Тринадцатая девушка Короля

   – Что вы делаете? Не трогайте! Не трогайте девушку, господин ворнет! Вы зачем ее на руки взяли? Ей же так только больнее!

   – Я просто хотел… – растерялся Кэйнаро.

   – А не надо хотеть. Ее сейчас будущий муж призывает, и то, что вы ее держите, никак не способствует ускорению процесса. Кстати, господин школьный истопник, напрасно вы его в подвале заперли, без него нам в этом деле все равно не обойтись. Так что...

   Кэйнаро зарычал, а я, превозмогая боль, слепо схватилась за его одежду, истерично хрипя:

   – Не отпускай! Не отпускай!

   – Никогда, – заверили меня срывающимся голосом. – Это можно как-то отменить?

   – Отменить? – в голосе жреца мне послышалась злая насмешка. – И где тот смелый, что осмелится сказать «нет» Глубинным богам? – и уже другим, успокаивающим тоном. – Поймите же, молодой человек, кровь жертвенной карфы накрыла божественная тень, свадьбы не может не состояться, всем будет только лучше, если…

   – Всем будет только лучше, если ты сейчас заткнешься! – перебил Кэйнаро. – Думать мешаешь.

   – Кэй! – я судорожно цеплялась за Кэйнаро, покрываясь холодным потом от открывшейся перспективы. – Кэй!

   – Да, моя хорошая. Да, – пробормотал он, поднимая меня на руки и прижимая к себе. – Все будет хорошо.

   Он провел ладонью по моей спине, стараясь не касаться открытых участков кожи.

   – Я тебе обещаю.

   Почувствовав приближение приступа, я задышала чаще, слепо хватаясь за Кэйнаро. Одна моя рука, упав с плеча, соскользнула на грудь… и вспышка обжигающей боли, которая приблизилась почти вплотную, внезапно отступила, а мне полегчало настолько, что я даже смогла нормально вздохнуть.

   – Господин ворнет, вы только продлеваете мучения несчастной. Глубинные…

   – Глубинные не могут связать двух людей, если один из них уже женат! – внезапно произнес Кэй. – Вы немедля объявите меня и уважаемую вдову супругами, и мы закроем этот вопрос.

   Я плохо соображала, что происходит, и слова, произносимые Кэйнаро, впитывались в меня, как вода в песок пустыни – быстро, но совершенно бесполезно.

   – Но как же? – забормотал жрец. – Глубинные...

   – Родная, – губы Кэйнаро дотронулись до моего уха, – мы ведь все равно решили не тянуть со свадьбой. Правда?

   – Я не могу… – продолжал бубнить жрец. – Как вы это себе представляете?

   – Как-как? – вспылил Кэйнаро. – Как обычно. Жених готов, невеста не возражает, храмовник в наличии. Чего не хватает? Храма? Жертвенной карфы?..

   – Можно в домашнюю молельню спуститься, – заметил Ной.

   Кэй огрызнулся:

   – К моргам молельню! Здесь и сейчас.

   – Но Глубинные ведь…

   – НЕМЕДЛЕННО! – громыхнул кто-то таким страшным голосом, что я на мгновение вынырнула из своей агонии. – Или я тебя заставлю собственные кишки жрать! Вер-р-р-ришь?

   – Рой, если ты его запугаешь до смерти, нам это не поможет, – спокойствие в голосе Кэйнаро немного облегчило мою боль. – Так что? Долго мне еще ждать?

   Жрец откашлялся и забормотал слова свадебной молитвы, закончив ее уже слышанным мною ранее:

   – То, что соединили Боги, не разлучат смертные.

   И я заплакала. Разрыдалась громко, по-детски размазывая по щекам непрекращающийся поток невыплаканных за долгие месяцы слез.

   – Эстэри? Эр? – в голосе Кэйнаро смятение и ужас. – Тебе хуже? Не помогло?

   – Помогло, – пряча лицо на его груди, всхлипнула я.

   – Тогда я не понимаю, почему...

   Ох, Кэй! Ну, кто же задает женщине такие вопросы в столь неподходящие моменты? Почему-почему? От страха – из-за жуткой боли я по-настоящему испугалась только сейчас, когда все закончилось. От облегчения – как подумаю, что меня могло связать с насильником-звероловом, так тошно становится. От стыда – теперь Кэю, хочешь-не хочешь, придется меня терпеть, несмотря на все мое криминальное прошлое и прочие секреты. Но самое, самое главное – от обиды. Честное слово, прямо моржьи проделки какие-то. Я второй раз в жизни замуж вышла, и второй раз не так, как мне хотелось бы.

   Дома, в храмовой школе, во время жарких средолетних сиест мы с девчонками нередко мечтали вслух о том, какой будет свадьба каждой из нас. Я мечтала выходить замуж в первой трети лиственя, да не в храме, а в простой, увитой цветущим насом* беседке на берегу тихого озера, и чтобы в густом от цветочного аромата воздухе были слышны нежные трели поющих рыб. Я в красивом платье, не традиционно красном – красное мне вообще не к лицу, – а в нежно-зеленом или голубом. А жених чтоб обязательно в белом. И чтоб был молод, умен и красив, как бог.

   Из всех моих пожеланий боги согласились исполнить лишь последнее – ворнет Кэйнаро-на-Рити был молод, обладал острым умом и весьма симпатичной внешностью. По крайней мере, на его статную фигуру, да синие глаза в обрамлении густых черных ресниц, да темные волосы до середины щеки заглядывались не только девушки Короля, кукующие в Храме в ожидании весны, но и дамы более солидного возраста, многие из которых были давно и основательно замужем. Так что с новым женихом мне повезло, спорить не стану. Не бог, конечно, но зато у меня от его открытой улыбки сердце сначала замирало, а потом неслось вскачь, как ненормальное. А уж когда он меня целовал...