Триумфатор

– Думаю, он пришел в себя после удара. Окреп. Как Сенат только спустил ему неподчинение: он же увел легионы…

Цыцера выпрямился во весь свой невеликий рост и взял Папею за подбородок.

– Позволь объяснить тебе кое-что, – он помедлил, подбирая слова. – Сенат мало на что способен сам по себе. У него нет единой воли. Это солидарная воля всех, ее надо добиваться. Прежде чем сенаторы решат покарать Мартелла за неповиновение, они пару раз подерутся в Курии. Проголосуют и переголосуют на общем собрании, выслушают с полдюжины ораторов, из которых я – только самый речистый. Но права у меня такие же, как и у остальных. В этом суть республики.

Папея не дала ему сесть на любимого конька.

– Значит, пока вы раскачаетесь, Секутор действительно будет у ворот. Откажи́те ему в триумфах! – потребовала женщина. – Сколько гонцов он уже прислал с вестями о победах?

– Четырех.

Папея наморщила носик.

– Трудновато. Но можно. Не рассиживайся. Вперед. Нам предстоит осада.

Глава 15 Кто во всем виноват?

«Зловредную секту уличили не столько в поджоге, сколько в ненависти к человеческому роду».

Корнелий Тацит «Анналы».

Цыцеру как ветром сдуло. Доводы Папеи подействовали на него. Никто не знает врага так, как его собственная жена.

На улице носилки оратора столкнулись с носилками Эмилия Плавта, который спешил к нему, чтобы сказать ровно то же самое, что и «дочь Магна»: Секутор у ворот – брат и племянник уже оповестили цензора о результатах ночного гадания. Вместе они двинулись по домам соратников и прибыли на Форум целой флотилией паланкинов. Толпа белых тог, издалека напоминавшая стадо овец, поднялась по ступеням Сената под колоннаду. Все возбужденно шумели, будто волк вот-вот появился рядом с ними.

Говорили громко и вызывающе, так, чтобы еще не определившиеся, прислушавшись к ним, испытали испуг и поддержали.

– У нас на Форуме сидят четыре курьера с вестями о победах Мартелла! – загремел Цыцера. – О, как нам всем его жалко! Мы выгнали из города своего величайшего защитника! Карающий меч и милующую руку! А он приносит нам один повод для триумфа за другим!

– Покорил Болотные Земли! – зашумели с мест.

– Подождите! – Цыцера вскинул руку. – Подождите хвалить его и радоваться. Разве мы не знаем, что Мартеллу достаточно повести бровью, и победа упадет к его ногам? Что он способен растоптать дикарей и выпить это болото? Мы отправили его подальше от Вечного Города за непомерное честолюбие. За желание подмять под себя волю республики!

С этим нехотя согласились.

– И что же? – продолжал взывать Цыцера. – Первое, что он сделал, это увел легионы, которые защищали наши провинции от горных варваров. Приказ Сената для него ничего не значил!

С этим не поспоришь.

– Теперь Секутор хочет вернуться для триумфов. Можно ли ему это позволить? Он обижен и будет действовать, как Марсий и Сол.

Зал загудел. Нет, не будет. Он много раз доказывал обратное. Но в душе каждый из сенаторов понимал, что Марцедон на то и Марцедон – воздает по заслугам. А заслуги у них – все против него: выгнали, унизили, лишили. Значит, будет воздавать, мало никому не покажется.

– Его нельзя пускать в вечный город! – закончил свою речь Цыцера. – Каждый в зале перед ним виноват. Каждому и придется отвечать. Он в гневе!

– Откуда ты знаешь? – крикнули с места.

– Знает, он спит с его женой, – зашикали на спросившего другие сенаторы.

– Знаю! – глубоким кивком подтвердил Цыцера.

– Слышал, что толпы на улицах кричат? Его имя! – немного оправились сторонники Мартелла. – Сенат снесут, если мы выступим против триумфов. Что ты противопоставишь толпе, если она из Субуры вырвется на Форум?

Вопрос вопросов. Гвардейцы не защитят, они за Секутора.

– Толпу кто-то заводит, – сходу сообщил Цыцера. Сообщил, потому что было нечего сказать, а сказать надо. «Не молчи! Только не молчи!» Еще в юности усвоил: не признавай вину, не оправдывайся, и, в идеале, не закрывай рот. Даже не предполагал, насколько в яблочко попадут его слова.

– Кто заводит толпу? – повторил Цыцера, только для того, чтобы потянуть время, нужное для обдумывания ответа. Нельзя-нельзя-нельзя брать паузу, когда весь зал тебя слушает и готов идти следом.

– Кто заводит толпу? Назаретяне. Чужаки. Они вхожи в каждый дом, потому что берутся за любую, самую черную работу. – Тут блестящая догадка посетила оратора: если то, что он говорит, пока и не правда, то может стать правдой. Надо только умело сыграть на неприязни к пришлым. А там и толпа подхватит: кто отбирает работу? Кто ест наш хлеб? Кто ворует детей и приносит их в жертву непонятному богу?