Тринкет

— И в результате?

— Требуется немножко везения. Крушить все вокруг не надо, если не получилось. Несбывшаяся мечта тоже придает смысл жизни…

Простые слова Августины застревали в голове. Такие с глупого языка не слетят. До чего обманчиво бывает первое впечатление, подумал Джордж. Фокусница из шапито, которую он принял за пустую скандалистку, оказалась доброй и смелой принцессой. Ей не везет в последнее время, но она не дает своей печали разрастись в черную тучу. И все же ему чего-то недоставало в объяснениях Августины.

— Выходит, Тринкета обижать не стоит?

— Нет, это другое, — ответила она. — Его нельзя подпускать к себе близко. К ту же, мы новое зло не создаём.

Джордж понял, что она имела в виду, и вступился за старую Азалию:

— Бабушка очень переживает.

— Значит, раскаялась. Что же она написала в том письме?

— Про осеннее окно и смешного человечка. Ничего важного.

— Это и есть заклинание. Очень плохо, что оно до сих пор в шкатулке, — забеспокоилась принцесса. — Если бы расспросить саму Азалию…

— Августина, бабушка все расскажет. Главное — найти ее. Ворота ведь не навсегда закрыты? — с надеждой спросил Джордж.

— Сейчас попробую ключ поднять, — она сосредоточенно зажмурила глаза, сжала зубы, соединила, разъединила ладони, но ничего не изменилось. — Нужно забрать из замка хрустальную печать. Она символ власти. Сама не понимаю, как получилось без нее Кота уволить…

— Идти в Истмонстер? — переспросил Джордж дрогнувшим голосом. Ему становилось нехорошо от одного воспоминания о поселившемся в замке чудовище.

— Мне тоже страшно, — призналась принцесса. — Но мы должны помочь людям. Вот что я сделаю с нашими страхами, — она встала перед зеркалом, сосредоточилась, собрала над своей головой темную тучку. — Смотри, я кладу свой страх сюда, — бывшая фокусница выдвинула металлическую банку с кубиками сахара, высыпала их на стол, потом затолкала тучку внутрь банки. — Теперь добавлю к ней твой страх, — и она проделала ту же манипуляцию над головой Джорджа.

Тучка, которую она собрала над мальчиком, получилась немаленькая и фиолетовая. Джордж и не догадывался, что его страх — такого противного цвета.

— Нет, сюда не влезет, — Августина отодвинула банку, достала с полки самый большой чугунок и загнала страхи туда. Но они полезли наружу, как убежавшее тесто. Принцесса затолкала их обратно, прикрыла тяжелой крышкой и задвинула в самый дальний угол. — Все, больше мы с тобой не боимся!

— А что вы с ними потом сделаете? — спросил Джордж.

— Пироги испеку, — с серьезным лицом ответила Августина. Только уголки ее глаз и кончик острого носа дрогнули от скрытой улыбки.

— Ты пойдешь со мною в Истмонстер, Джордж?

Мальчик отважно кивнул.

— Хорошо бы перехватить Питера, — сказала принцесса. — Кот сказал, твой друг пойдет к холму завтра на рассвете… А мы с тобой высадимся на реке, в стороне от основного причала, и пройдем в замок ночью, когда дракон в городе. Ничто пока не мешает нашим планам… — она бросила взгляд на неубранный стол, подошла к раковине и задумчиво потерла кончик своего острого носа. — Кроме горы грязной посуды… Ненавижу вот так все оставлять.

— А нельзя разве по волшебству вымыть? — Джордж удивился, что искусная волшебница переживает из-за пустяков.

— Я предпочитаю делать домашнюю работу без фокусов. Ты не поверишь, даже волшебная еда невкусная какая-то получается, — Августина налила в раковину горячей воды, и вымыла в мыльной пене несколько тарелок, но гора почти не уменьшилась.

Что за трудолюбивая и простая принцесса, подумал Джордж. Не то, что тетя Мэри со своими великосветскими замашками.

— Ладно, — остановилась Августина. — Сегодня особый случай.

Она смешно подвигала мокрыми руками, словно изображала паровозик, потом хлопнула в ладоши так, что разлетелись пена и брызги.

И сразу, без ее видимого участия, над раковиной заметались щеточки, кухонные полотенца, закружилась в воздухе стайка разноцветных мыльных пузырей. Посуда зазвенела, задзынькала. Странно, что в этой веселой толкотне ничего не разбилось.

Через минуту вымытые тарелки легли теплой толстой стопкой в шкафу, отдраенные кастрюли накрылись крышками, а ложки, ножи, вилки рассортировались в кухонном ящике. Одна чайная ложечка попала к вилкам, но, быстро осознав ошибку, перескочила в нужное отделение. Кухонная губка вытерла стол, съёжилась, по-собачьи стряхнула с себя крошки и улеглась на краю раковины — среди чистоты и порядка.

— Марте и тарте, — многозначительно сказала Августина.

— Здорово, — сказал Джордж.

— Угу, — скромно согласилась принцесса, засовывая в карман оставшееся после обеда печенье. — Это для голубиной почты, — она протянула мальчику отломившуюся половинку, — возьми на всякий случай.

Глава двадцать вторая Неприятность с хрустальной печатью

Они спустили на воду маленькую лодку.

— Обогнем замок и подождем в одном тихом местечке, — сказала принцесса, берясь за весла.