Необходимо было также назначить главного воеводу в войско вместо Мстиславского, тут сам юный царь предложил Петра Басманова: «Папенька наш — Царствие ему Небесное! — боярина Петра Федоровича любил и жаловал за подвиг его ратный! Верю, и нам он послужит честно, а уж мы его еще больше пожалуем!» Басманов не преминул рассыпаться в заверениях преданности. Но осторожный Иван Никитич Романов предложил назначить главным воеводой князя Михаила Катырева-Ростовского, а Петра Басманова дать ему в сотоварищи, царь с боярами с этим согласились. И еще приговорили, чтобы отправился с нрми митрополит новагородский Исидор, который приведет войско к присяге новому царю. Новые воеводы отправились под Кромы, не мешкая, на следующее утро.
Что произошло под Кромами, можно описать одним словом: измена. Прибыв в войско, князь Катырев-Ростовский и Петр Басманов привели его к присяге царю Федору, через две недели Басманов выстроил полки и объявил царя Федора низложенным и провозгласил новым государем царевича Димитрия Ивановича. Большая часть войска, возбуждаемая князьями Голицыными, Василием да Иваном Васильевичами, и братьями Ляпуновыми, Григорием, Прокопием, Захаром, Александром и Степаном, приветствовала это известие криками восторга, меньшая сплотилась вокруг князя Катырева-Ростовского и побежала к Москве.
Но измена проникла и в Москву. Глава Разбойного приказа Семен Годунов говорил даже, что все бояре в заговоре состоят и во главе его стоит глава Думы боярской князь Федор Мстиславский. Возможно, он был недалек от истины, потому что все бояре, за исключением ближайших родственников Бориса Годунова, жестоко пострадали от его самовластия. Как бы
то ни было, за последние сорок дней, что прошли со дня смерти царя Бориса и воцарения Федора, бояре не предприняли ничего для спасения державы, единственно стрельцы, окружавшие Москву, ловили гонцов с грамотами к жителям московским, которые беспрестанно слали воеводы-изменники и Самозванец! Грамоты сжигали не читая, гонцов сажали в темницу не допрашивая.
Между тем Самозванец, укрепившись силой несметной и дождавшись прибытия поляков, вернувшихся под его знамена, беспрепятственно двинулся к Москве через Кромы, Орел, Тулу, Серпухов. Все города по пути его следования распахивали перед ним ворота, народ встречал его ликованием, те же города, которые лежали в стороне от его пути, спешили прислать к Самозванцу послов с изъявлением преданности, далекая Астрахань прислала в знак покорности закованного в цепи астраханского воеводу Михаила Сабурова, близкого родственника царя Федора.
Царевич остановился под Серпуховом в ожидании послов от Москвы коленопреклоненной. Чернь московская, возбуждаемая слухами, заволновалась, приступила к Кремлю с одним вопросом: погиб царевич Димитрий в Угличе или тот, кого именуют Расстригой и Самозванцем, и есть истинный Димитрий? В ответ князь Василий Шуйский взошел на Лобное место и крест целовал в том, что царевич Димитрий погиб ион своими глазами видел его мертвое тело, но народ, зная двоедушие Шуйского, ему не поверил и утвердился в обратном.
Ровно через неделю после сороковин царя Бориса Самозванец отправил в Москву очередных смутьянов, Наума Плещеева да Гаврилу Пушкина, дав им в сопровождение сотнюка-заков под командой самого атамана Корелы. Обойдя Москву, они подошли к Красному Селу и возмутили его. Все сельские жители, преимущественно купцы и ремесленники, заслушали грамоту Самозванца и немедленно присягнули ему, более того изъявили желание препроводить гонцов в Москву. Стража на воротах не посмела остановить их. На Красной площади их уже ждала огромная толпа. Поднявшись на Лобное место, Плещеев с Пушкиным зачитали обращение Самозванца: «Люди
московские, к вам обращаюсь я, Димитрий, законный великий князь и царь Всея Руси, сын царя Ивана, царя справедливого. Ко всем вам, людям черным и средним, торговым и военным, приказным и сановным, к боярам и святителям, посылаю я слово примирения и согласия. Я не буду укорять вас ни за то, что пренебрегли вы клятвой, данной отцу моему, никогда не изменять его детям и потомству его во веки веков, ни за то даже, что вы присягнули Борису Годунову, ибо дьявольским наущением были убеждены, что погиб я в Угличе. Но ныне, когда явил я себя всему миру, когда весь мир и вся Русь признали меня царем законным, что удерживает вас от изъявления покорности? Чего страшитесь? Не с мечом иду я к вам, а с миром».
Далее шли посулы лживые: святителям — незыблемость веры и неприкосновенность земель монастырских, боярам и всем мужам сановитым — честь и новые вотчины, ратникам и дьякам приказным — повышение жалованья, гостям и купцам — свободу торговли, ремесленникам и простому люду — снижение налогов, а всем вместе — жизнь тихую и мирную.