Tsar Effect

В следующий миг, последовательно, системы связи начали отключаться, оставляя Виллу Т'ош в одиночестве. Расслабившись и вновь тяжело выдохнув, адмирал позволила себе грустную усмешку.

- Это вам не должников на счётчик ставить, девчонки. Ни шанса, ни единого шанса... Богиня, убереги!

Глава 80

«У каждого зверя есть чувство жалости...

У меня нет, потому я не зверь...»

«Ричард 3» (сборник), Уильям Шекспир.

Огни ночной столицы Иллиума разгоняли полумрак, царивший в кабинете, хозяин которого напряжённой фигурой замер у полуприкрытого жалюзи окна. Джек, сделав затяжку и выпустив сигаретный дым из лёгких, невольно поймал себя на размышлениях о том, как его жизнь начала так стремительно двигаться в столь многих направлениях…

Есть успешный предприниматель и филантроп по имени Джек Харпер, владеющий огромным состоянием и прибыльными активами, которые в свете последних галактических событий только возросли в своей цене. Война... война – очень прибыльное время для производителей военной и смежной продукции, а «ХарперКорп» всегда готова предоставить своим клиентам самую широкую номенклатуру продукции, будь то боевые роботы «Тритон», новенькие, только пошедшие в серию «Атласы», или великое разнообразие стрелкового оружия и индивидуальной брони. Да, война, ставшая разорением для многих, только подстегнула интерес к продукции корпорации Харпера, суля последнему поистине колоссальные проценты дивидендов.

Благодаря связям в управляющих структурах Конфедерации ему было не так уж и сложно, а скорее даже просто «в меру муторно» стать одним из ключевых поставщиков военного снаряжения, оружия и техники для неё. К настоящему времени было передано уже до тысячи различных боевых машин и сотни тысяч стволов и комплектов военного снаряжения. Удивительно (впрочем, удивительно ли?) ещё и то, что чем хуже дела у Конфедерации, тем лучше они у «ХарперКорп». Анхур потерян, конфедераты лишились ключевого производителя вооружения… отчего им и пришлось перевыставлять свежие заказы на внешний рынок. И так уж получилось, что «ХарперКорп» была к этому готова лучше многих. За последние четыре месяца компания заработала больше, чем за весь прошлый год, несмотря на все потрясения рынка. Не это ли самый настоящий успех?

Однако помимо Харпера предпринимателя был ещё Харпер «Призрак», чьи дела шли в диаметрально противоположном направлении. «Цербер» понёс крайне тяжелые потери в этой войне, и если на длительную выживаемость наёмников, набранных в линейные батальоны, и экипажей боевых кораблей никто не ставил, то столь большие потери в оперативном составе были ударом в равной степени неожиданным и болезненным. Организация не успела в полной мере оправиться от атак разведслужб Российской империи, как тут же последовали новые. Новые атаки и новые вызовы, а, следовательно, новые ошибки и провалы, которые так ярко резюмировала операция с «китайскими дредноутами». А теперь ещё и это...

- Вы нашли девочку? – Спокойный и уверенный голос разлился в кабинете: подчинённые не должны сомневаться в своём руководстве.

- Нет, сэр. – Из встроенного в рабочий стол динамика раздался голос Раймонда Эша. – И не найдём. Информация подтвердилась, Ориана Лоусон и её семья вывезены русскими на дипломатическом корабле.

- Как это произошло? – вновь ни одной эмоции в голосе, но нутро Джека сводило и обжигало от гнева и раздражения.

- Все наши наблюдатели устранены. – Искаженный шифратором голос Эша также не изобиловал эмоциональными оттенками. – Пока только косвенные доказательства, но мы уверены, что на Иллиуме действует русский отряд специального назначения, и он до сих пор на планете. Полагаю, следует оперативно известить правительство Иллиума об этом...

- Не стоит привлекать к себе внимание, мистер Эш. – Призрак одёрнул подчиненного за излишнюю инициативу… кажется, Раймонд в последнее время почувствовал вкус излишка власти. – Миранда ещё не проинформирована?

- Нет, сэр. – От собеседника не последовало и тени недовольства. – Агент Лоусон продолжает выполнять своё задание по поиску шпионов. Замечу, крайне безрезультативно... я прикладывал перечень её контактов за последний месяц. Она активно интересуется архивными операциями, а также контактирует с оперативниками, чья лояльность сегодня под вопросом у контрразведывательной службы.

- Миранда не должна узнать, что её сестра похищена...

- При всём уважении, сэр, – перебил Призрака полковник, – Агент Лоусон может быть скомпрометирована и завербована русской разведкой через свою сестру.

- Русские не знают про Миранду. – С непоколебимой уверенностью заявил Харпер. – Объяснение только одно – имперцы вышли на девочку благодаря окружению Генри Лоусона. Они активно копают под него… особенно после Прагии. Если мистер Никет, доверенное лицо Лоусона, знал месторасположение девочки, то мог и кто-то ещё. Ориана нужна им для работы с Генри, но никак не для Миранды.