Тритон ловит свой хвост (СИ)

Они работали как проклятые, Логаро и Сой трудились наравне со всеми. Когда от скорости зависит твоя жизнь и успех дела, каждая пара рук на счету. Транспортная платформа отказала — при переходе через Границу сбились настройки, если верить технику, — и тяжеленные генераторы пришлось тащить на руках.

— Надеюсь, они заработают. — Сой мрачно посмотрел на техника, который колдовал над последним из генераторов.

— Должны, — огрызнулся техник. — Это очень простые устройства, в них нет и капли мозгов. Если вы правильно их установили!

— Хватит! — рявкнул Логаро. — Включайте уже, и помните, от их работы зависит успех экспедиции.

— Да, господин.

Воздух над генераторами сгустился, заискрил — и полупрозрачный перламутровый «Полог» прикрыл всё и всех на триста шагов вокруг. Гору с чёрной дырой входа, десантников, редкие деревья по периметру и трупы Внешних у скальной стены.

— Вторая треть, — сказал Логаро. — Кинетическое оружие нам уже не страшно. Техник, как вас там?

Техник поднял голову.

— «Панцирь» на подходе, — ответил он, — я подал сигнал сразу, как только мы вошли.

— Хорошо, — кивнул Логаро. — Значит, ждать.

Сой сел, где стоял. Самое неприятное — ждать. Знать, что от тебя больше ничего не зависит, но и помнить, что ты сделал всё, что мог и должен был сделать. Десантные костюмы защитили их от ручных пороховиков Внешних. «Полог» удержит более тяжёлые кинетические снаряды.

«Панцирь» укроет от всего остального. Жаль, не сразу, с ним куда больше возни…

***

— Что случилось, Виктор?

— Там… Там… — охранник сглотнул.

— Чего ты блеешь, как медичка-первокурсница в анатомическом театре?! — не выдержал Жогин. — В обморок мне ещё грохнись!

— Извините, Илья Витальевич, — Виктор глубоко вдохнул, потом медленно выдохнул. — Извините.

— Докладывай.

— Вторжение из Пузыря, — сказал Виктор. — Мои люди, взвод спецов от Хо́мяка… Все убиты. Пещера и окрестности захвачены.

— Дьявол…

Жогин торопливо оделся. В голове звенело от трезвости. Как невовремя! Правда, грызло его беспокойство, уже несколько недель как грызло, чего-то он ждал, но не такого. А чего?

— Кто знает? — спросил он.

— Кроме вас только Хо́мяк, — ответил Виктор.

— Где он?

— У себя, — развёл руками Виктор.

Правильно, одёрнул себя Жогин. Хоть ты и триллионер, но Хо́мяк власть. Единственная настоящая власть та, что имеет право применять оружие. Полковник такое право имеет, и никакие охранники, хоть увешай их лицензиями и разрешениями, ему не указ.

— Пусть готовят машину, — приказал Жогин. — Едем к Хо́мяку.

— Если нас пустят, — произнёс Виктор.

— Пустят, — ответил Жогин с уверенностью, которой не испытывал. Потом вытащил смартфон: — Антон, ты ещё жив? Слушай меня внимательно…

Их пропустили. Молчаливый боец мельком глянул документы и кивком предложил следовать за ним.

Штаб военной операции похож на большой офис во время сдачи квартального отчета. Трезвонят телефоны, люди приникли к экранам, снуют туда и сюда посыльные. Вся разница — в одежде и погонах. Хотя, в иных организациях дресс-код не уступает военному. Чему в них нет, так это погон. Поэтому армейская жизнь всегда проще гражданской; в армии, за редким исключением, всегда понятно, кто начальник, а кто подчинённый. Иерархия мать порядка.

Хо́мяк в компании незнакомого генерала в полевой форме сидел в дальнем конце помещения, на небольшом подиуме, под большим белым экраном. Рядом с ними замер связист с ноутбуком и телефоном. Завидев Жогина, полковник помахал ему рукой.

— Кто это? — спросил неприязненно генерал, когда Илья Витальевич занял место за столом.

— Жогин. Тот самый, — коротко ответил Хо́мяк.

— Вот как? — хмуро сказал генерал. — Я генерал-лейтенант Илларионов, я командую отражением агрессии. Присутствуйте, раз вы тот самый Жогин. Но молчите. Будете встревать, прикажу вывести. Вам понятно?

— Да.

— Вот и славно.

Генерал протянул руку, и связист вложил в неё трубку спутниковой связи.

— Здесь Сокол, — проговорил в трубку генерал. — Первый этап, начинайте.

— Парламентёры, — негромко объяснил Жогину Хо́мяк.

Экран озарился. Разделился на множество маленьких картинок. На них были войска: пушки, танки, стартовые площадки дронов, установки залпового огня. На большей части экрана, поверх всего остального, Жогин увидел снятые с дрона лес и знакомую гору, прикрытую муаровым полупрозрачным куполом. Верхушка горы торчала над куполом, словно скалистый островок на водой.

— Парламентёры, — повторил Хо́мяк, и Жогин заметил, что к куполу приближается группа людей. С высоты, в странной проекции, освещённые заходящим солнцем они походили на гвоздики. Гвоздики шагали вперёд, первый держал на отлёте белый флаг. Немного не доходя до купола, группа остановилась. «Зря, — подумал Жогин, — вряд ли их поймут».

Он оказался прав — быстро и страшно. Купол в том месте, где стояли парламентёры, озарился изнутри — и люди вспыхнули и рассыпались пеплом!

— Вот как, — мёртвым голосом произнёс генерал. — Ну и приятелей вы нашли на мою голову, Жогин.