Троллий пик

Грейс прикрыла глаза и попыталась еще раз вспомнить кладбище. Сизый тяжелый день навалился на плечи. Пахло рыхлой землей и камнем, монотонный голос священника был уныл и странно бесплотен.

«А сейчас ты решил поиграть в хорошего отца?» Что это значило? Гидеон хотел поговорить с Грейс, но сын разубедил его? Если Александру известно что-то важное, почему он не поделился этим с Грейс вместо того, чтобы угощать ее пиццей?

– Вивиан, вы раньше слышали имя «Гидеон»? – осторожно спросила она.

Тетка задумалась на мгновение:

– Нет, никогда. Послушай, Грейс… Мой отец давно живет в собственном мире, и его голова забита древними воспоминаниями: одни настоящие, другие порождены его воображением. Проще всего не придавать им значения. Иначе ты сойдешь с ума, пытаясь отделить правду от иллюзий.

Грейс и сама понимала, что цепляется за соломинку. Но ей никак не верилось, что это простое совпадение. Решено – им с Гидеоном нужно увидеться. Срочно!

– Куда мы едем? – спросила она, заметив, что за окном все еще дома, а не лесная дорога.

– Уже приехали. – Вивиан поставила машину на ручник и потянулась за сумочкой. – Единственный приличный магазин в этом городишке. Тебе нужна новая одежда. Если явишься к троллям как оборванка, они сочтут это страшным оскорблением.

– А потом у меня будет свободное время? – уточнила Грейс.

– Да, – слегка удивленно ответила тетка.

Грейс была намерена как можно быстрее закончить с покупками. Ей не терпелось отправиться в Ландсби, а кроме того, она терпеть не могла выбирать одежду. Из всего предпочитала удобное и простое: джинсы, футболки, мягкую обувь – все, что можно купить без примерки.

Внутри магазинчик окатил их ароматным теплом. Пол в зале был нежно-кремовый, стены увешаны зеркалами. А вот одежды было всего ничего. Вечерние платья, туфли на высоких каблуках, крохотные сумочки… Должно быть, покупательницы здесь бывали редко. Какой смысл держать подобный магазин в городке, где из светских развлечений – лишь осенняя ярмарка да поход в церковь по воскресеньям?

Навстречу Вивиан вышла улыбающаяся хозяйка в черном костюме с узкой юбкой и пышными волосами, стянутыми в узел на затылке.

– Вивиан! Давненько тебя не было…

– Много работы. Привет, Клэр, – Вивиан даже улыбнулась в ответ. По всей видимости, с владелицей магазинчика ее связывала давняя дружба. Потом тетка сняла очки, осмотрелась и разочарованно вздохнула.

– Согласна, – кивнула Клэр, следуя за взглядом Вивиан. – Смотреть не на что. Я ничего не привозила с твоего последнего визита. Наверное, в следующем месяце устрою распродажу и закрою дело к чертям.

– Может, это и разумно, – отстраненно протянула Вивиан, пробегая рукой по одежде на вешалке. Замелькали цвета, как карты в колоде.

Грейс в таких местах всегда чувствовала себя неловко, а открытый дружелюбный взгляд Клэр только сбивал с толку и прибавлял неуверенности. Должно быть, из-за общения с Вивиан она отвыкла от людей, которые улыбаются просто так.

– Это моя племянница Грейс, – сказала Вивиан, заметив, на кого смотрит хозяйка магазина. – Хочу подобрать что-то себе и ей. Давай начнем с того серебристого платья, которое я в прошлый раз не купила.

Клэр профессионально окинула взглядом фигуру Грейс и растворилась среди вешалок.

– Ты можешь пройтись и оглядеться здесь, если хочешь, – предложила Вивиан.

– Думаете, тут есть джинсы и худи со «Звездными войнами»?

– Вряд ли, – ответила Вивиан без тени улыбки. Похоже, она не уловила иронии.

Клэр вернулась с двумя вешалками. На одной висело шуршащее серебристое платье, на второй – что-то прямое и черное.

Грейс никогда не носила платьев. Может, разве что в младших классах. Ей вообще не внушала доверия одежда, где поддувает снизу.

– Извини, на твой рост нашлось только это, – призналась Клэр. Молодец. Могла бы сказать «на твой размер», а так всего лишь назвала коротышкой. – К сожалению, выбор у нас небольшой.

– И явно предназначен для тех, кто выше и стройнее, – пробормотала Грейс.

Пока она шла к примерочной, в кармане джинсов завибрировал телефон.

«Я могу как-то сгладить вчерашнюю неловкость?»

Без единого смайла. Грейс замерла на полпути. Ответить? Глупо все вчера получилось. Ладно, можно подумать об этом позже… Укрывшись в примерочной, она быстро разделась. Пока Вивиан вполголоса переговаривалась снаружи с Клэр, Грейс натянула платье, с трудом застегнув длинную молнию.

Слишком женственная одежда будто создана, чтобы сделать тебя беззащитной. Людям иногда снится, что они голые оказались посреди толпы. Грейс испытывала то же самое, оказавшись в платье. Плечи в нем выглядели слишком широкими, а кисти – чересчур крупными для тела. Из-за яркого света прыщики на носу казались особенно большими, а обкусанные ногти так и бросались в глаза. От этого грызть ногти хотелось еще сильнее. Платье будто насмехалось над Грейс, заставляя ее чувствовать себя нелепой и некрасивой.

Она быстро стащила его, с облегчением снова нырнула в джинсы и выскочила из примерочной.