейн Шепард. Девушка оказалась крайне перспективным не только бойцом, но и командиром, и она привлекла внимание Андерсона, который взял ее в программу N7. N7 — детище Джона Гриссома, кузница элитных военных кадров Альянса. На поверхности это просто элитный спецназ, выполняющий щепетильные и крайне сложные задание, но истинная цель создания данного подразделения иная — создать кадры, которые в свое время возглавят флот, армию, разведку и будут преданны только Альянсу. Кто-то, как Джейн, посвящена во многие планы и разделяет многие идеи своей матери и Хакета, а кто-то используется в темную. Утечка недопустима, и в связи с этим были предприняты беспрецедентные меры безопасности и секретности. К примеру, упоминание о существовании Джейн Шепард минимизировалось, на Торфане Шепард-младшей поменяли пол по документам, а ее подразделение действовало в отрыве от остальных сил. Биография самой Ханны была известна только Хакету, Дэвиду, Джону и некоторым подчиненным, что было сделать безумно сложно, ведь она правая рука генсека. Определенная информация была слита, но, в основном, общие данные. До сегодняшнего дня Стивен был уверен, что о Джейн знают только единицы во всем Альянсе, но если о ней знают русские, то значит высока вероятность…

-… но его реакция была крайне странной.

— Странной? В каком смысле?

— Он сильно растерялся, и это было не наигранно.

Неужели судьба в очередной раз им улыбнулась. Выходит, Александром двигало обычное любопытство. Соотнеся фамилию из отчетов и фамилию Ханны.

— Есть вероятность, что он и правда ничего не знает. Узнай у Джейн, пересекались ли они на Торфане или вообще, когда-нибудь.

— А если Александр начнет копать?

— Он просто выяснит, что стал жертвой недомолвок, по крайней мере, мои люди сделают все возможное, чтобы направить его к этой мысли. Нам придется приоткрыть некоторые карты в нужном нам свете.

***

Идя быстрым шагом в свои апартаменты, я был погружен в напряженные мысли о Шепарде.

Где он? Жив ли он? Появлялся ли он вообще на свет? И даже если да, то пошёл ли он по стезе, которая позволила ему стать протагонистом Mass Effect?

С одной стороны, было много факторов, которые успокаивали меня. Главный заключался в том, что история хоть и пошла по альтернативному витку, в ней встречаются знакомые лица, будь то Ханна или Хакет. С другой же находилось и всё больше и больше напрягало отсутствие хоть сколько-нибудь внятной информации о Шепарде. Мысль о том, что придется спасать галактику без него, ввергало в уныние.