Трущобы империй

Низшим отводилась роль батраков и подёнщиков, с официальным ограничением возможности двигаться выше. Широкой народной поддержки движение не могло получить ни при каких обстоятельствах.

Рабочие, будучи даже чистокровными англосаксами, куда спокойней относились к нечистокровным коллегам. Сложно презирать людей, с которыми работаешь бок о бок. Тем паче, находить у них какие-то черты недочеловеков…

В глубинке же и вовсе, Всякие там ирлашки являлись нередко уважаемыми членами общества и занимали официальные посты. Это в больших городах могли перебирать знакомствами. В провинции проще: не нравится врач-ирландец? Так других просто нет в радиусе нескольких десятков миль… Научишься уживаться. Да и немного там снобов и задавак, такие обычно в города перебираются.

Высшие слои могли педалировать эту тему только до определённого момента, с оглядкой на КША, Францию и прочих не англосаксов.

Алекс находил движение Чистых скорее полезным – для ирландцев. Наличие постоянного, в меру опасного врага заставит их объединяться. Он надеялся, что подобных организаций станет больше и когда-нибудь англосаксонские расисты станут для ирландцев тем же, что и антисемиты для Израиля[245]. Правда, хотелось бы менее радикально…

– Чистая страна для чистых людей! – Декламировал проповедник срывающимся истеричным голосом, и толпа вторила за ним. Странноватый тип, какой-то высушенный, с рыбьим лицом и выпученными глазами. Повсюду кресты, портреты каких-то незнакомых попаданцу людей – духовные лидеры и герои Чистых, предположил попаданец.

– Знайте своё место, потомки Хама, и его сына Ханаана! – Продолжил проповедник тонким голосом кастрата, – в библии сказано, что удел ваш – прислуживать сыновьям Яфета[246] за грехи ваши! Или вы готовы спорить с Богом!?

Слушать это неприятно.

– Убого как-то, – буркнул Фред, – мы какие марши устраивали, а? А эти? Никакого сравнения, чисто бараны блеют.

Сказав это, он отвернулся и невоспитанно плюнул на землю, в сторону демонстрантов.

– Бараны, – хмыкнул попаданец, настроение его стало таким отчаянно-весёлым, Горит дом, так хоть погреюсь. Встав в стременах, он дунул в свисток, привлекая к себе внимание.

– Ты ждёшь моего ответа, пастор[247]? Или боишься услышать его?

– Говори, нечестивец! – Жабой надулся проповедник.

Шагают бараны в ряд, Бьют барабаны, – Кожу для них дают Сами бараны. Мясник зовет. За ним бараны сдуру Топочут слепо, за звеном звено, И те, с кого давно на бойне сняли шкуру, Идут в строю с живыми заодно. Они поднимают вверх Ладони к свету, Хоть руки уже в крови, – Добычи нету. Мясник зовет. За ним бараны сдуру Топочут слепо, за звеном звено, И те, с кого давно на бойне сняли шкуру, Идут в строю с живыми заодно. Знамена горят вокруг, Крестища повсюду, На каждом – здоровый крюк Рабочему люду. Мясник зовет. За ним бараны сдуру Топочут слепо, за звеном звено, И те, с кого давно на бойне сняли шкуру, Идут в строю с живыми заодно.

Ответ проповедника ожидаем – проклятия. На это ирландцы ответили взрывом хохота – все понимали, что отныне и навек к Чистым пристала кличка бараны.

Сорок первая глава

Прибытие в Атланту началось с конфуза: кельты захватили вокзал и прилегающие здания.

– Неловко получилось, – с тщательно спрятанными смешинками в глазах, оправдывался подъехавший Патрик перед захваченными в плен офицерами КША. Всем присутствующим ясно, что военная комендатура столицы Конфедерации в полной заднице, и что скорее всего, этих офицеров снимут с должностей с превеликим треском. Ну а военный комендант… вряд ли он вообще задержится в рядах армии.

Фокадан старательно изображал невозмутимого служаку, хотя внутренне готовился к неприятностям. В самом-то деле, мало кому понравится такое поведение гостей… Красиво получилось, спора нет. Для Кельтики в целом и ГБР в частности получилась отменная реклама.

А вот для командования…

– Не переживай, – сказал потихонечку подошедший Патрик, – я уже отправил человека Борегару. Теперь все считать будут, что вы с ним заранее договорились о проверке боеготовности столичной комендатуры. Благо, коменданта всё равно снять хотели – не справлялся. Теперь и повод какой…

– А Борегар на это пойдёт? – С ноткой вполне понятного сомнения поинтересовался Фред, нервно ломая одну спичку за другой в попытках прикурить сигару.

– Пойдёт, – засмеялся Патрик, протягивая другу зажигалку с огоньком, – он такие вот авантюры любит. Тем паче, если главнокомандующий соглашается, то будет выглядеть мудрым и требовательным, способным любую мелочь обратить на пользу армии. Да и гарнизоны подтянутся – с такими-то проверками!

Борегар прибыл всего через пару минут, с внушительной свитой собранных наспех ветеранов из разных полков.

– Блестяще, полковник[248] Фокадан, блестяще!

Пожав руку, генерал подмигнул еле заметно попаданцу и продолжил хвалить выучку солдат.

– Не имел никаких сомнений в блестящей выучке бойцов Кельтики, но сегодняшние действия показали, насколько высок тот уровень, к которому должна стремиться армия Конфедерации.