Тринадцать маленьких голубых конвертов

Глаза Кита загорелись, и он даже успел встать, открыть рот и произнести звук «ииииии» до того, как Джинни снова наступила ему на ногу.

– Когда твой день рождения? – спросила Мари.

– Восемнадцатого августа, – в замешательстве ответила та.

– Лев. Давай спустимся вниз, милая.

Они медленно шагали по каменным ступенькам. Перил не было, поэтому Джинни держалась за стенку, чтобы не упасть. Мари пошаркала обратно к своему столу и похлопала по стулу возле него, приглашая гостью присесть. Поколебавшись, Джинни все же приблизилась.

– Так. Давай посмотрим. – Она оглядела девушку с головы до ног. – Почему бы тебе не снять кофту?

Кит скрестил руки и присел на пол в углу, намеренно не отводя глаза. Смутившись, Джинни повернулась к нему спиной и сделала, как ей было велено. Жаль, что она не надела бюстгальтер посимпатичнее. У нее был с собой один красивый, но именно сегодня она предпочла спортивный серый.

– Хорошо, – кивнула Мари, изучая кожу Джинни. – Думаю, плечо. Твоя тетя была водолеем. В этом много смысла, если подумать. Теперь замри.

Мари взяла ручки и начала рисовать.

Джинни чувствовала, как острый стержень касается ее кожи, но больно ей не было. Жаловаться она в любом случае не собиралась. В конце концов, на ее теле рисует знаменитая художница. Хотя Джинни и не понимала зачем.

Мари работала медленно, тщательно выводя каждую линию, иногда ей приходилось растягивать кожу. Время от времени она вставала, чтобы подкрепиться шоколадом, полюбоваться птичкой у кормушки на окне или посмотреть на Джинни под другим ракурсом. Это потребовало так много времени, что Кит заснул в углу и даже начал храпеть.

– Вот и все, – наконец сказала Мари, откидываясь на спинку стула и осматривая свою работу. – Это не навсегда. Она сотрется. Но сейчас она идеальна, тебе так не кажется, милая? Если захочешь сделать такую татуировку, то я знаю очень хорошее местечко.

Мари достала из ящика маленькое зеркало и попыталась придержать его так, чтобы Джинни смогла увидеть рисунок. Той пришлось до боли изогнуть шею, чтобы его рассмотреть. Это был лев ярко-золотистого цвета. Его грива торчала в разные стороны (кажется, Мари любила объемные прически, так как они были изображены на многих ее работах), на концах превращаясь в голубые ручейки.

– Вы оба можете остаться, – сказала Мари. – Скажу Хлое…

– Поезд, – быстро произнес Кит. – Мы должны успеть на поезд.

– Нам нужно успеть на поезд, – повторила Джинни. – Но спасибо. За все.

Мари проводила их до двери, а на крыльце подалась вперед и обняла Джинни своими полными руками. Ее торчащие волосы закрыли Джинни лицо, и мир стал черно-оранжевым.

– Береги его, – прошептала она на ухо Джинни. – Он мне нравится.

Сделав шаг назад, художница подмигнула Киту и закрыла дверь. Какое-то мгновение они тупо пялились на саламандр.

– Итак, – произнес Кит, взяв Джинни за руку и уводя в сторону остановки автобуса, – теперь, когда мы познакомились с суперстранной леди, ты объяснишь мне, что происходит?

Атака монстров

Вид за окном очень быстро менялся, когда они возвращались домой на поезде. Сначала был город, за ним – зеленые холмы и пастбища с сотнями овец, пощипывающих зеленую траву. Затем они ехали вдоль моря, а после через местечки с крошечными кирпичными домами и неясными очертаниями церквей. Было и яркое солнце, и неожиданный туман, и закатная ярко-бордовая вспышка, и только потом стало темнеть. Британские города быстро сузились до оранжевой линии уличных фонарей.

Почти всю обратную дорогу Джинни рассказывала Киту свою историю. С самого начала. Она рассказала о Нью-Йорке, об игре тети Пег «Сегодня я живу в…»; поделилась событиями последних нескольких месяцев. Кит узнал о телефонном звонке Ричарда, о пугающем чувстве безысходности, о поездке в аэропорт – нужно было забрать тело… И наконец, о самом интересном – о письмах.

К ее огромному разочарованию, Кит сказал только:

– Это какая-то чушь, да?

– Что?

– Оправдываться только тем, что она творческая личность. Если это можно назвать оправданием.

– Ты не знаешь, какой она была, – произнесла Джинни, стараясь выглядеть беспечной.

– Нет, не знаю. Но это же чушь. Я знаю, на что похожа чушь. Чем больше ты мне о ней рассказываешь, тем меньше она мне нравится.

Джинни прищурилась.

– Ты ее не знал, – повторила она.

– Ты достаточно мне рассказала. Мне не нравится, как она поступила с тобой. Судя по всему, когда ты была ребенком, она была для тебя целым миром, но в какой-то момент бросила тебя, не сказав ни слова. И все ее оправдание – это несколько очень странных маленьких конвертов.

– Нет! – Джинни ощутила внезапный прилив злости. – Все интересные моменты моей жизни случились благодаря ей. Без нее я скучная. Тебе этого не понять, у тебя есть свои истории.

– У всех есть свои истории, – пренебрежительно произнес он.

– Не такие хорошие, как твои. И не такие интересные. Тебя арестовывали. Меня бы не арестовали, даже если бы я постаралась.

– Для этого не нужно особо стараться, – сказал он. – Кроме того, главной проблемой был вовсе не арест.

– А что?