Трое без документов

- Эльфийских принцесс вполне достаточно, если учесть, как долго они живут. А у орков… - Пешти на всякий случай оглянулся, но на крыше были лишь люди и гномы из персонала станции. - У орков каждый второй князь.

- Каждого второго на Имперский Бал не зовут.

Они замолчали, вглядываясь в темноту, и мявшийся рядом Доломи решился заговорить:

- Господин Пешти, а позвольте, я с двумя парнями спущусь? Этот, который особо опасный, он же в кандалах - где-то совсем рядом! Не убежит!

- Забудь, Доломи! - строго сказал начальник. - Упустил так упустил. Кстати, кандалы нашлись, валялись под столом в караульном помещении. В свое время получишь взыскание. Я тоже виноват, надо было больше уделить внимания подозрительным… Теперь поздно уже. Разведчики кентавров могут быть совсем рядом, проткнут вас - пикнуть не успеете.

- Кроме того, этих троих, может быть, и в живых уже нет, - заметил маг. - У кентавров нюх получше человеческого. Темнота не поможет. А дикари разбираться где враг, где друг, не станут. Даже если сбежавшие - шпионы, встретиться с разведчиками кентавров для них сейчас верная смерть.

- Что мы с ними нянчились? - Спорить с начальством Доломи не привык, но настроение у служаки не улучшилось. - Кентавры… Истребить их надо было в Степных войнах, а не «выстраивать отношения»… Козогребы хреновы.

- Не спорьте с имперской политикой, мой друг, - посоветовал ему брамин. - Это вас не красит. Императору виднее.

Доломи замолчал, с надеждой вглядываясь в темноту. Если бы засечь где-то движение, можно выстрелить наудачу, отвести душу. Но, как назло, обе луны уже зашли. Тьма сгустилась перед рассветом. Вдруг Доломи вскочил.

- Тише! - громко прошептал он, хотя все молчали. - Слышите? Топот множества копыт, слаженно идущих рысцой. Так звучат

приближающиеся эскадроны кентавров в Степи. Глухой, далекий, угрожающий звук. Большинство из засевших на водокачке слышали его впервые, но перепутать было не с чем. К станции приближалась сама смерть.

- Отмаялись наши грешные тела! - сказал один из лучников. - Грядет души освобожденье!

- Типун тебе на язык! - Пожилой гном рядом с ним неумело завозился с луком. - Может, пронесет…

- Поезд!

Все обернулись. Далеко к юго-западу показался зеленый огонек. Скоро он разделится на четыре, по количеству тянущих поезд троллей. «Могучий» подходил, значительно опережая график, но почти одновременно с кентаврами.

- Так я и знал, - вздохнул Пешти. - Теперь снова нервничать: кто раньше? Готовиться к заправке или уже не стоит?

- Друг мой! - Брамин положил руку на плечо начальника станции. - Никто еще не увернулся от предназначенной ему стрелы, потому что выпускают эти стрелы с Небес. Сиди спокойно, умоляю, а то башня уже качается от твоих вздохов.

9.

Каких порой друзей прекрасных

Нам дарит Случай!

И не отвяжешься потом…

Кей Римти вовсе не считал, что убийство является частью «образа жизни поэта». Тем не менее в тех местах, где он провел детство, убивали часто и без колебаний. Сарос всегда был городком беспокойным. Усвоенный в нежные годы печальный опыт требовал действовать бы

стро, и Кей в критические минуты не медлил. На бегу вытирая клинок о штаны, он проскакал босиком по короткому коридору и нагнал товарищей у лестницы, в тот самый момент, когда Хью Грамон оглушил четвертого охранника.

- Справился? - не оборачиваясь, уточнил коротышка. - Отлично.

- Что стоишь? - зашипела на него Офа. - Давай наверх, надо выбраться из подвала!

- Не дергайся, там же суета. Сейчас громила должен подбежать разбираться с нами, и все. Впустим…

На лестнице раздался топот сапог. Конечно, обежавший здание Доломи понятия не имел, что произошло, а потому был совершенно не готов к нападению. Коротышка, звеня цепью, метнулся ему под ноги, Доломи с размаху грянулся на ступени и тут же получил пару оглушающих ударов дубинкой от Офы.

- Все, теперь надо всех связать ремнями и где-то запереть! - Гра-мон, не мешкая, вернулся в коридор. - Займитесь этим, а мне нужно найти ключи от кандалов.

- Мне нужно! - передразнила его полуэльфа. - Драпать нужно прямо сейчас.

Она вытянула из ножен Доломи саблю, мельком оглянулась на Кея Римти. Тут же посмотрела внимательнее.

- А почему у тебя кровь на штанах? Ты убил кого-то?

- Ну… Так вышло.

- Идиот! - Офа закатила глаза. - Вот ты на виселицу и заработал, поэт! Врезать бы тебе за это. И за то, что у меня вся задница в синяках после твоей поддержки! Но некогда. Сейчас выходим и спокойно идем. Ты первый, я за тобой. Доходишь до угла здания и, не сворачивая, продолжаешь идти. Не оглядываться! Бежать, только если окликнут. Вперед!

Кею Римти что-то не понравилось в этом плане, но возражать времени не было. Коротышка Грамон о нем не думал - с какой стати ему думать о коротышке?