Трое в долине

Я мельком на него покосилась: уже все прочел? В том числе и насчет Миррта?

– Я с ним тоже поговорил, – так же спокойно согласился маг. – Но он и сам в курсе наших с тобой отношений. Поэтому ревновать не будет. Собственно, пока у него нет на это никакого права. Вы ведь еще не семья. Ну а потом… посмотрим. Весьма вероятно, что вскоре наша тройка разрастется, но думаю, это к лучшему.

Я отвела глаза.

Вот честно, даже представить не могу, как мы с нашей привязанностью друг к другу сможем ужиться вместе. С химерой-то вопросов нет – Злюка и без того в нашу команду прекрасно вписалась. И наши совместные ночевки ей нипочем. А вот мастер Миррт…

Я машинально перевела взгляд на вышеупомянутого мрона и вздрогнула, когда увидела, что он больше не отвечает Ларуну, а поднял голову и неотрывно смотрит на меня, словно откуда-то зная, что мои сумбурные мысли крутятся вокруг него. Впрочем, наверное, он действительно знает. Чувствует. Быть может, даже слышит их отголоски. И это смущает. Настолько тесные связи, эта странная близость… я и с Ником-то еще не до конца привыкла, а с ним – тем более не знаю, как себя вести.

– Никто не требует от тебя принимать решение немедленно, – тихо сказал Ник, заставив меня отвлечься от оборотня. – Поэтому веди себя с ним как раньше.

– Как раньше – это как? Как с учителем? Как с другом? Как с вожаком?

– Как считаешь нужным. Если помнишь, в свое время я предложил тебе выбор – бороться с чувствами или же принять их. Так вот Миррт предлагает то же самое. И примет любой твой выбор, каким бы он ни оказался.

– Это он тебе сказал? – недоверчиво обернулась я.

– Да.

– Ну тогда, наверное… пойдем вниз? – со вздохом предложила я. – Надо жить с тем, что есть, и привыкать к мысли, что однажды это изменится.

– Какая ты у нас мудрая, – в шутку посетовал маг, когда я отступила от окна и первой двинулась к лестнице. – Кажется, эрт Нородо ошибся: в его предсказании именно ты должна была стать змеей, а не я.

Я только фыркнула.

– Может, он не ошибся. Химеры вообще-то имеют несколько прародителей, так почему бы среди них не быть и змее?

Ник немного подумал, а потом вынужденно согласился:

– Твоя правда.

После чего быстро меня нагнал и заметно повеселевшим голосом добавил:

– И вообще, быть только бьерном или змеей ужасно скучно, согласись? Интересно, здесь где-нибудь в химеры принимают? Если да, то бы, честное слово, не отказался.

– От чего бы ты там не отказался, а?! – вдруг раздался снизу громогласный возглас Ланки, полный неподдельного подозрения.

– От тебя, лапушка. От тебя, – с притворным вздохом отозвался Ник.

– Линне-э-эль, сколько раз можно повторять…

«Опять двадцать пять, – со смешком подумала я, когда в голосе подруги появились грозные нотки, а у Линнеля, напротив, вспыхнул азарт в глазах. – Хотя с другой стороны, если они спорят, значит, у них все прекрасно. А раз у них все хорошо, то и мне не на что жаловаться».

* * *

У бабули в гостях мы пробыли еще два дня – чтобы лететь обратно в Норн, и грифонам, и людям нужно было время отдохнуть. И только Ану мастер Миррт отвел домой тем же утром – для нее-то в отличие от Ника, Ланки и Ларуна можно было использовать портал химер. И еще мне показалось, что она откровенно тяготилась близостью вожака, поэтому покинула нас с облегчением.

– Так будет лучше, – сказал по возвращении мрон. – Тем более дома ее ждет не только дед, но и тот, кто предназначен ей в пару.

– Как?! Так у нее все-таки есть избранник?! – воскликнула я, но тут же засомневалась. – Или… она еще не знает?

Мастер Миррт загадочно улыбнулся.

– Насколько я знаю, нет. Но думаю, нэла Арти скоро устанет ждать и отправит Дина свататься. Он, правда, пока упирается. Все еще надеется, что Ана сама его заметит. Но девчонка втемяшила себе в голову, что уже нашла свою пару, поэтому в его сторону даже не смотрела, и только теперь… В общем, я попросил его позаботиться о мелкой и очень надеюсь, что к нашему возвращению она все-таки прозреет.

Вот оно что!

Что ж, тогда это правильное решение, и для Аны так действительно будет лучше. А вот я без друзей возвращаться в Норн не собиралась, так что эти два дня мы провели с пользой. С некоторым опозданием, но все же мы рассказали бабуле о наших приключениях, раскрыли детали произошедшего в Рино. Признались, что по своей воле полезли в разлом в Дамане. Поделились подробностями о Гноре и Вилли, так как не только нэла Оли, но и эрт Ларун изъявил желание послушать. После чего были сразу с двух сторон отруганы, пристыжены за безрассудство и ненужный авантюризм, но в итоге все-таки прощены. Ведь нэла Оли была дамой хоть и суровой, но отходчивой. А Ларун просто обрадовался, что мы умудрились выбраться из этой передряги живыми, да и в Норне не посрамили ни честь империи, ни своего учителя.

С Вилли они тоже более или менее поладили. Ларун, правда, поначалу сомневался, что встретил именно Вестника, но одного короткого разговора ему хватило, чтобы изменить первоначальное мнение и начать относиться к улыбчивому мальчику если не с опаской, то как минимум с осторожностью.