Тринадцать маленьких голубых конвертов

Джинни ненавидела свой рюкзак. Он все время падал с весов в секции регистрации багажа, потому что был неудобной формы и тяжелым. Он напоминал Джинни опухоль. Здесь, в ярком свете ламп дневного света, рюкзак казался еще более ярким. Путаница ремешков, которые, очевидно, были завязаны не совсем правильно, и рюкзак мог раскрыться в любую секунду, вот-вот зацепится за ленту конвейера и задержит весь багаж. Из-за этого отменят рейс, собьется расписание всех полетов и не состоятся встречи в нескольких странах.

А тут еще и сотрудница «Баджет Эйр» гнусавым голосом объявила:

– Перевес пять килограммов. С вас сорок фунтов. – И явно огорчилась, когда Джинни, дернув за несколько ремеш ков, достала мешок, что значительно снизило вес рюкзака.

Отойдя от стойки регистрации, она задумалась, насколько безопасен этот рейс, если пять килограммов так много стоят. Билет Джинни купила через Интернет всего за тридцать пять фунтов – не зря эти авиалинии считались бюджетными.

Ричард ждал ее у медленно вращающейся стойки с алкоголем магазина беспошлинной торговли. Лицо его выражало недоумение – такое, как при их первой встрече.

– Мне надо идти, – сказала Джинни. – Спасибо. За все.

– Мне кажется, будто ты только что приехала, – ответил Ричард. – Мы даже не успели нормально поговорить.

– Да уж…

– Да, – зачем-то повторил он.

Они кивнули друг другу, а потом Ричард шагнул вперед и обнял Джинни:

– Если тебе что-нибудь понадобится, хоть что-то, звони. Ты знаешь, где меня найти.

– Знаю.

Не найдя более достойного ответа, Джинни попятилась и влилась в толпу. Ричард провожал ее взглядом, пока она не добралась до зоны посадки. Подходя к рамкам безопасности, Джинни обернулась и увидела, что Ричард все еще наблюдает за ней. И по какой-то причине ей стало грустно. Джинни резко развернулась и пошла спиной вперед, пока не потеряла его из виду.

Покупая билет на самолет, Джинни не знала, что у «Баджет Эйр» особое представление о полете. Оказалось, предлагая свои услуги, они имели в виду: «Мы гарантированно приземлимся в Италии. Остальное – ваши проблемы».

Джинни приземлилась в небольшом аэропорту, явно не главном. Здесь базировались всего несколько авиакомпаний, на лицах блуждающих по терминалу пассажиров отражался вопрос: «Где я, черт возьми?»

Джинни и небольшая группа путешественников вышли на улицу и окунулись в благоухающий вечер. Остановившись на тротуаре, они осмотрелись. Вскоре к ним подъехал плосколобый европейский автобус с надписью «Вокзал Термини». Водитель произнес что-то на итальянском, обращаясь к Джинни, а когда она не ответила, поднял десять пальцев. Она отдала ему десять евро. Он дал ей билет и пропустил в салон.

Джинни и понятия не имела, как такой большой автобус мог ехать так быстро. Они неслись по автомагистрали, изредка сворачивая на узкие извилистые дороги. Темнота за окном прерывалась светом случайных домов и бензоколонок. А как только они поднялись на холм, Джинни увидела теплое яркое свечение, повисшее в воздухе. Должно быть, они приближались к городу.

Достигнув Рима, автобус не снизил скорость, и все вокруг превращалось в дивные штрихи. Яркие здания, освещенные разноцветными огнями. Сотни кафе, расположенные на мощеных улицах. Большой фонтан, который казался фантастическим. Он был построен напротив роскошного здания и состоял из огромных человеческих фигур – видимо, богов. Здание, как будто с картины из учебника по Древнему Риму, имело высокие колонны и куполообразную крышу. Возможно, на его ступенях все еще стоят люди в тогах. Джинни почувствовала возбуждение. Лондон потрясал, но этот город был целым путешествием. Он был незнакомым, старинным, наполненным культурными ценностями.

Автобус резко повернул и выехал на широкий бульвар. Здесь были офисные и промышленные здания из стекла и металла, автобус остановился у одного из них. Водитель молча открыл дверь и вернулся на свое место. Пассажиры повскакивали со своих мест и принялись доставать багаж с полок. Джинни надела свой рюкзак и вышла на улицу.

Махнув рукой, она остановила такси (по крайней мере, она решила, что это такси, так как машина остановилась) и показала водителю конверт, на котором был написан адрес. Через несколько минут стремительной гонки по узким улочкам, куда едва втискивался автомобиль, они подъехали к небольшому зеленому дому. Три кота вылизывали друг друга на крыльце, даже не обратив внимания на машину, которая, скрипнув шинами, остановилась рядом.

Дверь открыла женщина, на вид ей было лет пятьдесят. В ее коротких черных волосах виднелись седые пряди. Она была аккуратно, но не ярко накрашена и одета в симпатичную юбку и блузку; на ногах были туфли на каблуках. Она пригласила Джинни войти. Скорее всего, это и была Ортензия.

– Здравствуйте, – сказала Джинни.

– Привет. – Женщина выразительно посмотрела на гостью, будто говоря: «Это все, что я знаю на английском. Поэтому, если ты решишь поговорить, я смогу ответить тебе только взглядом».