Трудно быть богом

– Что – дальше? Дальше я пошел к Вечеровскому… Эти хмыри ушли, и я пошел… Вот только что вернулся.

– А рыжий? – спросил Вайнгартен нетерпеливо.

– Я же тебе говорю, ослиная твоя башка! Не было никаких рыжих!

Вайнгартен и Захар переглянулись.

– Ну, предположим, – сказал Вайнгартен. – А девица эта твоя… Лидочка… Она тебе никаких предложений не делала?

– Н-ну… как тебе сказать… – Малянов неловко ухмыльнулся. – То есть… если бы я по-настоящему захотел…

– Тьфу, болван! Все об ей! Да я не об этом!.. Ну ладно. А следователь?

– Знаешь что, Валька, – сказал Малянов, – я тебе все рассказал, как было, иди к черту! Честное слово, третий допрос за день…

– Валя, – нерешительно вмешался Захар, – а может быть, тут действительно что-нибудь другое?

– Брось, отец! – Вайнгартен весь перекосился. – Как это – другое? У него работа, работать не дают… Как это – другое? И потом, мне же его назвали!..

– Кто это меня назвал? – спросил Малянов, предчувствуя новые неприятности.

– Писать хочу, – ясным голосом объявил мальчик.

Все уставились на него. А он оглядел всех по очереди, сполз с табурета и сказал Захару:

– Пойдем.

Захар виновато улыбнулся, сказал: «Ну, пойдем…» – и они скрылись в сортире. Было слышно, как они гонят рассевшегося в унитазе Каляма.

– Кто это меня назвал? – сказал Малянов Вайнгартену. – Что еще за новости?

Вайнгартен, склонив голову, прислушался к тому, что происходит в сортире.

– Во Губарь влип! – произнес он с каким-то печальным удовлетворением. – Вот влип так влип!

Что-то вязко провернулось в мозгу у Малянова.

– Губарь?

– Ну да. Захар. Знаешь, сколько веревочке ни виться…

Малянов вспомнил.

– Он ракетчик?

– Кто? Захар? – Вайнгартен удивился. – Да нет, вряд ли… Хотя вообще-то он работает в каком-то ящике…

– Он не военный?

– Ну, знаешь ли, все ящики в той или иной…

– Я про Губаря спрашиваю.

– Да нет. Он – мастеровой, золотые руки. Блох мастерит с электронным управлением… Но беда не в этом. Беда в том, что он человек, который бережно и обстоятельно относится к своим желаниям. Это его собственные слова. Причем заметь, отец, это истинная правда…

Мальчик снова появился в кухне и вскарабкался на табурет. Захар вошел следом. Малянов сказал ему:

– Захар, вы знаете, я забыл, а сейчас вот вспомнил… Ведь о вас Снеговой спрашивал…

И тут Малянов впервые в жизни увидел, как человек белеет прямо на глазах. То есть делается белым, буквально как бумага.

– Обо мне? – спросил Захар одними губами.

– Да вот… вчера вечером… – Малянов испугался. Такой реакции он все-таки не ожидал.

– Ты что, его знал? – спросил Вайнгартен Захара негромко.

Захар молча помотал головой, полез за сигаретой, высыпал полпачки на пол и принялся торопливо собирать просыпанное. Вайнгартен крякнул, пробормотал: «Это дело надо того, отцы…» – и принялся разливать. И тут мальчик сказал:

– Подумаешь! Это еще ничего не значит.

Малянов опять вздрогнул, а Захар распрямился и стал смотреть на сына с какой-то надеждой, что ли.

– Это просто случайность, – продолжал мальчик. – Вы телефонную книгу посмотрите, там этих Губарей штук восемь…»

11. «…Малянов знал с шестого класса. В седьмом они подружились и просидели до конца школы за одной партой. Вайнгартен не менялся с годами, он только увеличивался в размерах. Всегда он был веселый, толстый, плотоядный, всегда он что-то коллекционировал – то марки, то монеты, то почтовые штемпеля, то этикетки с бутылок. Один раз, уже ставши биологом, он даже затеял коллекционировать экскременты, потому что Женька Сидорцев привез ему из Антарктиды китовьи, а Саня Житнюк доставил из Пенджикента человеческие, но не простые, а окаменевшие, девятого века. Вечно он приставал к окружающим, требуя показать мелочь, – искал какие-то особенные медяки. И вечно он хватал чужие письма, клянчил конверты с печатями.