Tsar Effect

Командир конфедератов явно был готов к засаде. К засаде, организованной одиноким и потрёпанным крейсером, но никак не целой эскадрой. Русские не поскупились на боезапас, обрушив на противника несколько десятков ракет разного калибра, и шедшая в авангарде «Косатка» приняла на себя большую часть первой волны. Крейсер азарийской постройки стал судорожно маневрировать, стремясь уйти из-под удара, в то время как фрегаты его прикрытия ринулись наперерез, дабы дать больше шансов флагману. Но госпожа Фортуна сегодня была не на их стороне. Да и занимать позицию между русскими крейсерами и их добычей – не самая лучшая идея даже в «удачный» день.

Фрегаты американской постройки последовательно вспыхнули яркими факелами и каскадами огней, когда по ним был открыт заградительный огонь с единственного «Броненосца» в отряде. Ни манёвры, ни модернизированные системы ПРО погоду для фрегатов не сделали, ибо массдрайверный снаряд – птица не только гордая, но ещё и не перехватываемая. Частично, впрочем, фрегаты свою миссию исполнили, дав короткие мгновения флагману.

«Косатке» удалось сбить большую часть запущенных по ней ракет, но этого следовало ожидать. Крейсера азари – великолепные образцы военного судостроения со сбалансированными характеристиками, в том числе и противоракетными. Несколько батарей орудий «ПОИСК» отлично справились со своей задачей. Однако, не обошлось без пары исключений. Несколько изделий прорвались, нанеся некоторый ущерб. Левый «плавник» испарился в яркой вспышке, выведя треть орудийных систем корабля из строя. Другой снаряд «чиркнул» лазером с ядерной накачкой по брюху, но азарийская броня выдержав напор, дала экипажу «Косатки» ещё один шанс.

Отразив ракетную атаку противника, «Косатка» попыталась разорвать дистанцию и соединиться с отставшими кораблями эскадры, но русский «броненосец», значительно ускорившись, провести подобный маневр не позволил. Стремительно сокращая дистанцию, тяжёлый русский крейсер отрезал «Косатку» от поддержи союзников, буквально впившись в загривок азарийского корабля. «Косатка», можно сказать, танцевала на «носочках» благодаря своей компоновке и расположению двигателей, стремясь подставить под огонь русского корабля более защищенный борт и ведя редкий ответный огонь по фронту заметно поредевшей артиллерией. «Льенсо» же полностью реализовывал своё преимущество в бортовом огне, без каких-либо проблем маневрируя и чередуя борта, стремясь особо не перегружать свои орудийные системы, а также продолжая держать контроль над противником. Непрерывно одним из бортов продолжая поливать огнем противника.

Ярко-красная вспышка щитов «Косатки» и теперь уже ничто не защищало обшивку крейсера от трёхсотмиллиметровых вольфрамовых болванок. Накрытие, ещё одно и вот крейсер конфедерации стал терять ход и куски брони. Череда внутренних взрывов, которые были хорошо заметны по вспузырившейся обшивке, окончательно добили корабль, превратив его в груду чадящего металлолома. Экипаж запросил эвакуацию…

Тем временем, в нескольких тысячах километров в стороне, ближе к верхним слоям атмосферы газового гиганта, разворачивалось сражение эскадр. Крейсера «Кёнигсберги» –доктринальные копии русских крейсеров, однако, европейским адмиралам было мало заполучить просто корабль-рейдер, и они замахнулись на создание универсальной платформы. Идея не нова, крайне привлекательна и так же труднореализуема. Пример «Кёнигсбергов» не стал исключением. Результат? Лёгкий крейсер, как рейдер, очень даже неплох… можно даже без преуменьшений сказать, что это превосходный корабль. Но только в рамках заложенных конструкторами задач. И борьба с другими крейсерами в эти задачи не входит. В сравнении с русскими крейсерами, «Кёнигсберги» слишком слабо вооружены, и тут уже никакая модернизация это исправить не в состоянии. Конструкция корабля за чуть более, чем сорок лет эксплуатации, предельно исчерпала себя. Гонять фрегаты, транспорты и всякую мелочь силёнок хватало, но линейный бой? Пожалуй, нет. Что прекрасно продемонстрировала свежая в памяти всех битва за Омегу, где погибли десятки «Кёнигсбергов».