Троллий пик

В глубине холодильника нашелся виноград, который лучше бы съесть до того, как он превратится в изюм. Упругие ягоды быстро нагрелись под струей горячей воды, но внутри все еще были холодными – даже зубы сводило. Грейс предложила Вивиан перекусить, но та ответила, что объелась. Интересно, какова на вкус еда троллей?

– За что Эйра вас не любит? – спросила Грейс.

Вивиан удивленно посмотрела на племянницу. Веки у нее теперь сделались красными, как будто она только что плакала.

– Это сама Эйра тебе сказала?

– «Я просто хочу, чтобы она знала свое место». Это можно назвать «не любит», правда?

– Пожалуй, – кивнула Вивиан. – Пока Эйра была жива, Сурт ее боготворил. Тролли вообще по натуре однолюбы. Они живут тысячи лет и все эти годы могут быть преданы своему избраннику. Когда Эйра умерла, король очень горевал – настолько, что не смог отпустить ее в страну мертвых. Когда я ребенком появилась во дворце Сория-Мория, Эйра была ко мне расположена, даже пела мне и рассказывала сказки. Но по мере того, как я росла, я нравилась ей все меньше и меньше.

– Она что, ревнует? Это же глупости какие-то! Не думает же она, что вы и король…

Грейс неловко замолчала. Вивиан смотрела на нее очень пристально – взгляд чересчур внимательный для того, чтобы быть дружелюбным.

– Давай ложиться, это была очень длинная ночь, – наконец предложила тетка.

У подножия лестницы Грейс обернулась:

– Сегодня же Рождество.

Она вспомнила об этом только сейчас. Столько было проблем и неразгаданных тайн, что праздник совсем вылетел из головы.

Грейс любила Рождество – кто же его не любит? Они с мамой начинали украшать квартиру еще в ноябре. Никогда не ставили живую елку: мама считала неправильным покупать срубленное дерево. Грейс нравились украшения в торговых центрах и праздничное меню в кафе. Она с удовольствием подпевала рождественским песенкам и ловила сезоны скидок на мелочи, которые никогда в жизни бы не купила.

– Правда? – нахмурилась Вивиан. – Может быть. Я не в курсе.

– Разве мы не будем отмечать?

– Ненавижу этот праздник, – отрезала она и скрылась за дверью спальни.

Счастливого Рождества, Грейс…

В комнате пришлось зашторить окна, чтобы создать сумерки. Грейс пока не научилась спать при дневном свете. Но в пижаме под толстым пуховым одеялом было спокойно и тепло.

Грейс успела привыкнуть к этой комнате, но иногда, просыпаясь, все равно не сразу понимала, где находится. Она пыталась представить себе, как останется жить у тетки: будет ходить в местную школу и каждое третье утро ждать, пока Вивиан вернется от троллей. А может, она и сама будет ходить туда танцевать в красных башмаках.

Но ничего не получалось. Картинка разваливалась, как сюжет плохого фильма. Тогда Грейс попыталась представить, как возвращается Лора, но и этому сюжету не хватало чего-то важного. Грейс прокручивала в голове сценарий за сценарием, пока из воображения они не перекочевали в ее сны, где стали еще безумнее. Снова ей снились лошади: большие черные животные, чьи мышцы перетекали под лоснящейся кожей. Грива у лошадей была гладкая и жесткая, а на пальцах от нее оставался восковой след.

Громкий навязчивый сигнал будильника разнесся по спящему дому. Грейс сбросила телефон с прикроватного столика, так что пришлось искать его на полу.

Несколько секунд она смотрела на экран, пытаясь найти кнопку выключения, пока не поняла, что звонит вовсе не ее телефон.

Она высунулась из комнаты. В коридоре стояла Вивиан в махровом белом халате – видимо, собиралась в душ. Тетка тоже выглядела сонной и растерянной. «Кто может звонить в такое время?» – раздраженно подумала Грейс, но потом вспомнила, что уже около часа дня.

– Алло? – Голос Вивиан был хриплым после сна, и ей пришлось откашляться. – Простите, кто вы?

На том конце говорили долго. Лицо Вивиан менялось. Уголки губ опустились, глаза расширились, и она на несколько долгих секунд задержала дыхание. Грейс еще не знала, что произошло, но уже догадывалась, что дело плохо.

– Я… – Голос снова упал до сипа. Вивиан облизала губы. – Поняла вас, доктор, приеду через полчаса. Мне только нужно собраться. Надо что-нибудь взять с собой? Кому-нибудь позвонить?

Ей что-то ответили, и Вивиан помотала головой, забыв, что собеседник ее не видит.

– Нет, нет, больше никого, из родственников только я.

Она нажала кнопку отбоя и медленно убрала телефон обратно в карман. Потом подняла взгляд на Грейс и за эти несколько секунд успела взять себя в руки. Самообладание всегда было ее сильной стороной.

– Что-то с мистером Бергом? – предположила Грейс, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.

– Папа умер.

На мгновение голос тетки прервался. Грейс могла бы ее обнять, но Вивиан не любила прикосновений. Надо было сказать что-то сочувственное, но Грейс не могла ничего придумать.

Вивиан тряхнула головой:

– Все в порядке. В таком возрасте этого следовало ожидать с минуты на минуту. Но доктор сказал, что там меня ждет полиция.

– Я думала, когда старые люди умирают в больнице, полицию не вызывают.

– Я тоже. Как думаешь, ехать в черном?