Трое

— Как вам сказать… Товарищ капитан, — она с трудом произносит «товарищ капитан»… — Как подумаю, что все это из-за меня!

Он идет до конца.

— Ошибаетесь! Вы здесь ни при чем! — бросает капитан. — То, что произошло, не имеет к вам никакого отношения!

Она совсем растеряна. Лицо ее становится совсем другим.

— Может быть, он хочет видеть меня? — это ее последняя надежда.

Капитан отрицательно качает головой.

— Уходите! И не возвращайтесь! — он поворачивается к двери. Она автоматически следует за ним.

На глазах у нее слезы. Она останавливается на минуту, может быть, хочет уйти по-другому.

— Пусть так и будет! — и быстро спускается вниз.

Капитан смотрит ей вслед.

— Да, — говорит он себе. — Теперь я вполне его понимаю!

В палате он застает Сашо и Младена. Полчаса тому назад раненому сделали переливание крови. От Сашо. Капитан объявил перед строем, что нужен донор для Ивана. Вперед вышел только Сашо. Это удивило командира. Нет ли других? Оказалось, что Сашо запугал всех других желающих.

Взяли от него.

Раненый еще не может прийти в себя. Так много потеряно крови. Врач только что ушел. У кровати осталась дежурная сестра. Миниатюрная, миловидная. Она улыбается двум бритым солдатам. Но они ее не замечают.

«Неужели все это правда?» — думает Сашо, всматриваясь в синевато-бледное лицо раненого.

Еще вчера они отбывали службу, жили своей жизнью, сердились, смеялись, хранили тайны, через двадцать дней должны были вернуться домой, радовались. Правда «профессор» получил неприятное письмо от жены о том, что она уходит. И Сашо тоже досталось, но по другому случаю, и ему было обидно от слов капитана… И Иван уже успокоился, прошло бы время, женился бы снова, и наверное было бы много других новых событий, еще лучше, еще интереснее… и вдруг появились эти бандиты и чуть не убили их! Случайно попали Сашо в руку, а не в сердце. По другой случайности Иван не был убит на месте, но еще неизвестно будет ли жить. И для них могло бы быть все кончено. Сразу, вдруг. Безвозвратно и навсегда! А он, Сашо, думал, что жизнь — это сплошное удовольствие, чтобы любить и чтобы тебя любили, чтобы веселиться и играть в футбол, чтобы всегда было весело, смешно и приятно. Он считал также, что солдатская служба — это терять время, и чуть не потерял жизнь! Может, оттого что любит ее! А сейчас, хотя он цел и невредим, многое переменилось. Отравлена его радость; и когда случится снова быть веселым, эта радость не будет уже такой полной и прекрасной, как та, прежняя, потому что с ним всегда останется то, что случилось…

«Дорогой профессор, браток, тебе больше всех досталось — восклицает про себя Сашо. — Сначала в тебя выстрелила жена, а потом эти! За что? Чем ты виноват? Чего они хотели от тебя? Что им было надо на нашем заводе, на нашей земле? Хорошо нам или плохо, счастливы мы или нет — это наше дело, а не их. Что им надо от твоей жизни, от твоей математики и моих девушек! Эх, профессор, выходит, жизнь — это не математика и не женщины, а еще и пули! Нам надо было узнать об этом! Но и те тоже узнали!

Сашо вздрагивает.

«Ты не должен умереть, профессор! Не должен!»

Ему хочется броситься на кровать рядом с другом и каким-нибудь образом влить в него часть своей жизни.

Только капитан позволяет себе нарушить молчание. Что скажет он своим солдатам?

— Это могло случиться с каждым! — он ищет их глаза.

— Лучше случилось бы со мной! — не может удержаться Сашо.

В его глазах слезы.

— Да, — тихо говорит Младен. — Так все может кончиться!

Ничто никогда в такой степени не перечеркивало его планов, желаний, стремлений. Младен ненавидит смерть. Он чувствует ее присутствие, но не боится ее. Ему кажется, что смерть — это какой-то шантажист, который использует свою страшную власть, чтобы глумиться надо всем.

— Так все может кончиться!

Он невольно вспоминает слова Ивана, когда он впервые вел его к Марте и рассказывал ему о слепой.

«Женись на ней».

Сейчас это уже не кажется ему таким странным. Нет ничего более странного, чем смерть.

Его взгляд снова останавливается на лице раненого.

«Он был моим единственным, лучшим другом! Никогда у меня такого не было! И наверное никогда не будет! — вздыхает он. — Неужели допустят, чтобы умер! Неужели они такие слабые! Доктора, спасите его!»

Ему в голову приходит фантастическая идея.

Если они (доктора) не могут его спасти, почему бы ему, Младену, не попробовать, пусть он ничего не понимает в медицине, пусть не знает, что делать! Он верит, что спасет друга!

Сестра удивленно смотрит на троих мужчин. Как непохожи они на других посетителей… будто пришли сюда за другим!..

Иван шевелит головой и неожиданно открывает глаза.

Все четверо обступают кровать.

— Тише! — шепчет сестра.

Что с ним происходит?

Покинув было свой дом, жизнь неохотно, медленно возвращается. Но смерть не отступает. Живительная свежая кровь делает свое дело. Атаки жизни с каждой минутой становятся все более мощными, неудержимыми. Они уже достаточно сильны, чтобы вывести человека из плоской пустыни ничто на орбиту бытия.