Тропы Войны

– А что делать-то оставалось? Гневно швырнуть ему в лицо – «сударь, вы подлец!», да? И провалить задание? Нет уж… Полез в кузовок, сама знаешь, изволь правилам следовать. Всё, хватит об этом. Вам-то что? Обсудили и забыли? А мне ещё отчёты писать, и, сами знаете, Змеев детальные рапорта требует. Так что – кому отлёживаться, а кому снова, в тот ад, погружаться.

– Да поглубже, поглубже, – злорадным тоном произнёс Чум: – С описанием деталей и чувств. Особенно, когда ты ему едва не до земли кланялся.

– Заткнись, а? – Погрозил кулаком ему капитан: – Душевно прошу – заткнитесь, товарищ лейтенант, пожалуйста! Маслов! – повернулся он к Игорю: – Домой проход открывай. Чай не забыл, как?

– С радостью, – вытащив из кармашка пояса медальон, Игорь прикрыл глаза, сосредотачиваясь на нужных образах: – Ярмарка. Солнце. Кшеш с Вимом… – Начал бормотать он, помогая сознанию настроиться на нужную волну.

– Представляю, – повернулся на бок Чум, с интересом наблюдая за Масловым: – Как сейчас Кшеш охренеет. Когда из Портала Хавасы полезут? Во, смеху-то будет… Он, на измену, а мы ему такие – не дрейфь, старина, это мы, из самого логова врага, типа.

– Угу, – мотнула головой Дося, так же наблюдавшая за начавшим окутываться туманом Масловым: – Смешно… Если не прибьёт он нас. Сразу – едва нос высунем.

– А нас-то за что?! – Поражённый такой несправедливостью Чум даже сел, опираясь руками о траву: – Мы же хорошие?!

– Ярмарка… Ярмарка, – бормотание Игоря стало громким, и вдруг, резко выбросив вперёд кулак с зажатым в нём медальоном, он выкрикнул: – Откройся!

Туман, до того клубившийся вокруг его фигуры, съёжился, словно услышав приказ человека, налился светом и, сформировав облако, замер в паре шагов от Маслова.

– Готово, – вытирая со лба выступивший пот, Игорь приглашающе махнул рукой: – Прошу, товарищи. Ярмарка ждёт нас!

– А кричал-то чего? – Проходя мимо него улыбнулся капитан: – Тут же вроде, ну – как я помню, мысленно-эмоциональное управление?

– Да так легче, – покраснев, признался Игорь: – Мне – легче, словно стену сломал, когда крикнул. Сила, как бы это сказать… Копилась-копилась, а потом, раз! – Он вновь выбросил вперёд сжатый кулак: – И ей бьёшь. Представил Ярмарку… Ну и ударил. Как почувствовал, что готов. Вот, как-то так. А что?

– Да просто интересно, – пожав плечами, Благоволин остановился перед облаком: – Просто я себе это несколько по-другому представлял, – он неопределённо пошевелил в воздухе пальцами: – Ммм… Как просачивание, перетекание, что ли. Ладно, не суть. Пошли, – кивнул капитан на проход: – Все сразу, пусть Кшеш удивится.

– Я, конечно, не эксперт по порталам, – покрутил головой капитан, когда окружавший их туман рассеялся: – Но что-то мне подсказывает, что это далеко не Ярмарка.

Бледно розовое небо, сочная малиновая трава, серые камни и всё, окружавшее их, совсем не походило на мир вечной весны, где раскинули свои шатры торговцы со все галактики.

– Странно, – оторвав травинку, Игорь растёр её меж пальцев и принюхался, словно запах мог указать ему место их настоящего расположения: – Я же всё, точно как прошлый раз, делал.

– Значит – накосячил где-то, – тоже сорвав стебелёк, сунул его в рот, Чум: – Может подумал о чём левом? О бабе, например?

– Думаю, – не обращая на него внимание, Маслов повернулся к капитану: – Это наводки от пещеры-перехода подействовали. Надо было подальше отойти. Помните, когда мы в Картаг шли, ну – с Звездорождёнными? Когда Истикриат вёл? Мы же тогда километров, наверное, с пять отмотали, прежде чем он проход открыл.

– Ты это на что намекаешь? – Выплюнув травинку, Чум недовольно сверкнул глазами: – Что это из-за меня? Да? Так и скажи, мол Чум виноват! В моём косяке давайте винить Чума! Да? Ты это сказать хотел?

– Прекрати, – продолжавший оглядываться по сторонам Благоволин, раздражённо дёрнул плечом: – Виноватых в произошедшем не нахожу. Технология, для нас новая, не изученная. Может, пещера та, наводку дала. Может Игорь что-то не так подумал. Всё. Не обсуждаем как! Обсуждаем – что? В смысле – что делать?

– Портал искать, – так же как и капитан, разглядывавшая горизонт Дося, вытянула руку, показывая куда-то в сторону: – Мне кажется, или там что-то блестит? То вспыхнет, то погаснет? Вооон там, – она покачала рукой, обозначая направление: – Видите?

– Я – нет, – перестав щуриться, Маслов опустил голову: – И… Извините меня. Старался изо всех сил.

– Тебя никто и не винит, – приставив к лбу ладонь козырьком, принялся вглядываться в указанном направлении, капитан: – Ты и так молодец. Туда-то, ты нас провёл. А обратно… – он на миг смолк, прищуриваясь, а затем продолжил: – Мы все, после Хаваса, малость того, поехавшие. Да, видел, – убрав ото лба ладонь, он помассировал глаза и повернулся к девушке: – Две вспышки, словно зеркало висит, и на ветру качается. Двинули? Уверен, всё норм будет! Раз блестит, значит что-то техногенное. Может там окна моют. А раз так, то…