Читаем Трон черепов полностью

Трон черепов

Кромешный мрак…В чужом краюНикак мне не уснуть.За кругом враг,Я весь горю,Терзает ветер грудь.Раздался крик:«На помощь! Эй!»Дитя! В глазах испуг.«К нам, напрямик!Беги скорей!Тебя спасет лишь круг».Малыш в ответ:«Я упаду!»Разносит эхо плач.Забыв запрет,К нему бегу,Вцепился вестник в плащ:«Остановись!Он обречен,Его ты не спасешь.Меня держись,Иль прямикомИм в когти попадешь!»Я отобралЕго копьеИ прыгнул за черту.Страх сил придал,И на зверьеЯ в ярости бегу.Я закричал:«Крепись, малыш!» —И бросился к нему.«Ты слаб и мал,Не добежишь.На помощь я спешу!»Рисую меткиНа земле.Все валится из рук.Грозит нам смерть,Ему и мне, —Подземники вокруг!Ночь разорвалРев громовой —Явился великан.Я задрожал,Едва живой.В глазах стоит туман.Его рога —Как два копья.Прочна его броня.Узрев врага,Кричит дитя,Хватаясь за меня.Качнулась твердь…Свиреп и дик,Враг лапу протянул…Казалось, смерть —Но в тот же мигЯ меткой круг замкнул!Пусть говорят,Что лишь заряНесет отродьям вред.Я рисковалСобой не зря —Узнал другой ответ[1].

Последние слова поразили Рожера, и он вдруг понял, почему притча показалась такой знакомой. Сколько раз Арлен рассказывал об одноруком демоне, который преследовал его годы после того, как в детстве юный Тюк отрубил ему руку? Могло ли подобное дважды произойти на дороге в Милн?

Кирин расшаркался, и раздались аплодисменты, но только не из угла, где затаился Джасин, и не из круга собеседников герцога.

Рожер хлопал громко и медленно, чтобы от сводчатого потолка разлеталось эхо. Он аплодировал и когда прочие рукоплескания стихли. Все взоры приковались к нему.

– Славная история! – зычно похвалил Рожер. – Хотя я знал человека, который рассказывал ее иначе.

– Неужели? – надменно осведомился Кирин, умевший почувствовать вызов. – И кто бы это мог быть?

– Арлен Тюк, – ответил Рожер, и зал загудел.

С притворным недоверием он посмотрел на Кирина, и у того отхлынула от лица кровь.

– Ты понимаешь, конечно, что из мальчика в твоей песни вырос не кто иной, как сам Меченый?

– Не помню, чтобы в той истории участвовал жонглер, – встрял Гаред, и гул усилился. – Хотите правдивую песнь? – Барон хлопнул Рожера по спине, и тот невольно шагнул вперед. – Рожер, сыграй-ка «Битву за Лесорубову Лощину»!

Теперь закрыл лицо Тамос. Рожер повернулся и, как Кирин, поклонился Райнбеку:

– Ваша милость, мне не обязательно…

– Ее уже исполняют во всех кабаках отсюда и до самого Милна, – отмахнулся Райнбек. – Можно послушать и из первых уст.

Рожер сглотнул, но достал скрипку и заиграл.

Перейти на страницу: