Трофей для высшего

Самое удивительное, что я не слышала в её тоне фальши. Либо эта дамочка и правда была настолько недалёкой, либо просто гениальная актриса.

– Не думаю, что Кэтрин было интересно смотреть на наши с Леанеей фото. Столько лет прошло, – попытался оправдаться Хад, но я его не слушала, с горечью рассматривая изображение.

Глаза, волосы, овал лица, губы – кроме заострённых ушек, я ни в чём не могла найти различий между мной и той женщиной, которую Хадаран когда-то любил. Хотя почему когда-то? Похоже, что и сейчас его чувства адресованы не мне, а ей – Леанее. Как же больно ощущать себя просто подделкой!

– Кайла, нам пора, – неожиданно заговорил молчаливый спутник брюнетки.

– Но как же, Ван? – пыталась сопротивляться альданка, хотя тут же осеклась под строгим взглядом своего мужчины.

– Извини, Хадаран. Мы не хотели причинять тебе неприятностей. Ты же знаешь Кайлу, – пожал плечами русоволосый альд, уводя за собой свою пару.

– Кэти, я… – начал Хад, но я только вскинула руку, призывая мужчину замолчать.

На площадке, где мы только что беседовали с знакомыми Хадарана, неподалёку общались другие пары, и мне не хотелось привлекать к нам внимание, поэтому просто молча направилась к флайту, проигнорировав предплечье, предложенное Раном.

– Кэтрин, я… – снова попытался заговорить со мной Хадаран, но я его перебила:

– Можешь не стесняться и называть меня Неей номер два. Хотя, лучше просто помолчи.

– Что ты такое говоришь, Кэти?! – возмутился блондин, протягивая ко мне руки, чтобы обнять, но я отодвинулась, не позволяя себя касаться. Всё это было слишком для меня. Горло сдавило болезненным спазмом и глаза подозрительно запекло. Бездна! Я не плакала более десяти лет и совершенно не хотела начинать именно сейчас. Не могу показать свою слабость перед этим мужчиной. – Кэт, ты всё неправильно поняла, – снова начал оправдываться Хад.

– Правда? А я думаю, что всё вполне очевидно. Ты ведь один раз назвал меня её именем, но тогда я просто не придала этому значения. И сегодня, когда я спускалась по лестнице, у тебя было такое выражение лица, как будто ты призрака увидел. И даже платье в том же стиле. Кайла удачно выбрала фото, – горько усмехнулась я.

– Кэти, не надумывай глупостей. Да, вы похожи и очень похожи, но для меня ты совершенно особенная, – мягко сказал Ран, предпринимая очередную попытку придвинуться ко мне, но я увернулась и активировала индивидуальную защитную капсулу, коконом окружившую моё сиденье.

Хад что-то ещё рассказывал, но, к счастью, я его не слышала.

Смотреть в сторону блондина было больно. Я очень хотела верить его словам, вот только в памяти сразу всплывало изображение той, другой. Моей почти точной копии.

Как любит говорить мама, «факты налицо».

Путь до дома… точнее, до особняка Хадарана, превратился в настоящую пытку. Хад смотрел на меня через прозрачное силовое поле, не сводя глаз, а я не могла и не хотела встречаться с ним взглядом.

От невозможности выплеснуть ту боль, что разъедала меня кислотой, в груди жгло и давило. Хотелось закричать раненным зверем, но я просто сидела, снова рассматривая фото.

Едва флайт приземлился, я скинула туфли и со всей возможной скоростью побежала к мастерской, надеясь, что Хад за мной не последует.

«Не вспоминать. Не думать. Не чувствовать», – как мантру повторяла я, стараясь освободиться от раздиравшей меня душевной боли.

Обычно этот способ срабатывал, позволяя мне хоть ненадолго отрешиться от проблем и немного успокоиться. На холодную голову все жизненные неурядицы уже не кажутся такими уж непреодолимыми, но сейчас никакой аутотренинг не помогал. В груди как будто образовалась огромная дыра, через которую уходило всё радостное, а взамен поступали только холод и тоска.

В мастерской привычно пахло синтетической смазкой и нагретым металлом. Мерно жужжала система вентиляции и кондиционирования. Тихо, мирно, уютно – это место стало оплотом моей независимости, островком покоя. Мне по-настоящему нравилось проводить здесь время, но сейчас мне хотелось крушить здесь всё – разбить, растоптать, сломать так, как были разрушены мои мечты и надежды.

Все эти аккуратные полочки, редкие инструменты, бионики и микросхемы стали для меня слишком значимыми – частью моей жизни, как и тот, кто всё это подарил.

На полированной поверхности стены поймала взгляд собственного отражения. Растерянная, затравленная, красивая, но жалкая кукла в блестящем платье. Я так сильно походила на неё – на ту, чьей подделкой я стала для Хадарана эль-Оро.

Стало противно и стыдно. Куда делась та уверенная в себе женщина, которая привыкла всё решать сама? Наверное, мне просто непозволительно нравилось впервые в сознательной жизни довериться кому-то настолько. Нравилось, что Хад заботился обо мне, оберегал от проблем. Нравилось чувствовать себя любимой женщиной.

Вот только любил этот альд не меня.