Тропы Подземья

Вечнозеленый перестал таковым быть. Зелень окончательно сдала свои позиции и уступила место красным, желтым и янтарным оттенкам. Будущий ворон вывел нас на самое дно ущелья. Жара здесь собиралась уже на самой границе терпимости. Еще немного, и мы просто начнем вариться заживо в собственном соку.

Исчез контраст между жизненной силой изумрудных растений и потоками оранжево-алой лавы. Теперь огненная река была не под нами, она окружала нас целиком. Проход к спуску Крысы из Вечнозеленого домена проходил через множество пересекавшихся проходов, образовавшихся в растрескавшемся красном камне.

Огненная река находилась внутри этих стен и над нами. Возможно, под нами тоже, этого я не знал. Но земля была достаточно горячей, чтобы и через обувь чувствовать себя неуютно.

Поразительно, но даже в таком месте была жизнь. Флора в виде обилия кривых тоненьких деревьев с золотистыми листьями и редкий грязно-зеленый кустарник. Никакой травы, никакого привычного мха, корнецвета, вездесущего люминориса — только чахлые кривые деревья.

Что же до фауны… здесь я впервые увидел работу живых огненных шаров, что словно шаровые молнии хаотично летали вокруг растений. Последние игнорировали и жару и пламя, давая кров такой необычной живности.

Ни один из трех шаров не достигал и десятого уровня, но им он был ни к чему. Существа в бою пользовались только одной своей способностью — самоподрывом. Какой уж тут набор опыта! Но два-три таких взрыва, по словам Сайриса, могли запросто прикончить нас обоих.

Будущий ворон расстреливал их издалека триспом, постоянно отступая назад и не позволяя врагу приблизиться.

Следующим препятствием стали саламандры. Существа не самые агрессивные, но достаточно неприятные в бою, как нам пришлось выяснить. Двум жирным особям этого вида пришло в голову устроить себе лежанку прямо посреди узкого прохода. Бой пришлось затевать нам, так как по приближении к саламандре, та все равно бы напала, стоит лишь перейти невидимую черту их личного пространства.

В этом бою я впервые опробовал новое оружие. Как именно его применять я понимал слабо. Что можно сделать с обручем, в который вделали лезвия? Я пытался резать им, как увесистым ножом с очень длинной и странной рукояткой, и это работало. Но вы, не как редкое оружие вымершей древней расы, а именно как неудобный круглый нож.

Мне удалось отвлечь внимание врага на себя, но и только. Благодаря скорости и ловкости я с легкостью ушел от укусов и огненных плевков неповоротливых ящеровидных зверушек, но почти весь урон им нанес Сайрис.

После боя будущий ворон снова меня удивил. До этого мы уже не раз встречали и убивали зверей, но на этот раз, когда с противником было покончено, он объявил привал и, отпив из фляги несколько глотков благословленной воды, вытащил из инвентаря потертый изогнутый нож и принялся потрошить трупы.

— А это обязательно? — с легкой брезгливостью поинтересовался я у ворона, глядя на процедуру. Сайрис не был похож на профессионала в разделке, но его движения были уверенными, и процесс шел.

— Знаешь, сколько стоит шкура этой херни? — ворон ответил вопросом на вопрос.

Словно желая поддержать его рабочий настрой, в этот момент великий отец окутал фигуру Сайриса теплы сиянием.

— Ух ты, разделку дали, и почти сразу. Походу в прошлой жизни я был тем еще мясником, хехе.

— Прошлой жизни? — зацепился я за оброненную моим спутником фразу. Я все еще не оставлял надежд хоть немного понять, как он мыслит.

Сайрис привычно отмахнулся:

— Забей.

Вот только на сей раз я решил проявить чуть больше настойчивости, и не стал пропускать слова мимо ушей, как делал это обычно.

— Что за прошлая жизнь, Сай?

— Говорю же — забей. Ты все равно не поймешь.

— Не попробуешь — не узнаешь.

— Помог бы лучше.

— Этим? — я с улыбкой продемонстрировал рейлин. — Думаю, коты использовали эту штуку как символ или это вовсе для ритуалов. В любом случае, я так только попорчу драгоценные шкурки. Так что за прошлая жизнь, Сайрис?

— Не отстанешь, да? Ладно, тут ничего такого нет. Просто еще одна сказка. Хотя, ты любишь сказки. Рассказывать из друг другу у нас уже входит в привычку. Только дай сначала закончить с этим.

Руки ворона приступили ко второй туше. Саламандры были не очень крупными, но отсутствие опыта сказывалось. Или это в принципе был процесс небыстрый. Если честно, я просто ничего об этом не знаю. Запретного цвета и запаха крови было так много меня начало заметно подташнивать. Видеть такое — значит притягивать к себе. Старое поверье сиин.

Вытащив из инвентаря свою флягу с водой, я хотел было сделать глоток, но понял что рядом с таким зрелищем меня от этого только быстрее стошнит.

— Тогда я пойду пока, осмотрюсь. Если что — просто позови, я услышу.

— Ага, давай-давай, белолапая белка.

Уходить далеко я не стал. Ровно настолько, чтобы не только услышать Сайриса в случае беды, но и успеть достаточно быстро дойти.