Триумф безголовых

В обнаруженном кригарийцем зале действительно царил мрак. Но мы забрали из шахты факелы и рассмотрели место, куда на сей раз угодили.

Оно разительно отличалось от шахты с ее крепями и неровными стенами. Это помещение было высотой уже в три человеческих роста и полностью отделано каменными плитами. Его потолочные своды поддерживались колоннами и арками, отчего казалось, будто мы пришли в храм. Вот только что за храм упрятан глубоко под землю? И где в нем алтарь, статуи и прочее ритуальное убранство?

– Это не канализация, – заметил ван Бьер, принюхавшись. – Вони нет и вообще тут сухо.

– Канализация под кладбищем не проложена, – согласился курсор. – Все это напоминает Боденлоз – древнейший город, на месте которого был когда-то основан Тандерстад. Под столицей и по сию пору много таких пустот. Например, подвалы нашего главного храма. Не секрет, что это фрагмент катакомб, построенных тысячу лет назад во времена Боденлоза. Однако я не слышал, чтобы под Тотенштайном находили нечто подобное.

– Ну вот, теперь нашли, – заключил Баррелий. – Ага, вижу дверь! Надо полагать, раз здесь пусто, самое интересное прячут за нею.

Не считая входа в шахту, дверь в зале была одна. И она, в отличие от ветхой двери склепа, выглядела почти как новая. А прямо над ней в стене имелись два узких окошка, похожих на бойницы в крепостной стене.

Или это и были бойницы?

В последнем Баррелий не усомнился. Едва разглядев дверь и окошки, он тут же велел нам спрятаться за колоннами. Впрочем, если бы кто-то следил за залом из бойниц, он бы уже нас заметил, ведь мы несли факелы. Но за дверью не слышалось оживления, и ван Бьер рискнул подойти и проверить, не заперта ли она.

Замок на двери был не из дешевых: врезной, сделанный в мастерских Хаммерстада. Такие же замки стояли на сундуках в вейсарских банках, а значит следующее помещение не пустовало и там хранилось что-то ценное. Или кто-то ценный. Например, связанный пленник-кригариец.

Толкнув дверь, Баррелий удостоверился, что она заперта, после чего подозвал меня:

– Горшок! Сумку с инструментами сюда.

Инструменты, которыми снабдила нас Псина, я носил в торбе за спиной. Был среди них и набор отмычек, с которыми монах умел обращаться. Не так ловко, как Вездесущая, но поковырявшись в замке, ван Бьер в конце концов что-то подцепил, и тот, щелкнув, открылся.

Таврий, нахмурившись, глядел, как язычник не стесняясь использует при нем воровские навыки. Иными словами, делает то, за что в Тандерстаде ежегодно отрубали руки десяткам воров. В иное время святой сир наверняка осудил бы подобный грех. Но обещание ван Бьера отыскать блитц-жезл заставляло курсора помалкивать.

Однако когда с замком было покончено и кригариец взялся за дверное кольцо, на него вдруг нашла оторопь. Он посмотрел сначала на бойницы, а затем прильнул ухом к двери.

– В чем дело? – осведомился полушепотом Таврий. – Там кто-то есть?

– О да, – уверенно кивнул монах. – Ваша птица, святой сир, пение которой вы слышали минувшей ночью.

– Не понимаю, – удивился курсор. – Какая еще птица?

– Та, что издает щелканье вроде кастаньет, забыли? – напомнил Баррелий. – Я до последнего надеялся, что вам померещилось, но теперь вижу, что нет. Похоже, люди без языков умеют приручать себуров. И эта гномья тварь поджидает нас прямо за дверью…

Глава 8

– Зачем ты открыл замок? – Глаза священника расширились от ужаса. – Закрой его немедленно!

– Ваша правда, святой сир. – И кригариец, вставив отмычку назад в замок, снова начал в нем ковыряться.

– Ты разве не знаешь язык себуров? – спросил я у Баррелия. – Поговори с чудовищем. А вдруг оно не злобное и поможет тебе?

– Знать-то знаю, – подтвердил соратник. – Только болтать с этой дрянью лучше все же через закрытую дверь, чем…

Дверь распахнулась с такой силой, что не успевший отскочить монах был отброшен аж на середину зала. Выпавший у него из руки меч забренчал по полу, а мы с Таврием вжались от испуга в стену у дверного проема. И вовремя. Потому что в следующий миг оттуда вырвался некто, на кого я боялся даже смотреть, а не то, что стоять у него на пути.

Это гномье отродье не походило на уродливых слепых криджей и великанов-громорбов. Себуры были крупнее первых, но значительно меньше последних, и тоже мало походили на человека. Скорее, в них было что-то от насекомых: костлявое туловище и неимоверно длинные конечности. Но не слабые, а представляющие собой жгуты из крепчайших жил.

А венчала это тело еще более мерзкая голова. По форме вроде бы человеческая, но непропорционально большая, с выпученными глазищами и такой огромной пастью, что назвать ее ртом язык не поворачивался. Распахнись она на всю ширину, в нее запросто влезла бы голова ван Бьера, а я и вовсе провалился бы по грудь.

Я скончался бы от разрыва сердца там, где стоял, кабы себур, выйдя из двери, взглянул на меня. Но к счастью для нас с курсором, все внимание чудища сразу обратилось на Баррелия. Который, к счастью для него, не был оглушен дверью и защелкал языком сразу, как только страхолюдина переступила через порог.