Тром

– Это Сильный, – сказала Рика. – Он – отец Ветра и Зуи и вожак всех единорогов Верхней Долины. Я думаю предложить его Зору. Они чем-то похожи, – улыбнулась она. – Кстати, а где Ветер и Зуи? Я совсем забыла о них, – улыбка с ее лица пропала.

– Не волнуйся, – ответил Дарет, погладив Рику по щеке, – Зуи с Тереком, а Ветра мы заберем по дороге. Я боялся, что он может пострадать и решил сберечь его.

Пока Рика знакомила единорогов с тромами, Дарет вместе с Риггардом отправились к старейшинам. Те были напуганы. По их поведению Дарет понял, что они, как и большинство, служили Корону только из страха. Им было все равно кому служить, лишь бы быть в безопасности и в достатке. Дарет сказал им, что к обеду они должны подойти к каменной лестнице, где их встретит старый эльф Дугир и проведет на сбор, устраиваемый будущей царицей всех здешних земель. Старейшинам пришлось согласиться.

Риггард пообещал Дарету, что тоже отравится в Долину и приведет с собой нескольких знакомых мужчин, уважаемых отцов семейств.

Дарет был верхом на черном скакуне с густой блестящей гривой, которого забрал в лагере собирателей. Рика познакомилась с ним, и тот выразил ей свое почтение низким поклоном.

– Его зовут Дух, и он рад, что ты забрал его.

Второго коня им не требовалось. Рика села за Даретом, крепко прижалась к нему и закрыла глаза. Ей было все равно, в какую сторону они будут ехать. Лишь бы вместе.

Заехав в первый лагерь собирателей, который сгорел дотла, Дарет справился о здоровье раненых тромов и людей, оставленных в огромных амбаре и конюшне. Все погибшие уже были преданы земле, хотя там, где тромы были заточены тысячу лет, земли практически не было. Лишь бесплодные скалы, внутри которых тромы и устраивали кладбища далеко от селения.

Дарет рассказал тромам, что сегодня в Долине решится будущий уклад, по которому будут жить все три народа. И тогда соберут отряд во главе с Зариной, чтобы вернуться к остальным тромам и освободить их.

То же самое Дарет рассказал и в другом лагере. Мальчишек, которые там жили, тромы уже успели просветить о том, что же на самом деле произошло много лет назад.

– Они еще дети, – сказал Дарет тромам, что остались в том лагере. – Мы вернем их семьям, за что те будут нам благодарны. Правду они знают, поэтому у них еще есть шанс вырасти достойными людьми.

Рика отправилась в конюшню. Она чувствовала, что Ветер там. Он звал ее. Радостно заржав, Ветер махал головой во все стороны, пока Рика его не обняла.

– Ты хочешь на волю? – спросила она его.

Несмотря на то, что Рика очень любила этого единорога, Дарета она все же любила сильнее. Поэтому она продолжила путь в седле Духа, а Ветер свободно бежал рядом с ними, постоянно опережая их.

К вечеру они приехали к месту, где были оставлены Терек и Грэз. Ветер обогнал черного скакуна и несся навстречу к сестре. Зуи, также почуяв брата, побежала к нему.

– Грэз, смотри! – крикнул Терек. – Это Ветер! Но почему он один?..

На мгновение страх поселился в сердце парней. Но затем они увидели Дарета верхом на незнакомом коне. Лишь когда Дух приблизился, Терек увидел, что за братом сидит Рика. Радости не было предела.

За четыре дня парни стали настоящими охотниками. Они умудрились соорудить небольшой навес из тех вещей, что им оставили.

– Дугир может мной гордиться! – довольно сказал Терек.

– Я не знаю, гордится ли Дугир, но вот наш отец очень тобою горд! – ответил брат.

– Ты видел отца?

– Прошлую ночь я провел в нашем доме. Мы очень долго разговаривали. Я все рассказал отцу и Шерен.

– Он не злится на меня?.. – спросил Терек.

– Если и злился, то больше нет. Теперь он гордится тобой.

Эту ночь было решено провести в небольшом лагере Терека и Грэза, так как уже смеркалось. Рика рассказывала Дарету о своем детстве, проведенном в Долине. О том, как она впервые открыла для себя свой дар. Дарет внимательно слушал каждое ее слово, стараясь ничего не упустить. То ли усталость, накопленная за все прошедшие дни, то ли осознание того, что все опасности и проблемы позади, Дарет впервые за долгое время заснул мгновенно. Рика еще продолжала с ним разговаривать, когда заметила, что он спит. Она улыбнулась, укрыла его и нежно поцеловала в лоб.

На утро же Дарет очень извинялся перед Рикой за это. Но она лишь рассмеялась и снова поцеловала его, на этот раз в щеку.

– Я все понимаю, Дарет. Я рада, что у тебя выдалась возможность отдохнуть.

Грэз и Терек верхом на единорогах направились в сторону дома, а Дарет и Рика поехали к скалам. По пути Рика пыталась возобновить связь с черной кошкой. Когда Дух преодолел половину поля, Рика сказала, что почувствовала ее, а проехав еще час, Дарет увидел вдалеке ту самую кошку, которая с огромной скоростью неслась им навстречу.

– Она услышала меня, – улыбнулась Рика.

Рика спрыгнула на землю и стала ждать. Приближаясь, кошка стала сбавлять скорость, а подойдя к Рике, она легла перед ней и замурчала. Рика гладила ее, безмолвно общалась с ней и была очень счастлива.