Tsar Effect

- Не несите чушь, Филипп! – Рихтер явно была не настроена слушать версию событий англичан. – Вы просто решили сбежать пока ещё не поздно!

Английский король не стал ни что-либо отрицать, ни возмущаться панибратством. Лишь спокойно возразил.

- Всему приходит конец, леди-протектор. Война проиграна, и я не собираюсь жертвовать остатками своих людей во благо азари и прочей корпоративной сволочи. Мы уходим.

- Куда вы уходите? – Изумлённо воскликнула Ингрид, начав истерично распаляться до такой степени, что её голос вновь начал звенеть. – Чёртовы лицемеры! Где бы вы сейчас были, если бы не мы? Кто ещё вложился бы в ваш чёртов флот, кроме нас? Мы! Я! Я спасла вас от гибели и презрения! Ремонтировали ваши суда, снабжали самым лучшим и совершенным оборудованием, обеспечивали самым высоким жалованием ваших людей! Конфедерация потратила на ваш хвалёный флот столько, что можно было построить несколько десятков боевых кораблей. Трусы! Преда...

На затихшем мостике раздался хлопок. Голова Рихтер дернулась от пощёчины от короля, а сама женщина чуть не упала.

- Вы уже достаточно покомандовали, миледи. – Филипп оставался таким же спокойным, как и в начале разговора. – Вы довели нас до катастрофы своими амбициями и некомпетентностью. С нас довольно. Но Вы ещё можете сыграть положительную роль в истории. Видите ли, сейчас мы свяжемся с адмиралом Штейнмецом, а Вы прикажете дать нам проход до ретранслятора. После этого Вас доставят к Вашим сторонникам.

- Надо было вас всех прикончить. – Рихтер медленно повернула голову, откинутую в сторону пощёчиной, и Филипп увидел, что у леди-протектор сильно разбита губа. – Сколько было слов, обещаний, заверений. Строили из себя военных гениев. А в реальности... что твой брат, что ты, Филипп, что твои люди… ничтожества и притворщики. Это вы погубили мой флот, мою Конфедерацию! Вы! Сук...

Прежде, чем Филипп успел что-то сделать, Рихтер смачно плюнула ему в лицо кровью, заляпав его великолепно-белоснежный мундир. Ответом стала ещё одна пощёчина, но уже более сильная. Её оказалось достаточно, чтобы ослабленная Рихтер, потеряв равновесие, рухнула на палубу.

- Ваше Величество! – К Филиппу подскочил адмирал Ингфилд, настороженно вглядываясь в лицо своего короля, на котором застывшие стоические и невозмутимые черты дополнились сейчас багрянцем и проступившей венкой у виска, явно выдававшими его подлинные чувства. – Не стоит так усердствовать с лицом леди-протектор. Она нам нужна.

- Кхм… да. – Филипп встрепенулся, беря эмоции под контроль и приняв из рук адмирала платок, прежде чем начать судорожно вытирать лицо. – Вызовите медика на мостик. Пусть возьмёт все соответствующие препараты с собой. Она должна говорить только нужные нам вещи.

Ингфилд понимающе кивнул и уже связывался по интеркому с лазаретом, когда на мостике раздался новый голос. Операторы многочисленных систем, замершие ледяными изваяниями от произошедшего спектакля, моментально оживились, став тревожно перешёптываться, передавая полученные сведения с систем сканирования и связи старшим по званию.

- Ваше Величество, сэр! – К руководству подскочил старпом корабля. – Вам лучше взглянуть на это.

Филипп с Ингфилдом тревожно переглянулись, быстрым шагом приблизившись к тактическому голопроектору на котором отображалась вся система.

- Это русский флот, Ваше Величество. – Надрывно выдавил из себя очевидное адмирал Ингфилд, упершись руками в столешницу голопроектора, словно только сейчас почувствовал весь свой немаленький вес.

Филипп промолчал, не став сотрясать воздух бессмысленными фразами. Действительно, у ретранслятора стали появляться новые отметки, и их число росло, кажется, в геометрической прогрессии. Всё больше и больше. Десятки, сотни, тысячи.

- Они притащили сюда весь свой проклятый флот... – сипло произнёс Филипп.

- Ваше Величество, сэр... – к командующим вновь приблизился обескураженный старпом. – Нас вызывают по общему каналу.

- Русские? – Утвердительно спросил Филипп.

- Русские, Ваше величество.

В следующий миг новый, совершенно чуждый для такого места, но не для такой ситуации звук стал раздаваться на мостике. То истерически засмеялась леди-протектор.

***

Русский флот сознательно не торопился. Откровенно говоря, ни я, ни командование не желали устраивать бойню на орбите Иллиума… как минимум, это не входило в основной план. Благо, что отсутствует принципиальная нужда ворошить сие осиное гнездо. Да, у директората нет тяжёлых кораблей, но даже без них планета обладает внушительным оборонительным потенциалом. Глубокоэшелонированная и плотная система ПКО, обилие малой авиации. Штурм будет дорого нам стоить, а разбрасываться человеческими жизнями и кораблями не входит в мои планы. Зачем? Зачем, если можно договориться или принудить визави к нужному тебе соглашению?