Триумф Теней

Одного воина – ладно. Десяток – может быть. Сотню – с трудом, но возможно. Тысячу? Да еще на марше? Нереально.

– Займитесь, наконец обороной, – обратилась она к Большому Питу.

Командир наемных головорезов тряхнул головой и поскакал куда-то в сторону, на ходу раздавая приказы встречным офицерам.

Активная деятельность командующего вскоре принесла первые результаты. Разрозненые островки сопротивления преобразовались в организованный отпор. Постепенно бой упорядочился, появилась возможность хоть как-то управлять войсками.

Желая оказать поддержку, Летиция в сопровождении Эльзы и десятка своих гвардейцев из дома Талар, продвинулась вперед.

– Зергхай-угутай, – медленным речитативом полились слова на древнеансаларском.

Тонкая кисть вытянулась в направлении вражеского отряда, попавшего в поле зрения колдуньи.

– Эураг-зограг! – гортанные звуки заклинания заставили нескольких случайно оказавшихся поблизости рядовых солдат опасливо отодвинуться от группы всадников.

На кончиках пальцев Летиции возникла маленькая точка, быстро увеличившаяся в размерах, превращаясь в небольшое плотное облачко.

– Дзартдаре! – хлестким аккордом прозвучало окончание формулы боевого заклятья.

Облачко исчезло, а на месте вражеских воинов расцвел цветок всепожирающего энтропийного вихря.

Точнее он должен был там появиться. На деле, вместо мощного смерча, вспыхнул и мгновенно погас шарик лилового огня, не причинивший никакого вреда.

Вообще. Никого даже толком не обожгло. Все равно, что бросить тлеющую головешку в железный нагрудник и ждать, что броня расплавится.

– Госпожа? – Эльза, шокированная не меньше хозяйки, распахнула от удивления рот.

Верная телохранительница ожидала увидеть смерть, разгром и паническое бегство, объятых ужасом врагов.

Ошарашенная Летиция не знала, что сказать, так как сама не понимала, что случилось. Почему безотказная магия подвела? Как могучее заклятье, призванное убивать множество за раз, превратилось в безобидную пустышку?

Растерянность не продлилась долго. Молодая колдунья не стала мешкать и перепробовала еще несколько чар, удававшихся ей особенно хорошо.

Но каждый раз следовало одно и то же – заклинания не срабатывали как надо. Вся энергия, влитая в мыслеформы, неведомым образом испарялась, нейтрализуя любой разрушительный эффект примененной магии.

– Бред какой-то, – растерянно пробормотала леди Эйнар.

Такого попросту не могло быть, потому что не могло быть в принципе. И тем не менее, она собственными глазами видела, как после применения мощных заклятий невредимые бойцы в черном продолжали сражаться.

– Приготовиться! – раздался зычный голос из-за спины.

Колдунья обернулась, в центре лагеря торопливо строились ровными прямоугольниками трисские лучники.

– Целься!

Отработанным движением две сотни смуглолицых мужчин плавным жестом выхватили стрелы из продолговатых колчанов. Так же одновременно наложили на тетивы и вскинули длинные луки вверх.

– Бей!

От земли в небеса устремилась небольшая темная тучка. Достигла зенита, сделала поворот и жалящими осами устремилась обратно.

Послышались едва слышные щелчки. Бронебойные граненые наконечники отлично пробивали железные латы.

Сразу полсотни солдат противника попадали наземь, похожие издалека на фигурки, утыканные ворохом иголок.

– Власть через кровь! – с бешенной яростью закричала Эльза, приветствуя успех лучников.

Девиз древнего рода Талар, телохранительница так и не признала переход в дом Эйнаров.

– Ансалар! – поддержали гвардейцы, воспользовавшись более нейтральным вариантом, приемлемым для любого выходца из старых имперских родов.

Последовал еще один залп, закончившийся так же удачно. Трисские лучники опустошали вражеские ряды с сумасшедшей скоростью. Подданные падишаха Тысячи островов знали толк в отличной стрельбе.

– Держать строй! – с западной стороны прилетел особенно свирепый выкрик.

Один из офицеров командовал куцей шеренгой бойцов, пытавшихся остановить рвущуюся вперед черную лавину.

– Миледи, может вам стоит... – Эльза не договорила, наткнувшись на яростный блеск фиолетовых глаз.

Несмотря на бесполезность заклятий, беззащитной хозяйка Замка Бури себя не чувствовала и бежать не собиралась.

– Формируй клин, – приказал она. – Пойдем на подмогу.

И потянула из ножен узкий клинок, у воина более крупной комплекции, сошедший бы за длинный кинжал.

Фехтовала она средне и никогда не использовала сталь в настоящем бою. В отличие от Готфрида, являющегося истинным Рыцарем Ночи, применять оружие и чары одновременно она не умела.

Но ведь это сейчас и не важно. Главное показать, что лидер не струсил, не отступил. Вселяя личным присутствием уверенность в робких и подбадривая остальных.

– Ко мне! Все сюда! – Эльза энергично принялась приводить повеление госпожи в жизнь.

Мигом откуда-то нашлась пара десятка свободных солдат, рядом встал знаменосец, на вытянутом древке затрепетал штандарт дома Эйнар.

– За Ансалар! – как можно громче выкрикнула Летиция.

– За Ансалар! – рявкнули наемники.