Tsar Effect

Лила всегда знала, что была приёмной. Просто знала и всё тут – сложно было сказать, когда возникла и окрепла эта тихая уверенность, но факт остаётся фактом. Да и какая разница? Семья есть семья. Папа инженер, мама врач… ничего особенного, но приёмную дочку они искренне любили и вкладывали в неё все возможные силы и средства, на что Лила отвечала не менее искренней любовью и уважением. Но есть в жизни у Лилы ещё один очень важный человек, которого она любит ничуть не меньше родителей – её старшая сестра.

Её родная, единокровная сестра, что и передала Лилу на воспитание в эту семью. И да, откровенно говоря, «Лила» – не её настоящее имя, но это большой секрет, который знают только четверо во всей галактике: Лила, мама, папа и сестрёнка. Почему именно так сложилось? Лила не знала, но она была достаточно умна, чтобы легко сложить два и два. Она ещё в младшей школе заподозрила, а вскоре и уверилась в том, что её прячут. От кого? Зачем? Неизвестно, но явно не просто так. Подставное имя, приёмные родители, сестра, что редко выходит на связь, да ещё и только по необходимости. Здесь сложно сказать что-то определённо, но девушка уже привыкла считать, что с её настоящими родителями произошло что-то страшное… возможно, связанное с криминалом или какими-то корпоративными разборками, о которых новости Иллиума так любят кричать на каждом углу, когда объект их внимания лишается «иммунитета от СМИ». Поэтому старшая сестра и предприняла столько усилий для скрытия своей младшей сестренки. Та ещё история? Да. Но она виделась ей вполне логичной.

Миранда всегда была для Лилы ангелом-хранителем. Девушка прекрасно понимала, что у родителей не должно было быть денег для столь престижной школы, равно как и для поддержания всех её интересов. Однако… у них никогда не было серьёзных проблем на работе или с работой как таковой – она была достаточно стабильной и с высоким доходом, что… на самом деле было большой редкостью для Иллиума, где подавляющее большинство населения живёт в кредит. Было в жизни и прочие мелочи и маркеры, которые позволили юному аналитику всё соотнести, разложить и прийти к вполне однозначным выводам. Однако материальное благополучие не могло затмить тоску по родному человеку. Лилу тянуло к ней, хотелось более регулярного и длительного общения, подмывало начать откровенно канючить на эту тему, но она постоянно одергивала себя. Если Миранда не может общаться больше, то… то так нужно! Чем же таким занималась сама Миранда, что возникала такая необходимость? Что ж, тут младшая сестра могла только догадываться, но Миранда явно работала не обычным манагером в офисе.

Из размышлений о ближайшем будущем и отъезде Лилу выдернула промчавшаяся в небе группа вооружённых челноков. В последнее время на Иллиуме, особенно в районе Нос Астры, становится всё больше и больше военных, так что подобные моменты стали обыденностью… но всё-таки не чем-то привычным. Лила, в отличие от своих подружек, что мало интересовались окружающим миром, наслаждаясь своими маленькими «розовыми» вселенными, уже неплохо разбиралась в политике и окружающем мире. По крайней мере, она была уверена в этом, будучи чуть ли не единственной в своём окружении, кто полностью осознавал, что в системах Терминуса прямо сейчас полыхает полномасштабная война. Российская империя, овладев ключевыми для себя объектами, такими как Омега и Анхур, зализывала раны и нацеливалась на свою новую жертву, а её противник, Конфедерация, потеряв во второй битве при Анхуре практически весь свой флот, явно чувствовала себя уже совсем неважно.

«Конфедерация». Лила поморщилась, словно вспомнила что-то отвратительное. Она прекрасно помнила как в её школе, как и во многих других человеческих школах, развернули настоящую пропагандистскую кампанию по привлечению выпускников в вооружённые силы Конфедерации, обещая карьерный рост и большие деньги. Нужно ли говорить, что для людей, выросших на Иллиуме, это было крайне заманчивым стимулом? Жить на этой планете азари – дело совсем не из дешёвых. Под красивой ширмой, под, казалось бы, вполне обычным и нормальным желанием лучшей жизни большинство населения имеет кредиты, долги, финансовые трагедии, которые передаются по наследству от поколения к поколению. Процессы, последствия которых собрались бы рано или поздно в снежный ком, встряхнувший Иллиум и подпортил бы его красивое личико, но у вселенной оказались совсем другие планы. Но это будущее и вероятности, а сейчас… что ж, сейчас Лила прикидывала, сколько в её школе было тех, кто согласился примерить форму Конфедератов. Их было много. Много было и тех, кто уже вернулся домой, да только не в наградах и с набитым кредитами счётом, а в гробах или урнах с прахом… это ещё если вообще было, чему возвращаться. Про «особенности» таких возвратов Лила, к сожалению, была наслышана. Ей для этого не нужно было смотреть новости или копаться в разных закоулках экстранета – просто среди «вернувшихся» были и её знакомые. Грустно...