Триумфатор

Даже и теперь войско выглядело очень внушительно. По приказу командующего когорты одна за другой двинулись на Мульвийский мост. По ту сторону, у городской стены выстраивались те пять легионов, которые еще оставались верны Сенату. Даже издалека, следя за их передвижениями, Авл понял, что противник неуверен в себе, двигается медленно и бестолково. Трибуны мельтешат, но тоже как-то без результата. Кажется, их люди вовсе не настроены воевать.

Прищурившись, Мартелл мог разглядеть, как легионеры огрызаются, нехотя выполняют команды – плохой знак. Потом перевел взгляд на стену – там собрались знатные граждане – поглазеть. Среди них был и Цыцера, правда, и тут не отказавший своим изнеженным нравам, – он высовывал голову из носилок и сразу же откидывался обратно на подушки.

Горе-армией должен был руководить Максенций Варрес, но его что-то не было видно. Как и Эмилия Плавта. Мартелл все глаза проглядел.

Командующего отвлекли. Из обоза приехала Юния. Ее лошадь прошла мимо лошади Руфа, которого жена приветствовала глубоким поклоном с седла, но не вступила в разговор. Легат только досадливо дернул головой: мол, куда ты притащилась? Не ко времени!

Но женщина и не собиралась его тревожить. Направила коня к командующему. Авл, кстати, тоже не был расположен к беседе и тоже досадливо морщился. Окружавшие его легаты и трибуны, расступились, понимая, что у этой матроны какое-то странное право делать то, что она делает. Неведомая власть в отношении проконсула.

Юния поравнялась с его лошадью. Тоже глянула за реку, но ничего из мельтешения вражеских когорт не поняла – не ее дело – и произнесла:

– Я потрясена и восхищена тобой, – кивок в сторону щитов с начертанием. – Я горжусь, что в мечтах такой человек, как ты, называл меня своей женщиной. Хоть и не могу тебе ответить. Ты возьмешь город.

У Авла подступил комок к горлу. Но он только кивнул, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не наговорить ей в ответ… нет, не обидных слов, а тех, которые получатся. Разных.

Юния не стала ничего дожидаться, развернула коня и уехала обратно в обоз. Непобедимая. Но способная поделиться победой. «Останусь жив, эта женщина будет со мной, – пообещал себе Авл. – Пусть не любовницей. Хоть другом». Терять ее он не собирался.

⁂

Через Авентинские ворота, с противоположной стороны города, где не стояли еще войска Секутора, выехала череда повозок. Папея увозила свое имущество, направляясь на одну из загородных вилл, где намеревалась переждать и посмотреть, как развернутся события. За ней последовали почти все представители рода Магнов, а также подруга Порция Луппа – словно госпожа взяла с собой служанку.

Женщина старалась не смотреть на башни, на мощную стену. Только на кипарисы за бровкой дороги и ямой для стока воды. Все вперед и вперед. А мысли цеплялись за зубцы: казалось, за такой грудой камня нетрудно отсидеться. Однако если ты, как Варрес, не доверяешь собственным солдатам, того хуже – жителям города, то они сами откроют ворота завоевателю.

Примеру Папеи последовали и другие патрицианские роды, не намеренные ждать падения города. Чернь теснила их, обзывала предателями, требовала, чтобы сенаторы разделили их судьбу. Так будет справедливо! Ведь не плебс же устроил травли назаретян в цирке, а наказывать будут его!

Уверения: «С вами остается Максенций Варрес», – вызывали только насмешки. Издевательства в адрес бывшего цензора, возомнившего себя военным предводителем, летели со всех сторон.

Тем временем сам Варрес понимал, что ему не одолеть Мартелла в прямом, честном столкновении. Разумнее было нанести удар по самому командующему. Но к нему не подобраться – охрана.

Тогда нужно ударить по чему-то дорогому для него. Это сломит проконсула непосредственно перед битвой. Его мысли будут не о том, чтобы двигать войска. Случалось, легаты прекращали отдавать приказы, потрясенные видом гибели собственных сыновей, или получив известие о смерти жены. Сына Секутор уже потерял, и, говорят, сам виноват в этом. Папею можно распять на воротах, он и бровью не поведет. А вот тронув гадкую девчонку, стыдящуюся имени собственного отца, есть шанс парализовать волю врага.

Не договорившись с женой Секутора, Варрес нашел понимание у его бывшей любовницы-вольноотпущенницы Лии Кальпурнии. Правда, теперь она была любовницей самого Варреса, но он и взял-то ее только для того, чтобы использовать.

– Ты проберешься в лагерь Секутора и там найдешь Юнию Терцию Варресу, мою дочь. Передашь письмо от меня.

У Максенция Варреса имелся план, который мог помочь и без всякого убийства. Он напишет о желании сдать Лациум. О мире. Юния поспешит к Секутору, тот остановит войска. Пока будет читать и думать, произойдет заминка. Тут верные Сенату легионы и ударят.

– Если не удастся уговорить ее поехать к командующему и передать письмо, просто убей, – жестко сказал он. – За это по возвращении ты получишь от меня, как от диктатора, все права гражданства Вечного Города.

Он не назвал крупной суммы денег. Голозадая шлюха и сама заработает. А вот права ей, при нормальном течении жизни, не смог бы выхлопотать у Сената даже Мартелл.