Tsar Effect

— А теперь, господа, подумайте о том, кому может быть интересен в галактике хлам из системы Дис? Открою очередной секрет — никому. Ведь в этот же миг в галактических СМИ появятся более интересная информация, которая может изменить эту галактику до неузнаваемости. Вам это нужно?

Советники, явно не ожидавшие подобного поворота событий, тревожно, с ноткой недоверия, переглядывались.

В конце концов, Валерн не выдержал.

— Это угроза? — может быть, мой «палец в небо» достиг цели.

— Понимайте, как хотите, — и улыбочку пошире.

Пока лягух не сказал лишнего, Тевос вмешалась.

— Думаю, нам стоит взять определенный перерыв в данном вопросе, и продолжить его обсуждение в следующий раз. Вполне возможно, что при личной встрече.

— С удовольствием, советница Тевос, — с максимальным обаянием попытался ответить, — признаться, я никогда не бывал на Цитадели, и с удовольствием её посещу… приблизительно, через пару месяцев, у меня достаточно плотный график.

— Хорошо, — Тевос все же выдавила из себя улыбку, когда остальные еще приходили в себя от явной и, чего греха таить, мощной угрозы, — спасибо за уделенное внимание, Ваше Императорское Величество.

— Прощайте, но запомните, — смотрю прямо на азари, — я всегда готов пойти на диалог и компромисс, но давления не потерплю.

В ответ я получил лишь внимательный взгляд и короткий кивок Тевос.

***

— Ложа в смятении и тревоге, — перед Тевос возвышалась голограмма матриарха Бенезии Т’Сони, одной из авторитетнейших матриархов Республики, — но сомнений быть не может, русский император намекал именно на храм Атаме и спрятанный в нём маяк протеан.

— Госпожа Т’Сони, но откуда люди могут знать об этом?

— Это и пугает больше всего. В Ложе все чаще звучит слово «предательство».

— Но это невозможно! — Тевос была возмущена, матриархи азари никогда не действовали во вред расе, это претит их природе чуть ли не на генном уровне.

— Всё может быть на просторах Вселенной, — умиротворяющее проговорила Бенезия, — но также понятно и то, что данный секрет известен лишь русскому царю. Иначе бы люди давно использовали свой козырь.

— А разве русский царь его уже не использовал? Совет разделен взаимным недоверием! — не смогла сдержать недовольство Тевос.

— Совет всегда разделен! — Бенезию также стал напрягать данный разговор. — Если бы ты не позволила саларианцам сделать то, что они сделали, данной ситуации бы не было. Русский правитель прав, кучка хлама не стоит того хаоса, который возникнет в случае раскрытия нашей тайны. Ты должна была предвидеть, хоть и не такой, но конфликт, и предотвратить его в зародыше. Тебе стоило сделать запрос в Империю заранее, лично перед переговорами, но ты этого не сделала. Ты в первую очередь дипломат, а не политик.

— Простите, — приняла обоснованный упрек Тевос со всем достоинством, — вы правы, я недооценила последствия.

Немного надавив на нее взглядом, Т’Сони неспешно продолжила, сбавляя градус напряжения:

— Также стоит ожидать активизации деятельности ГОР и разведки Иерархии. Мы не должны остаться в стороне, ведь русский царь поделился полезной информацией и с нами. Твоя задача — максимально долго оттягивать решения Совета по данному вопросу. Ложа предоставляет тебе полную свободу действий.

— Как скажете, госпожа. Но позвольте поинтересоваться, что дальше предпримет Ложа?

— Хм… что касается утечки, то уже ничего, — ухмыльнулась матриарх, — Юстициары уже начали расследование, разумеется, не спросив, как всегда, само Ложе, и если это предательство, то виновник будет найден и наказан по заслугам.

Юстициары. Древний и могущественный орден законников, судей и палачей в одном лице, обладающий практически абсолютной властью внутри общества азари и следящий за ним из тени. Единственное, что не позволяет ему злоупотреблять этой властью и вмешиваться в повседневные дела Республики — Кодекс Юстициара, регулирующий все аспекты жизни члена ордена. Основная цель существования ордена, это охота на Ардат-Якши — чудовищ, питающихся ментальными убийствами разумных, превращаясь в маньяков и, по совместительству, являющихся одним из самых оберегаемых секретов азари.

— Что касается русского царя, — продолжила Т’Сони, — то у меня есть близкая подруга, великолепный дипломат и переговорщик, которая была… близка к династии правителей этой империи. Думаю, она не откажет моей маленькой просьбе, ведь Александр четко дал понять, что он готов говорить.

***

— Мистер Лоусон, лорд-канцлер готов принять вас. — Голос секретаря вывел гостя из полудремы.