Тринадцатая

Утром помогали одеваться четверым животным. Одеваться самостоятельно их нужно было учить. Начали с инструктажа «на моделях». Затем каждый пробовал повторять, а мы корректировали. На этот процесс ушло три часа. За завтраком на них одели по две простыни, чтобы одежда не испачкалась.

По итогам общего собрания решили первым делом сходить на рынок разобраться, что не так с амулетом. Маркус Акибара обнимал меня на правах супруга. Двое других поглядывали завистливо, но устраивать представление групповой прогулкой в виде семьи не собирались. Полуэльфийка косилась на троих мужчин и в ее головке наверняка проскакивали мысли. Животных взяли с собой. Сегодня Тартис такого страха им не внушал, но они предпочитали держаться все же подальше.

В лавке Питера Донована Тартис Акибара, как наиболее влиятельный из нас всех, потрясая сертификатом качества, начал спрашивать торговца, где он брал амулет с таким браком. И есть ли у него какой-нибудь амулет обратного действия. Последнего, понятное дело, не оказалось, так как никому такой амулет отродясь нужен не был по крайней мере в серийном производстве. Первый случай за всю историю его работы, чтобы амулет превращения сделал их животных людей на такое долгое время. Он послал за поставщиком амулета. Пока ожидали, Питер Донован с интересом рассматривал наших животных, и наконец заключил:

— Выглядят очень неплохо! Похожи на людей, немного неправильно осанку держат, но это поправимо. Вот ты, например, — обратился он к Тихоне, — тебе нравится быть человеком?

— Крысой лучше.

— Почему?

— Можно пометить человека — хозяина, сегодня я пытался пописать на Маркуса, но он почему-то не обрадовался. Поэтому меня толкнули на Густава, и он сильно ударился. Прости, Густав.

— А ты что скажешь, Густав? — обратился озадаченный Питер к нему.

— Я-то успел пометить хозяина, — Маркус только хлопнул себя ладонью по лбу и вздохнул, помотав головой.

В магазин вошла женщина, пожилая, высокая, с ласковой улыбкой на когда-то красивом лице.

— Что у Вас за проблемы, мистер Донован?

— Понимаете, амулет, который я от Вас принял, сработал не совсем верно. Можно ли это исправить?

— Покажите амулет, — спокойно сказала она.

Амулет вынесли на красной подушке, рядом лежала небольшая шкатулка и выписанный сертификат. Старушка внимательно осмотрела вещи:

— Мой вердикт таков, судя по остаточным следам магии, амулет сработал как должно, хотя это не совсем соответствует его назначению.

— Как это? — озадаченно спросил хозяин лавки.

— Очень просто, вы, Питер, продали амулет без шкатулки, так как не сочли ее нужной, а между прочим, они неразрывно связаны. Кто из вас покупал амулет? — обратилась она к нам.

— Мы.

— Тогда вы должны открыть эту шкатулку и амулет завершит свою работу.

— То есть мы опять превратимся в животных? — с надеждой спросил Тихоня.

— Скорее всего, — туманно ответила старушка.

Она взяла шкатулку с подушки, и медленно пошла в нашу сторону. Полуденное солнце играло в ее седых волосах, окутывая их белым ореолом. А одежда казалась невесомой, и, как будто нереальной. Мои спутники застыли в одном положении. А старушка все шла, я не могла двинутся. Совсем как во сне, с той лишь разницей, что не было паники, меня словно погрузили в «транс правильности», я поняла, что этот момент важный. Шкатулка, переданная мне, с ласковой улыбкой, на ощупь резная, деревянная, теплая, была чудно расписана. Там имелись животные, птицы, рыбы, люди, драконы, зеленые эльфы, русалы, пять мужчин в самом верху. А внизу, как земля, лежала обнаженная женщина, смотрящая с улыбкой на всех существ. Наверно, эта шкатулка посвящена магии нашего мира. Я медленно открывала крышку. Там находились украшения: колечки, браслеты, цепочки, сережки, а еще что-то белое, как туман, и я вдохнула его, теряя сознание. Помню, я еще стояла из-за одеревеневшего тела, но стремительно теряла связь с реальностью. Мне стало страшно, так как дым, вдыхался лишь мной и Эббет, может мы умрем? Мне страшно, мне так страшно, что ждет таких как я за смертельным кругом?

Не знаю, что случилось, но очнулась я в пещере с высоким сводом. Свет лился из каких-то кристаллов, недалеко имелось что-то похожее на купальню. Я поднялась, обследовала зал, вдохнула аромат лепестков роз, мирно покачивающихся в горячей воде. И услышала крик:

— Ой, где я? Кто-нибудь есть? Я здесь! — крик доносился из темного коридора. Я подошла к кристаллу на стене, взяла его, оторвав кусок от нательной сорочки, так как вряд ли я смогла бы его нести в руках из-за сильно яркого света.

— Я иду, если увидите свет, позовите! — крикнула я в темноту, и пошла на голос.

— Меня Эббет зовут, а вас?

— Эт, ты? Это я, Алиса! Не сразу узнала твой голос, эхо слишком сильное.

— Да, я вижу свет! — мне навстречу вылетела Эт и обняла. — Хорошо, что ты со мной! Я так испугалась! Так испугалась!