Троллий пик

Тетка наклонилась и замерла в таком положении. Чтобы разглядеть, что она делает, пришлось слегка сменить угол обзора. Вивиан примеряла обувь. Грейс заметила красные лакированные туфли на таком высоком каблуке, что сама свалилась бы с них, не успев надеть.

Вивиан туфли, кажется, тоже не нравились. Она морщилась, будто новая обувь причиняла ей боль, а потом вдруг сорвала с ноги туфлю и изо всех сил швырнула ее об стену. «На месте человека, который живет в стеклянном доме, я бы не стала так делать», – рассудительно сказал внутренний голос Грейс.

Вивиан согнулась, как если бы у нее болел живот. Золотистые волосы плащом накрыли спину. Грейс слезла с велосипеда и медленно двинулась к входной двери. Ей вовсе не хотелось оказаться рядом с Вивиан, но одно она точно знала: в жизни каждого человека наступает момент, когда ему нужно, чтобы кто-нибудь был рядом. И если этот «кто-нибудь» – свалившаяся тебе на голову племянница, то так тому и быть.

Звук дверного звонка трелью разнесся по дому. Вивиан открыла почти мгновенно. На ее лице не было следов слез, ничего вообще, как будто тетка могла заставить его застыть без единой эмоции. На Вивиан был длинный, стального цвета шелковый халат, из-под которого проглядывали узкие рукава нижнего платья или теплой ночной рубашки.

– Ты разве не на такси приехала? – удивилась она.

– Купила велосипед, – Грейс выкатила его вперед. Она опасалась, что Вивиан спросит, сколько он стоил, но тетка только предложила слегка осипшим голосом:

– Наверное, его лучше поставить в гараж. Сколько времени ушло на дорогу?

Грейс достала мобильник из кармана.

– Где-то полчаса, но это на хорошей скорости.

Пока Грейс катила велосипед в гараж, она успела испытать облегчение оттого, что Вивиан решила не вспоминать вчерашний разговор. Оставляя велосипед рядом с машиной, она испытала что-то вроде сожаления. Не хотелось вот так его бросать в темноте, прямо под собирающейся метелью. Но велосипед успокоительно поблескивал рамой, как бы подсказывая: «Ничего, отлично же покатались». Грейс рассмеялась:

– Это точно.

Собственный голос звучал слишком громко на фоне гулкой тишины, но это ее не смутило. Она даже добавила:

– Завтра повторим обязательно.

Облака выглядели как взбитая в блендере вата, перемешанная с пылью. Ветер переменился – из влажного и острого сделался сухим и жестким, как наждачная бумага. Вивиан ждала ее на пороге, поглядывая на небо одним своим здоровым глазом. Едва Грейс вошла, дверь за ней закрылась, и наступила безветренная тишина. Запах в коридоре был странный: приятный и слегка горьковатый.

В гостиной так и валялись красные туфли.

– Не подошли? – спросила Грейс, глазами указывая на обувь.

Вивиан заперла дверь на три замка. На секунду показалось, что она закрывает ее, преодолевая сопротивление, будто ветер хотел оттолкнуть хозяйку от дверного проема и ворваться внутрь.

– Что? – переспросила она. – Да, не подошли. Маловаты. А ты как провела время? Поела в городе?

– Ага, – ответила Грейс, снимая куртку и стягивая через голову толстовку. Она подумала, что Вивиан спросит, где она была и с кем, но тетку это, кажется, не волновало. Вивиан выглянула в окно и, задернув штору, прошла в столовую.

Оказалось, что запах идет оттуда. На подоконнике в миске тлела горстка травы. Грейс заглянула внутрь: слабый огонек неторопливо доедал мелкие белые цветки и сухие листья. Но самое странное ждало Грейс в духовке – подсвеченный со всех сторон, там подрумянивался на противне кекс.

– Я даже не знаю, с чего начать, – заметила Грейс, красноречиво переводя взгляд с миски с травой на духовку.

– Начни с травы, – подсказала Вивиан, надевая рукавицы и приоткрывая духовку, откуда дохнуло жаром.

Грейс уже открыла было рот, но тетка ее опередила:

– Мой психотерапевт рекомендовал ароматерапию от бессонницы. Можно было, конечно, взять эфирные масла, но эффект не тот, мне кажется.

– И что же он вам рекомендовал? – уточнила Грейс, принюхиваясь к горьковатому травяному запаху. Мама тоже любила ароматические палочки и кулоны с маслами на шее. – Что-то не похоже на чабрец.

– Нет, это специальная смесь: волчье лыко, ятрышник и паслен. Только пробовать на вкус не стоит.

– Не припомню такого в аромалавках…

Грейс не раз приходилось бывать в таких местах с Лорой. Но среди масел, которые выбирала мама, совершенно точно не было ятрышника.

– Экзотично, – не зная, что еще сказать, прокомментировала Грейс.

Вивиан хмыкнула и выпрямилась, держа в руках противень.

– Я же говорю, специально подобранная для меня смесь.

То, что было на противне, по крайней мере, выглядело и пахло хорошо.

– Кулинарные курсы? – предположила Грейс.

– Считай, что хобби.

Вивиан поставила противень на мокрое полотенце, и горячая поверхность зашипела зло и возмущенно.

– А кекс сладкий?

– Это просто хлеб. Думаю, кислый или безвкусный.

– Тоже в рамках психотерапии? – уточнила Грейс, не сумев спрятать в голосе иронию.

Вивиан улыбнулась и взяла нож.