Тропы междумирья

   - Ага, - привычно кивнула я. Не признаваться же, что даже примерно не разглядела в темноте, куда там командир тыкал пальцем.

   Судя по смущённому покашливанию Хэйнара, он понял не больше моего. А Ксанка во время объяснения вообще смотрела не в карту, а на тёмную громадину гор, куда нам предстояло идти.

   По правде говоря, назвать Пёсий Кряж высоким - значило сильно погрешить против истины. Насколько я помнила из курса географии, настоящие горы там были разве что в районе "загривка". Но всё равно каменистая гряда, именуемая в просторечии Передней Лапой, выглядела внушительно. Особенно в темноте, да ещё при взгляде снизу вверх.

   - Интересно, там змеи есть? - наконец поинтересовалась Ксанка, робко переступив с ноги на ногу.

   - Нет! - хором рявкнул весь отряд.

   - Это хорошо, - улыбнулась сестра.

   - Зато там холодно, и много острых камней. Так что на ноги рекомендую хоть что-нибудь намотать, - посоветовал Эл.

   - Да ладно, если змей нет, то и так сойдёт. Я уже привыкла босиком.

   - Ну смотри, моё дело - предупредить.

   - Кстати, предупредительный ты наш, - обернулся на заместителя Файриан, - ты бы голову прикрыл, а то у тебя лысина аж сияет.

   Эл покорно натянул капюшон. При этом он стоял ко мне боком, и на мгновение мне показалось, что где-то я этот жест уже видела. Именно этот - руки, натягивающие капюшон. Впрочем, может и вправду видела. В последнее время мне везло на людей, пытавшихся таким образом скрыть своё лицо.

   Но как следует покопаться в памяти мне так и не дали. Командир махнул рукой и первый двинулся вперёд. Видать, надоело любоваться, как отряд изображает из себя иллюстрацию к поговорке "Перед смертью не надышишься".

   Мы довольно быстро выбрались на дорогу и некоторое время шли спокойно. Кано периодически уходил вперёд, чтоб разведать обстановку, потом возвращался, потом снова уходил... Когда он в очередной раз сбегал туда-сюда и сообщил, что всё спокойно, я всерьёз задумалась, сколько же ему лет. И с какой скоростью этот престарелый живчик передвигался в молодости, если за ним и сейчас не угнаться.

   Спросить, впрочем, так и не решилась. Тем более все разговоры наше неугомонное командование пресекало на корню.

   Но Ксанку разве заткнёшь?

   - Холодно... - ни к кому особо не обращаясь, пожаловалась сестра. - У меня ноги замёрзли.

   - А я предупреждал, - проворчал Эл из хвоста колонны.

   - И что мне теперь делать?

   - Идти дальше. И думать, что там будет ещё холоднее.

   - Если очень уж хочешь, можешь мои сапоги одеть, - разжалобился Хэйнар. За что тут же получил подзатыльник от лысого и гневное порицание от командира:

   - Ты ей ещё свой лук предложи. И последние мозги заодно.

   - Нет, лук мне не надо, - запротестовала сестра. - Я всё равно стрелять не умею.

   - Думаешь, Хэйн умеет? - подмигнул Эл.

   - Ну, в Олега он довольно ловко попал, когда вы нас нашли, - припомнила я.

   - Ага, только я тогда вообще не в него целился, - смущённо признался эльфик. - Команда была припугнуть, а у меня рука соскочила, и оно как-то само... Думаешь, легко эту оглоблю в натянутом состоянии удерживать?

   Честно говоря, на оглоблю эльфийский лук не походил совершенно. Но я охотно посочувствовала парню, припомнив, как Флай пытался научить стрелять меня. Сам он с тридцати шагов попадал если не в монетку, то в кошелёк точно. А вот у меня с дальнобойным оружием как-то не сложилось. Стрела, пущенная моей "меткой" рукой или втыкалась в землю у моих же ног, или летела далеко и быстро... но совершенно не туда, куда надо.

   - Зачем вообще нужен лук, когда есть магия? - недоумённо спросила я. - Заклинания и не весят ничего, и за окружающих не цепляются, не ломаются, не теряются...

   - Их можно отобрать, - Хэйнар явно намекал на антимагическое зелье.

   - Так ведь и лук можно. И любое другое оружие. Меч же вы у меня отобрали. Хотя могли бы уже и вернуть.

   - Пленным оружие не положено!

   - С пленными и разговаривать не больно-то положено. Тебя это останавливает?

   - Так ведь кано не запрещал.

   - Кто не запрещал? - мигом обернулся Файриан. Кажется, у командира была не только батарейка в известном месте, но и глаза с ушами на затылке. - Я вообще велел молчать, пока не перейдём рубеж. Так что цыц всем. Тем более - почти пришли.

   - В Ородрив? - с надеждой спросил Хэйн. - А я думал, что раньше утра не доберёмся.

   Эл хмыкнул, ещё кто-то старательно скрыл смех за кашлем.

   - Нет, до Ородрива ещё далеко, - терпеливо пояснил кано. - А вот граница уже близко. С этого момента - ни слова. Понятно? Всех касается.

   Хэйн обречённо поджал губы, всем своим видом выражая покорность и готовность молчать. Ксанка виновато улыбнулась и пожала плечами, как будто заранее просила прощения за нарушение приказа. Оно и понятно, соблюдать тишину она не умела никогда. Забавно было бы свести их с Риссой и посмотреть, кто кого уболтает. Впрочем, мавка вечно несла чушь исключительно по служебной необходимости. А Ксанкин словесный понос был реакцией на большое количество симпатичных парней. Так что исход дуэли слишком сильно зависел бы от внешних условий.