Tsar Effect

Генри Лоусон, прождавший почти час, в нетерпении направился в кабинет. Лорд-канцлер Великобритании, первое должностное лицо в империи после короля. В связи с затяжным конфликтом с парламентом, лорды-канцлеры стали выполнять функции премьер-министров при дворе, управляя владениями короля (а это, в данный момент, девяносто девять и девять десятых процентов всей территории Британской Империи). В Британии уже давно ходит анекдот, что британский парламент управляет только Вестминстерским дворцом, что отчасти правда. В кабинете Лоусона уже ждал явно немолодой чернокожий мужчина в дорогом костюме, Томас Уоллер.

— Милорд. — Визитер слегка наклонил голову, стремясь показать почтение.

— Мистер Лоусон, рад вас видеть, — по лицу лорда-канцлера это было не особо заметно, — Что вас привело ко мне?

— Срочное дело. Я хотел бы узнать, когда Его Величество примет меня.

— Никогда. — Сказал, как отрезал, Уоллер.

— Простите?

— Его Величество отклонил вашу… инициативу.

— Признаться, я не совсем понимаю.

Лорд-канцлер тяжело вздохнул. Он уже понял, что от визитера так легко не отделаться.

— Ладно, присаживайтесь. Может кофе или чай?

— Нет, благодарю.

— Отлично, тогда к сути. Что вам не ясно, мистер Лоусон?

— Почему Его Величество отверг предложение нашей организации?

— Хорошо, постараюсь объяснить вам. Видите ли, у нас намечается война. Война, которая решит судьбу Британии. Война, подготовка к которой требует от нас максимум усилий и вложений. Наше общество расколото, а наши американские «некогда союзники» отвернулись от нас. Тут появляетесь вы, с предложением попытаться вместе свергнуть русского царя. Ключевое слово здесь — «попытаться». Его Величество, как и я, не верит в успех вашей авантюры. Многие пытались и до вас, и многие будут пытаться после вас. А нам новый враг сейчас не нужен. То, что Россия сейчас нейтральна к нам — уже подарок судьбы.

— Цербер всегда оказывал помощь Британии. Разведданными и силой, как в Траверсе, так и в Терминусе, если бы не мы, то азиаты заполонили бы Скилианский Предел…

— Не забывайтесь, — лорду-канцлеру были не особо приятны собеседник и его тон, и он этого не скрывал, — мистер Лоусон. Это было не в одностороннем порядке. Если бы не Британская Империя, то ваш Цербер до сих пор был бы второсортной конторкой популистов. Также вам не стоит забывать, кому конкретно вы обязаны своим положением. Его Величество выделял вам астрономические средства на ваши проекты, но где результат? Где ваши «люди будущего»? Вы смогли добиться ограниченного результата, но и этот «результат» сбежал от вас! Плюс ко всему, Империя активно закупает импланты, полевое медицинское оборудование, панацелин для армии и флота у «ЛоуКорп», хотя на рынке есть и более выгодные предложения.

Переведя дух, канцлер решил поставить точку в разговоре уже более спокойным голосом.

— Открою вам небольшую тайну. Всё ракетное вооружение в Империи куплено у русских, либо производится по русской лицензии. Почти шестьдесят процентов закупаемых ядер…

— Но русские свернули экспорт нулевого вещества?

— Руды, а не готовых изделий. Я убежден, что Церберу уже известно о супердредноуте «Оверлорд», который мы спешим достроить. Так вот, все четыре сверхтяжелых двигателя куплены в России так же, как и ядро. А российские банки — единственные, которые не заламывают для нас процент. И стоит нам сейчас, хоть искоса не так посмотреть на Россию, как мы столкнемся с жестким противодействием, и США нам в этот раз не поможет. Мы не имеем права рисковать. Я понятно вам объяснил позицию Его Величества, мистер Лоусон?

— Да, милорд, мне всё предельно ясно. Прощайте.

Направляясь к выходу из правительственного комплекса, Лоусон сохранял невозмутимое лицо, когда внутри кипел ненавистью и гневными мыслями. Этот чертов негр забыл о своем месте. Призрак явно будет недоволен, без поддержки Британии провернуть задуманное будет сложнее. Сложнее, но не невозможно. Уже подойдя к двери, Генри неожиданно улыбнулся, видимо, от пришедшей на ум мысли: «Король умер. Да здравствует король!».

Глава 14

Если кладёшь голову в пасть льва, не стоит жаловаться, если в один прекрасный день он её откусит.

Эркюль Пуаро

В Высшем Совете матриархов не утихали споры по поводу утечки важнейшего секрета всей расы. Ни одна разведывательная организация и прочие конторы со схожим полем деятельности не смогли ничего найти, но больнее всего это ударило по авторитету основной надежды в этом деле — юстициарам.

Бенезия Т’Сони, одна из влиятельнейших персон в Высшем Совете, решила лично заняться данной проблемой. Матриарх Т’Сони крайне сведуща в шпионских и дипломатических делах — этим она обязана и врождённым талантам и тому факту, что в тайных баталиях она провела половину своей очень длинной жизни. И не просто провела, а выбила себе очень выгодное и почётное положение… всё это очень ярко говорит о её навыках.