Трое без документов

Рош Лепеди, капитан поезда «Могучий», положил левый кулак на стол, правый - на левый и украсил сооружение сверху собственной рыжей бородой. В таком положении ему было удобнее рассматривать модель поезда, что раскачивалась на столе в такт рывкам поезда настоящего. Три цистерны с водой сразу позади четверки троллей, четыре вагона с рудой, экипажный, пассажирский, казарменный, вспомогательный, конюшня. Насмотревшись, капитан пальцем аккуратно отцепил последний вагончик и швырнул через плечо, после чего вернулся к созерцанию.

- Мы еще найдем его! - с наигранной уверенностью сказал старпом, устроившийся возле карты.

- Не найдем, - печально, но куда более веско ответил капитан. - В Степи дерева нет, а тут целая платформа, катки… Растащат по досочкам.

- Да тут же не живет никто!

- Уж не знаю, кто и как, а растащат - точно. Жаль.

В этот раз ни лошадей, ни других животных «Могучий» не вез, и волочить почти пустой конюшенный вагон за собой при такой спешке не имело смысла. Десять конников, положенных поезду по расписанию, уже умчались к станции - или предупредить тамошний персонал о скором прибытии, или погибнуть, если станция уже захвачена.

- Я бы отцепил и вспомогательный.

Третьим в кабинете был поездной маг Хо Диммо. С положенным браминам спокойствием он перелистывал какую-то книгу.

- Вспомогательный вагон забит под завязку частными посылками. Все подадут в суд. Я не собираюсь до конца жизни платить по искам.

- Суета… - неодобрительно буркнул маг и перелистнул страницу. - Можно ведь что-то придумать. Возгорание, например. И по всем инструкциям отцепить.

- Тюрьма по тебе плачет, мошенник. Ничего, тролли успеют… Они знают, что впереди водокачка, чуют воду. В общем, хорошо идут, только раздражены очень.

Лепеди осторожно покатал модель по столу, будто проверяя на ней: успеют ли тролли? Четыре вагона с глобосодержащей рудой - вот где настоящий вес поезда. Ради них все. Морская магия ненадежна, потому и не возят руду кораблями.

- Новости, - вдруг сказал Диммо, отложил книгу и придвинул к себе позолоченный ларец. Под крышкой оказался свиток. - Разведчики кентавров уже возле водокачки. Приказ: по возможности поторопиться, персонал и охрана станции в опасности. Если мы будем там раньше - всех взять на борт, дальше - по обстоятельствам.

- Если начальник станции не дурак, сейчас построит каре и пойдет нам навстречу. Но господин Пешти, кажется, дурак… - задумчиво протянул капитан.

- Он не имеет права оставить водокачку.

- Если основные силы кентавров близко, водокачку не отстоять. И это скверно, без воды мы далеко не уйдем… Старпом! Передай погонщикам, чтобы наддали! Пусть обольют троллей из шлангов.

Когда дверь за помощником закрылась, Лепеди ударил кулаком по столу.

- Что происходит, брамин? Станция кентаврам не нужна, значит - мы нужны?

- Я могу только предполагать… - пожал плечами маг. - Если успеем напоить троллей и заправиться, то, может статься, дотянем до Морского моста…

- Вот если успеем заправиться и будет надежда - отстегну не только вспомогательный, но и казарменный, и пассажирский. В тесноте - не в обиде, если что, отсидимся здесь, в экипажном. Надо только провизию перегрузить и все баки заполнить. Четверка троллей даст нам тогда… - капитан повернулся к карте, прикинул, - дотянем до Моста, если сможем защитить троллей. Но на это мне придется половину людей положить. Если кентавры пойдут за нами. Но если они пойдут, то они самоубийцы какие-то, прижаться к морю для них смерть… Думай, брамин, а через час доложишь мне свои соображения.

- Ты капитан, - кивнул маг, уже вернувшийся к чтению. - Исполню.

8.

Степь велика, ровна, пуста, Присесть захочешь если - далеко тебя видать. Вот разве что ночью…

Господин Пешти организовал оборону станции просто: завел орков в здания и приказал там забаррикадироваться. Сам вместе с стрелками и вооруженным чем придется персоналом разместился на водокачке - по крайней мере с крыши напорной башни обзор хороший. Было темно, но Пешти надеялся, что до рассвета кентавры не появятся. Как ни крути, а даже полукони по ночам передвигаются не слишком быстро.

- Слушай, Паула, а ведь они уже две недели как на нашей территории. От населенных пунктов держались в стороне, так? Привалы короткие. Чем же они кормились все это время, а? Кентавры ведь пьют как лошади, а жрут как драконы.

- Я думал об этом, - кивнул брамин, сидевший рядом на железной крыше. - Наверняка они измотаны, и припасов почти нет. А еще в колчанах у них не так густо, как в начале рейда. Что ж, это только доказывает, что шли они именно сюда с самого начала… Перехват поезда.

- Что они могут сделать «Могучему»?

- Остановить. Задержать. Там среди пассажиров два действительно значимых персонажа: эльфийская принцесса и оркский князь. Едут на Имперский Бал. Свита, гардероб… Про остальных мои коллеги ничего толкового сказать не могут. В общем-то, случайная публика.