Tsar Effect

Видавший лучшие годы грузовик, под «переделками» которого хорошо угадывается бывшая военная модель, не спеша пересекал обширную плодородную равнину. Грунтовая дорога змейкой вела к ближайшему наиболее крупному поселению в округе, городку Бехдет. Он был сравнительно скромным и насчитывал не более нескольких тысяч постоянных жителей, но сегодня улицы городка были переполнены. В самом разгаре был сезон уборки урожая, и многочисленные фермеры торопились сбыть свои продукты закупщикам, чтобы на вырученные деньги приобрести всё необходимое для хозяйства и может даже какого-то роста...

Пересёкший городскую черту грузовичок сбавил обороты, встраиваясь в ритм городского движения. Медленно передвигаясь из затора в затор и отстояв положенные очереди на проверку груза на сельхоз базе, грузовик ткнулся носом в свободное место на парковке, выпуская из своих недр пассажиров. Два батарианца, один взрослый, а второй явно подросток, которому не более пятнадцати-шестнадцати человеческих лет.

- Азок, останься около машины и подготовь всё к выгрузке.

Старший батарианец выглядел вполне типично для своей расы. Высокий и широкоплечий, с кожей сероватого оттенка на лице, усеянном многочисленными шрамами. В обычном рабочем комбинезоне, который не в силах скрыть воинскую осанку.

- Но отец! – отпрыск был под стать отцу, разве что меньше… гораздо меньше.

- У нас не так уж много времени, его следует экономить. Нам нужно вернуться до заката.

- Хорошо… - подросток поник, приступив к подготовке груза.

«Надо будет купить ему что-нибудь. Да и младшим тоже.»

Окинув старшего сына гордым взглядом, Шах поспешил к административному зданию сельхоз базы. Народу была уйма, в основном такие же батарианцы. Стоял гам и гвалт от звучания десятков языков и диалектов. Споры, крики, ругательства. Велась отчаянная торговля.

- Имя, дистрикт, ID.

За стойкой администратора сидел обладатель убитого рутинной работой и не менее рутинными вопросами голоса – тучный усатый человек в пропитанной потом рубашке, которой неустанно что-то вбивал на клавиатуре.

- Шах, дистрикт сто девять, идентификационный номер дельта-сто, восемь-семьсот, семьдесят шесть.

- Хм… гражданин дельта-сто… восемь-семьсот… семьдесят шесть … так. Груз – зерно, тринадцать с половиной тонн. Закупочная цена будет девять тысяч пятьсот сорок шесть кредитов…

- В прошлом сезоне было на две тысячи больше. – Шах поморщился, он рассчитывал на другое.

- Так был неурожай, не то, что сейчас. Конкуренция. – Человек развел в стороны свои культяпки, сопроводив жест притворной грустной улыбкой.

«Ну да, конечно. Конкуренция.»

Не сказать, что Шах работал себе в убыток, он обеспечивал и поддерживал стабильно высокий достаток для своей семьи, но очередное понижение закупочных цен не могло не напрягать простого мирного фермера.

Быстро покончив с формальностями, Шах вместе с сыном довольно быстро управились с выгрузкой зерна в элеватор с помощью специальных насосов, получив в итоге честно заработанное за нечестно оцененное. Перед отбытием из города отец с сыном решили пройтись по торговым рядам и прикупить подарков домочадцам.

- Шах! Эй, Шахзод!

Из толпы стал раздаваться громкий голос, очень знакомый для Шаха голос.

- Сашан? – перед отцом с сыном вырос ещё один батарианец, облачённый в лёгкий боевой скафандр светло-песочного цвета и обладавший куда более темной пигментацией кожи – Сашан!

Старые друзья и боевые товарищи крепко обнялись. Это приветствие длилось недолго, но от того не стало менее важным и тёплым для обоих.

- Сашан, не видел тебя множество циклов! Говорили, ты сгинул.

- Молва беззубых ртов. – Друзья зло ощерились острыми игловидными зубами. – Кто это? Азог? Вырос же, варрёныш! Я тебя помню ещё совсем мелким!

- Ха-ха-ха, - Шах поддержал смех старинного друга, оказавшегося живее всех живых, с гордостью окинув взглядом своего ещё более насупившегося старшего сына, - да, это мой первенец!

- Первенец? Хо, Шах, а ты времени зря не терял! Неужели красотка Каамита не единожды тебя осчастливила?

- Два сына и две дочери, Сашан.

- Это… - друг растерялся от радости за друга, - это же здорово! Поздравляю тебя! Честно, уж кто, если не вы с Каамитой заслужили подобного.

Сашан убрав всю лишнюю мимику с лица, наклонил голову влево, демонстрируя восхищение своим товарищем и полное одобрение такого жизненного курса. Другие мелочи, спрятанные в языке тела, имели ровно тот же посыл.

- Не хочешь выпить? Пообщаться? – Сашан подпустил участливых ноток в голос.

- Пожалуй… - Шах задумался, у них ещё достаточно времени, - …да. Азог купи, что мы планировали. Сдачу… потрать на своё усмотрение.

- Спасибо, отец! – загоревшийся энтузиазмом Азог покинул парочку, отправившись по интересным подростку местам.

- Рад тебя видеть! – Шах положил правую руку на плечо Сашана.

- И я тебя, друг! – Сашан ответил зеркально.

***