Тринадцатая девушка Короля

   – Рой, – проблеяла я, почти уверенная, что старший раб, наплевав на мой запрет на чтение мыслей, в данный момент самым наглым образом копается у меня в мозгах. – Да все в порядке уже! Кэйнаро вовремя успел.

   – Кэйнаро? – он перевел взгляд на ворнета и осуждающе покачал головой, – Больной, в лесу, по колено в снегу, забыв о магическом истощении. Хозяин-хозяин...

   Кэй – всеми богами клянусь! – смутился и не смог выдавить из себя ничего вразумительного. Я же, не понаслышке зная о том, как долго и умело Рой умеет распекать за то, что ты на улицу вышла без муфточки и меховых трусов, благоразумно молчала в тряпочку, решив вопрос о том, с каких это пор у моих рабов – неважно, что бывших, – объявился хозяин, оставить на потом.

   Не знаю, насколько бы затянулась эта неловкая пауза, если бы в гостиной не ударили часы.

   – Четверть одиннадцатого, – пробормотал Фули, и мы все вдруг засуетились, заговорили одновременно. Ной бросился запирать двери, Кэй, придя в себя, проводил передислокацию, с таким видом отдавая указания моим семерым рабам, будто всю жизнь ими командовал. Восьмой же, старший, тем временем подошел ко мне и, опустившись на колени, прижал к своему лбу мою руку – ту, на которой вдовий перстень был.

   – Простите, хозяйка, – произнес он, – Я виноват.

   – Рой, – растерялась я. – Не выдумывай.

   – Я не только позволил, чтобы вас выкрали, но потом еще и не смог найти.

   Вот же упрямец!

   – Да ладно, – я беспечно махнула свободной рукой, стараясь не замечать тех взглядов, которые на нас бросали присутствующие. – Все же обошлось. И потом, мы на старом кладбище были. Мне похитители сказали, что ты меня там ни за что не смог бы найти. То есть вы все не смогли бы.

   Рой выдохнул сквозь зубы и закрыл глаза, по-прежнему держа мою ладонь у своего лба.

   – Ты хочешь сказать, что твои похитители знали о природе Роя и его… братьев?

   – БрАтков, – исправила я, растерянно оглядываясь на Кэйнаро. – Но, вообще, да. Похоже на то. Он еще называл их таким странным словом…

   – Герлари? – прошептал Кэй, и мне на мгновение показалось, что он… испугался?

   – Вроде бы, – попыталась припомнить, о чем зверолов говорил охранникам, не зная, что я подслушиваю, и несколькими минутами позже – мне. – Еще сказали, что похищение лишь для того и организовывалось, чтобы мои убийцы... – живая вода! Почему убийцы-то? Это кто убийцы? Рой? Юфий? – чтобы мои ручные убийцы, – исправилась я, – были поисками заняты, а не возле Храма околачивались…

   Рой шумно выдохнул, поднимаясь на ноги, Кэйнаро выругался.

   – Проклятье! Мне уже давно надо быть в Храме! Еще и карта эта… Рой, возьми на себя охрану дома и...

   И тут я почувствовала, как под лопаткой шевельнулось дурное предчувствие, смешанное с каким-то совершенно иррациональным страхом.

   – Кэй, я не пущу тебя туда одного, – выпалила я, не до конца уверенная, что Кэйнаро не посмеется над моим тоном и не заявит, что я на такие высказывания попросту права не имею.

   – Эр…

   – Или мы идем туда вдвоем, или … или ты знаешь, что, – сумбурно пригрозила я, и Кэйнаро обескураженно замер, открыв рот. Да, мое заявление казалось смелым даже мне самой, но что-то внутри меня было настроено против того, чтобы Кэй ушел в Храм один. Возможно, интуиция.

   – Если хозяин позволит, – Рой с деликатностью самца-мау втиснулся между нами, разрывая дуэль взглядов, и закончил:

   – Не хотелось бы показаться навязчивым, – Кэйнаро громко фыркнул, а я закатила глаза. – Но соваться в Храм среди ночи, больным, уставшим, самим… – старший раб осуждающе покачал головой. – Зачем, если есть я? Хозяин, вы просто скажите, что надо сделать? Не допустить проникновения чужаков к девушкам из Ильмы? Пф-ф-ф.. Ну, для этого абсолютно не за чем соваться на улицу в морозную ночь – тем более больным – они и без того находятся в самом надежном и безопасном месте.

   – Они были бы в самом надежном и безопасном месте, – противным голосом исправил Кэй. – Если бы в моем распоряжении была пара дюжин караульных и боевая сотня.

   Рой иронично вскинул бровь, кажется, намекая на то, что он один ничем не хуже той самой сотни и дюжины. И Кэйнаро был вынужден ворчливо спросить:

   – Что ты предлагаешь?

   Рой оживился.

   – Охрану Храма Юфий возьмет на себя, – сказал он. – Что бы там заговорщики ни надумали, этой ночью внутрь они проникнуть не смогут. А уже утром, отдохнув да хорошо позавтракав…

   – В шубе, в шапке… – с досадой протянул Кэй, окончательно сдаваясь. – Я понял, да...

   Огляделся.

   – Ну? Что стоим? Кого ждем? Расходимся по своим комнатам… Хотя лично мне все это совсем не нравится… Еще и карта эта… Ладно, морги с ней, с утра разберусь. Эр, ты что делаешь?

   – М-м?

   Я как раз подавала знаки Юфию, чтобы он не смел уходить из дома так сразу, а сначала наверх поднялся. Ну, чтобы амулет сделать. Бывший раб смущался и стыдливо махал рукой, мол, ну вас, хозяйка! Я и сам как-нибудь.

   – Эри?

   Я мысленно выругалась и закатила глаза, а потом… Потом вдруг вспомнила, что время мучительных тайн и утомительных секретов, вроде как, закончилось. Что теперь можно не скрываться и не бояться.

   – Идем, – я взяла Кэя за руку и потянула в сторону лестницы, – я покажу. Юфий!