Троллий пик

– С Александром, – пробормотала она наконец. – Он дома?

Глаза женщины мгновенно сузились, как у хищной птицы.

– С кем? – резко переспросила она.

– С Александром, – повторила Грейс, чувствуя себя все глупее. – Я была у него в гостях пару дней назад. Понимаете, мы случайно столкнулись на улице, и…

– Ах вот кто здесь был! – вдруг заверещала женщина так громко, что Грейс подскочила. Незнакомка проворно схватила ее за руку выше локтя, сдавив, как клещами. – Ворвалась в мой дом, перевернула все вверх дном и думаешь, что можно захаживать как ни в чем не бывало? Я сейчас вызову полицию!

Грейс краем глаза увидела движение и не успела опомниться, как пальцы женщины разжались, а на ее запястье сомкнулась рука Томаса. Как он подошел, Грейс не слышала, и даже женщина, кажется, не заметила. Ее глаза испуганно расширились, она попыталась отступить назад, но Томас ее не отпускал.

– Зачем вы ее схватили? – спросил он невыразительно сухим голосом.

– А ты с ней заодно? Тоже устраивал тут притон? Немедленно отпусти меня! Помогите!

Женщина кричала так громко, что, если бы не ветер и метель, ее уже слышала бы вся улица.

– Пожалуйста, послушайте! – попыталась Грейс ее урезонить. – Мы ничего вам плохого не сделаем. Я Грейс Берг, мы с вами виделись на похоронах моей бабушки!

Томас медленно разжал пальцы. Женщина затихла, но не спешила впускать их в дом.

– Боже, – сказала она наконец, приоткрыв дверь чуть пошире. – Ты дочь Лоры?

Грейс обрадованно кивнула.

– Я была здесь несколько дней назад. Меня пригласил парень по имени Александр. Я думала, он тут живет.

Взгляд женщины метнулся поверх головы Грейс к Томасу. Она машинально прикрыла запястье.

– Это Томас, – торопливо представила его Грейс. – Мой…

Она запнулась.

– …друг.

– Извините за недоразумение, – сдержанно произнес тот.

«На самом деле мне не за что извиняться», – звучало в его голосе.

Женщина быстро закивала, как китайский болванчик:

– Ничего-ничего. Вы, должно быть, решили, что я хочу…

– …ударить ее, – подсказал Томас.

Хозяйка дома смутилась:

– Нет, конечно! О, не стойте, входите скорее. Такая ужасная погода…

Грейс снова оказалась в знакомой гостиной, но обстановка разительно изменилась. В комнате сильно пахло моющими средствами. Коробки от пиццы, бутылки и грязная одежда исчезли. Ковер был убран, отчего паркет выглядел голым и незащищенным. Диван вычистили, но он все еще хранил следы песьих зубов на обивке и деревянных ножках.

«Вот почему мне показалось, что интерьер скорее подходит женщине», – вспомнила Грейс, рассматривая вазочки на полках и цветы на обоях. Мисс Теренс – так представилась соседка – принесла чай.

– Я даже представить не могла, что такое может случиться в нашем городе, – заявила она, садясь в кресло напротив Грейс. Ее руки сжимали чашку с чаем так крепко, что ладони должно было жечь. – Поехала навестить друзей, а когда вернулась, чуть не упала в обморок. Оказалось, пока меня не было, кто-то пробрался в дом и жил здесь в свое удовольствие. Везде грязь, мебель испорчена, телевизор сломан!

– Вы, конечно, сразу вызвали полицию? – это было скорее утверждение, чем вопрос. Грейс и без того видела, что мисс Теренс из тех женщин, кто сначала звонит в полицию, а потом уже разбирается, что произошло.

– Разумеется! – горячо кивнула соседка. – Даже не стала выбрасывать остатки еды – вдруг пригодятся как улика? Хотя, честно говоря, они были… – Ее передернуло. – Полицейские спрашивали, не давала ли я кому-то ключей от дома. Будто я совсем выжила из ума! Как хорошо, Грейс, что ты видела этих мерзавцев.

– Я была уверена, что это соседи. – Грейс поймала себя на том, что оправдывается, хотя было не за что. – Я уже видела их раньше на похоронах бабушки. Их было двое: взрослый мужчина и его сын – примерно моего возраста, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косички.

Мисс Теренс нахмурилась:

– Я не знаю никого с подобной внешностью. Ты уверена, что эти двое были на похоронах? Должно быть, выведывали, какой дом можно обчистить. Убийство полицейских – тоже наверняка их рук дело. А ты даже не понимала, как рисковала, бедняжка, когда пришла сюда! Страшно подумать, что они могли с тобой сотворить…

Честно говоря, Грейс сомневалась, что Гидеон и Александр провернули ограбление с убийством. Если эта парочка хотела что-то украсть из опустевшего бабушкиного дома, необязательно было ждать так долго после похорон. А уж после убийства полицейских они бы точно сбежали из Ландсби вместо того, чтобы заказывать пиццу.

Но она не стала говорить об этом вслух. На душе и без того было тяжело. Грейс еще не успела привыкнуть к мысли, что ее потенциальный отец – алкоголик, как оказалось, что он еще и любитель пожить бесплатно в чужих домах.

Она решила не говорить соседке, что мама была знакома с Гидеоном. Вдруг та подумает, что Лора была с ним заодно или замешана в какую-то криминальную историю? Но стоило вспомнить о матери, как эта мысль тут же обрела плоть в устах мисс Теренс.